În 1933, Erwin George „Cannonball” Baker a condus un Graham-Paige model 57 Blue Streak 8 de-a lungul țării și a avut o medie de peste 80 km/h. El a stabilit un record de 53 de ore și 30 de minute de traversare a țării, care a rezistat timp de aproape 40 de ani. Începând din 1971, Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash, numit în onoarea sa, cunoscut de mulți și sub numele de Cannonball Run (și, bineînțeles, transformat într-o serie de filme cu Burt Reynolds și o serie de alte vedete de film de la începutul anilor ’80), a fost o cursă complet neoficială, nesancționată și ilegală de la o coastă la alta, care a comemorat această faptă și, de asemenea, a sfidat cu îndârjire noua limită de viteză de 55 de mile pe oră instituită la nivel național. Cannonball Run a fost creația lui Brock Yates, celebru pentru Car and Driver, iar ideea era ca participanții să conducă de la un capăt la altul al coastei, traversând SUA cât de repede puteau… și, bineînțeles, să încerce să nu fie prinși.
Cannonball Run a fost organizat de cinci ori între 1971 și 1979, până când Yates a pus capăt în 1979, din cauza preocupărilor tot mai mari legate de siguranță. A fost resuscitată sub numele de U.S. Express de către diferiți organizatori ca o cursă similară în toată țara. Când a avut loc ultima ediție a U.S. Express în 1983, participanții David Diem și Doug Turner au pretins că au traversat țara în 32 de ore și șapte minute cu Ferrari 308. Acest record părea destinat să rămână pentru totdeauna, până când cineastul Cory Welles, a cărui familie era apropiată de Turner, s-a apucat să demonstreze dacă recordul era într-adevăr posibil.
În filmul 32 Hours 7 Minutes, Welles călătorește pe bancheta din spate a unui BMW M5 din 2000 bine folosit (faimosul și pentru mulți iubit model E39) pilotat de Alex Roy și David Maher, participanți la mai multe curse de tip „raliu” Gumball 3000 și Bullrun, pentru a vedea dacă recordul era realizabil. Atunci când a stabilit recordul în 1983, Ferrari 308 al lui Diem și Turner ar fi trebuit să aibă o medie mult peste 80 M.P.H.
Oricărei opriri de orice fel îi scade media, așa că nu puțini au fost cei care au fost sceptici în 1983 când duo-ul a susținut un timp record atât de scăzut. Ca să nu mai vorbim de faptul că Ferrari-ul lor era de serie. Ferrari-ul din 1983, deși părea rapid, era echipat cu un motor de 240 de cai putere, iar distanța de la 0 la 100 km/h era în jur de 7 secunde. Rapid pentru acea vreme, dar puteți vedea din nou de ce oamenii nu ar fi putut să creadă acest lucru.
Prima parte a filmului 32 Hours 7 Minutes este o pură punere în scenă documentară pentru a explica de ce ne aflăm aici și călătoria pe care urmează să o facem. Aflăm despre istoria timpurie a evenimentului de la participanții care au luat parte la cursele din anii ’70 și ’80. Este un material grozav și este fascinant să vezi personajele sălbatice, hainele și mașinile (chiar și o motocicletă!) care au alergat în primele curse.
Welles se conectează mai târziu cu Roy și Maher care sunt amândoi dispuși să vadă dacă recordul poate fi doborât. Cu multă muncă de recunoaștere făcută și cu BMW-ul M5 echipat cu atât de multe gadgeturi electronice (fără a include echipamentul lui Welles, necesar pentru filmare) încât s-ar putea crede că se va topi cutia de siguranțe a Bimmer-ului, trio-ul pornește din New York City spre cheiul Santa Monica din California. În ciuda faptului că se folosesc, de asemenea, de recunoaștere aeriană și de mașini de pistă și de urmărire de-a lungul drumului, lucrurile nu merg întotdeauna conform planului, ceea ce face să apară mai mult decât câteva momente antrenante și de mare dramatism. Și poți trăi toate acestea, partea cea mai interesantă a filmului, prin viu grai, prin intermediul ecranului televizorului, fără riscul de a primi o amendă pentru depășirea vitezei!
Dacă trio-ul doboară sau nu recordul este aproape lipsit de importanță. Filmele despre curse și mașini sunt greu de făcut bine. Cu toate acestea, cu mai mult montaj s-ar fi putut aduce mai multă concentrare. În loc de aproape o oră de punere în scenă, ar fi fost mai interesant să se vadă mai multe despre pregătire, despre mașină și despre ceea ce îi face pe acești piloți să „ticăie”, lucru aprofundat în cartea lui Alex Roy, The Driver: My Dangerous Pursuit of Speed and Truth in the Outlaw Racing World: My Dangerous Pursuit of Speed and Truth in the Outlaw Racing World. 32 Hours 7 Minutes este departe de a fi perfect, dar este convingător.
Ca un post-scriptum la acest documentar, o echipă care pilotează un Mercedes CL55 AMG din 2004 a susținut că a doborât recordul transcontinental în 2013, în 28 de ore și 50 de minute, cu o medie de 98 de mile pe oră. Asta înseamnă o medie de aproape 100 de mile pe oră!
Pentru a cumpăra DVD-ul, faceți clic aici.