Un anevrism este o lărgire (dilatare) anormală localizată a unei artere. Cel mai frecvent loc pentru o astfel de dilatare este aorta abdominală. Aceasta este principala arteră care leagă inima de membrele inferioare și de organele abdomenului, iar o dilatare de aici este denumită anevrism aortic abdominal (AAA). Aproximativ 4% dintre bărbații cu vârsta de peste 55 de ani au un AAA, dar acesta este mai puțin frecvent la femei. Anevrismele cu diametrul de peste 55 mm prezintă un risc ridicat de ruptură, iar ruptura prezintă un risc ridicat de deces. Pentru a reduce riscurile, într-o serie de țări au fost introduse programe de screening cu ultrasunete pentru grupuri selectate. Pacienții cu anevrisme de peste 55 mm sunt apoi evaluați în vederea unei reparații elective a anevrismului. Pentru anevrismele de 55 mm sau mai mici, tratamentul actual este „așteptarea vigilentă”, în cadrul căreia anevrismul este scanat în mod repetat în timp pentru a vedea dacă se mărește. Această analiză a urmărit să identifice tratamentele medicale care ar putea încetini sau chiar inversa creșterea anevrismului și, astfel, să întârzie sau să evite necesitatea unei intervenții chirurgicale elective.
Am identificat șapte studii care au implicat 1558 de participanți, în care diametrele anevrismelor pacienților randomizați să primească tratament medical au fost comparate cu cele ale participanților cărora li s-a administrat un medicament de control sau doar imagistică de supraveghere. Patru studii au studiat efectele antibioticelor asupra încetinirii creșterii anevrismului și au arătat un mic efect protector. Trei studii au studiat efectele beta-blocantelor și au demonstrat un efect protector foarte mic. În mod notabil, medicamentele beta-blocante au fost asociate cu un număr mare de efecte adverse. Nu a fost clar dacă oricare dintre cele două tipuri de medicamente a întârziat trimiterea la intervenția chirurgicală de anevrism.
Acuratețea rezultatelor a fost limitată de numărul mic de participanți (deosebit de important atunci când se încearcă să se detecteze schimbări mici în ratele de creștere a anevrismului) și de unele prejudecăți potențial dăunătoare.
.