Beers s-a născut în New Haven, Connecticut, la 30 martie 1876, în familia Ida și Robert Beers. A fost unul dintre cei cinci copii, dintre care toți aveau să sufere de tulburări psihice și aveau să petreacă timp în instituții de boli mintale, inclusiv Beers însuși (a se vedea „Clifford W. Beers, Avocat pentru nebuni”). A absolvit Școala Științifică Sheffield de la Yale în 1897, unde a fost manager de afaceri al The Yale Record și membru al Berzelius.
În 1900 a fost internat pentru prima dată într-o instituție mentală privată pentru depresie și paranoia. Ulterior va fi internat într-un alt spital privat, precum și într-o instituție de stat. În timpul acestor perioade a experimentat și a fost martor la rele tratamente grave din partea personalului. Cartea sa A Mind That Found Itself (1908), o relatare autobiografică a spitalizării sale și a abuzurilor pe care le-a suferit, a fost recenzată pe scară largă și favorabil, a devenit un bestseller și este încă tipărită.
Beers a obținut sprijinul profesiei medicale și al altora în activitatea de reformare a tratamentului bolnavilor mintal. În 1908 Beers a fondat „Connecticut Society for Mental Hygiene”, numită acum Mental Health Connecticut. În 1909, Beers a fondat „Comitetul Național pentru Igiena Mintală”, numit în prezent „Mental Health America”, pentru a continua reforma pentru tratamentul bolnavilor mintal.
De asemenea, în 1913 a înființat Clinica Clifford Beers din New Haven, prima clinică ambulatorie de sănătate mintală din Statele Unite.
Beers a devenit președinte de onoare al Federației Mondiale pentru Sănătate Mintală.
Beers a fost un lider în domeniu până la pensionarea sa în 1939. A murit în Providence, Rhode Island, la 9 iulie 1943.
The Extra Mile din Washington, D.C., l-a ales pe Beers ca unul dintre cei 37 de oameni de onoare ai săi. The Extra Mile aduce un omagiu americanilor precum Beers, care și-au lăsat deoparte propriul interes pentru a-i ajuta pe alții și au adus cu succes schimbări sociale pozitive în Statele Unite.
.