Ecografia poate fi utilizată ca instrument de diagnostic clinic la sfârșitul sarcinii pentru a evalua starea copilului atunci când există complicații sau pentru a detecta probleme care altfel nu ar putea fi evidente. În cazul în care astfel de probleme sunt identificate, acest lucru poate duce la schimbări în îngrijire și la un rezultat îmbunătățit pentru bebeluși. Efectuarea de scanări la toate femeile este totuși controversată. Depistarea tuturor femeilor poate însemna că numărul de intervenții este crescut fără a aduce beneficii pentru mame sau bebeluși. Deși populară, este posibil ca femeile să nu înțeleagă pe deplin scopul scanării și să fie liniștite în mod eronat sau să nu fie pregătite pentru rezultatele negative. Dovezile existente arată că ecografia de rutină, după 24 de săptămâni de gestație, la femeile cu risc scăzut sau neselectate, nu aduce niciun beneficiu pentru mamă sau pentru copil. Treisprezece studii care au implicat 34 980 de femei care au fost selectate în mod aleatoriu pentru screening sau pentru un grup de control (nicio ecografie sau ecografie selectivă, sau ecografie cu rezultate ascunse) au contribuit la revizuire. Calitatea studiilor a fost satisfăcătoare. Nu au existat diferențe între grupuri în ceea ce privește ratele femeilor care au efectuat scanări suplimentare, internări prenatale, nașteri premature mai mici de 37 de săptămâni, inducerea travaliului, nașteri instrumentale sau operații cezariene. Greutatea la naștere a bebelușilor, starea la naștere, intervențiile precum resuscitarea și admiterea la îngrijire specială au fost similare între grupuri. Supraviețuirea nou-născuților, cu sau fără anomalii congenitale, nu a fost diferită cu și fără screening ecografic de rutină la sfârșitul sarcinii. Niciunul dintre studii nu a raportat efectul ecografiilor de rutină la sfârșitul sarcinii asupra nașterilor premature mai mici de 34 de săptămâni, asupra psihologiei materne sau asupra dezvoltării mentale a bebelușilor la vârsta de doi ani.
Protocoalele de ecografie din fiecare studiu au variat, la fel ca și motivele pentru efectuarea ecografiilor după 24 de săptămâni de gestație. Influența ecografiilor din primul și al doilea trimestru este dificil de disociat, iar evaluarea majorității măsurilor la sfârșitul sarcinii se bazează pe datele de referință gestaționale, care se bazează pe o datare gestațională precisă la începutul sarcinii. Testele au fost efectuate pe o perioadă de timp care a cuprins de la introducerea timpurie în practica clinică până la utilizarea pe scară largă, timp în care modul de evaluare a dimensiunii și a bunăstării fetale prin ultrasunete era încă în dezbatere. Pe măsură ce tehnologia ecografică continuă să avanseze și să devină mai accesibilă, este important să se mențină o idee clară a relevanței sale. Ecografia, fiind o investigație clinică, poate fi utilizată pentru a detecta anomalii fără ca impactul unei astfel de detecții asupra rezultatelor clinice să fie evaluat pe deplin. Expunerea viitoarei mame la nesiguranță și la o posibilă anxietate cu privire la sănătatea bebelușului său are implicații care pot fi de mare amploare. În plus, se cunosc puține lucruri despre modul în care copilul care a fost compromis în uter se dezvoltă după naștere și în primii ani de viață.
.