Cafeina a devenit sinonimă cu energia, iar aproximativ 90 la sută dintre adulții din întreaga lume o consumă zilnic sub o formă sau alta. Dar stimulentul apare în unele locuri destul de neobișnuite, inclusiv în batoane energizante, jeleuri, bomboane de mentă și unt de arahide.
Consumer Reports prezintă câteva fapte cheie legate de sănătate despre acest compus omniprezent:
Cafeina cu moderație este în regulă pentru majoritatea oamenilor, dar excesul poate fi periculos.
Conform ultimelor Ghiduri dietetice pentru americani ale Departamentului Agriculturii, până la 400 de miligrame de cofeină pe zi – cantitatea din două până la patru cești de cafea de opt uncii – poate face parte dintr-o dietă sănătoasă pentru adulți. Administrația pentru Alimente și Medicamente (Food and Drug Administration) spune că 600 mg pe zi este prea mult.
„Variază de la individ la individ, dar consumul unei cantități mai mari decât cea normală de cofeină ar putea să vă facă să vă simțiți nervos, anxios, iritabil sau agitat și ar putea provoca o producție excesivă de urină sau bătăi neregulate ale inimii”, spune Maggie Sweeney, cercetător în domeniul cofeinei, cercetător postdoctoral la unitatea de cercetare în domeniul farmacologiei comportamentale de la Facultatea de Medicină a Universității Johns Hopkins. „Iar pentru cei care au anxietate sau insomnie, ar putea să le înrăutățească simptomele.”
Ingestia de cafeină se poate adăuga cu ușurință dacă beți cafea și, de asemenea, consumați mai multe produse cu cofeină într-o zi. De exemplu, beți o cafea Starbucks dimineața, o apă cu adaos de cofeină după-amiaza și câteva bomboane mentolate cu cofeină în timpul zilei și ați putea depăși cu ușurință 600 mg. În doze extrem de mari, cofeina poate duce la comă, convulsii, atac de cord, vărsături și chiar moarte.
Contează de unde o procurați.
Cofeina este prezentă în mod natural în semințele, frunzele și fructele multor plante, inclusiv în cacao, cafea și ceai. Alimentele ambalate care conțin ingrediente precum extracte de cafea și de ceai verde, guarana, nucă kola și yerba mate se vor adăuga la doza zilnică. Dar versiunile sintetice ale stimulentului pot fi, de asemenea, infuzate în alimente și băuturi.
Și, deși nu există nicio diferență chimică între cofeina naturală și cea sintetică, spune Sweeney, celelalte ingrediente din produs pot interacționa cu cofeina. De exemplu, zaharurile sau aminoacidul taurină din multe băuturi energizante cu cofeină produc efecte diferite asupra dispoziției și atenției decât cofeina singură.
Încă nu știm totul despre cofeină.
Cafeina este rapid și complet absorbită prin intestine, astfel încât puteți obține acel pop care vă deschide ochii în doar 10 minute. Odată ajunsă în creier, aceasta țintește și blochează o cascadă de semnale de neurotransmițători care, în mod normal, te-ar face somnoros. Dar poate avea și alte efecte asupra organismului tău, atât pozitive, cât și negative. Este nevoie de mai multe cercetări, dar studiile au indicat că cofeina ar putea atât să precipite, cât și să amelioreze durerile de cap, să stimuleze performanțele atletice și memoria, să protejeze împotriva diabetului de tip 2, să prevină constipația și să exacerbeze bufeurile de la menopauză.
Nu ar trebui să vă luați toată cofeina dintr-o singură doză.
Însoțind o ceașcă de java cu versiuni cofeinizate de iaurt și unt de arahide la micul dejun poate suna ca o binefacere, dar s-ar putea să fie prea multă cofeină pentru a face față dintr-o dată. Există o diferență între a lua 400 mg de cofeină pe parcursul unei zile și a consuma această cantitate sau mai mult într-o singură ședință, notează Neal Benowitz, profesor de medicină la Universitatea din California la San Francisco. „În cazul medicamentelor care afectează starea de spirit sau comportamentul, cum ar fi cofeina, cu cât crește mai repede nivelul medicamentului în organism, cu atât mai intens este răspunsul”, spune Benowitz.
Nu este întotdeauna ușor de aflat cât de multă cofeină conține un produs.
FDA cere producătorilor de alimente să noteze pe etichetă faptul că un produs are cafeină adăugată, dar nu sunt obligați să precizeze cantitatea. Iar dacă un produs este fabricat cu o substanță care conține cafeină în mod natural, cum ar fi guarana sau cacao, sursa respectivă va fi menționată în lista de ingrediente, dar nu este necesară menționarea cofeinei.
FDA a aprobat în mod explicit adaosul de cofeină într-un singur produs, cola, dar producătorii au adăugat-o în alte alimente și băuturi. Agenția este îngrijorată de creșterea numărului de produse cu cofeină, în special a celor comercializate pentru copii, și investighează potențialele consecințe asupra sănătății în cazul unui consum excesiv.