În timp ce numărul morților din Covidiu-19 crește, bandele de crimă organizată din Italia au căutat să facă milioane. Mulți italieni simt că nu au altă opțiune decât să accepte colacul de salvare oferit de mafie.
În insula Sicilia, fratele unui mafiot – un membru al unui grup mafiot – a distribuit alimente săracilor dintr-un cartier din Palermo.
„Oamenii mă sună și plâng la telefon”, spune el. „Ei spun că copiii lor nu pot mânca. O femeie tânără m-a sunat în fiecare zi. Are cinci copii și nu știe cum să-i hrănească.”
Nu a vrut să confirme că el însuși face parte din mafie, dar a spus că, dacă a fi mafiot înseamnă să ajuți oamenii, atunci este „mândru să fie mafiot”.
Coronavirusul este nou, dar distribuirea de pachete cu alimente celor nevoiași este o tactică veche a mafiei.
„Scopul este de a câștiga credibilitate și de a interveni ca o alternativă la stat”, spune Nicola Gratteri, un anchetator antimafia și șef al biroului procurorului din Catanzaro, în Calabria.
Scopul este de a consolida o bază de sprijin, spune el.
Economia Italiei este într-o situație proastă de ani de zile, cu un șomaj ridicat și o creștere economică lentă. Blocajul i-a făcut pe unii oameni să ajungă la disperare. Dar a accepta chiar și cel mai mic ajutor din partea unui mafiot este extrem de periculos.
„Mafia nu a făcut niciodată nimic din generozitate. Acest concept nu există pentru ei”, spune Enza Rando, care lucrează pentru o organizație antimafia. „Tot ce știu ei este „te scarpin pe spate dacă tu o scarpini pe a mea”.”
Nu se cere nimic în schimb la început. Dar toată lumea va trebui să returneze favoarea sub o formă sau alta.
Marcello deține un restaurant în centrul orașului Palermo, pe care a fost nevoit să îl închidă în martie.
Se așteaptă să primească o ofertă pe care nu o poate refuza. Totul este foarte simplu, spune el. Un mafiot îți bate la ușă și se oferă să-ți cumpere afacerea, acolo și pe loc. Atunci se negociază prețul. Apoi, cineva îți transferă o parte din bani în cont, iar restul îi primești în numerar.
„În acest moment, afacerea mea se scufundă. Iar când cineva îți aruncă o vestă de salvare, poți alege fie să te îneci cu idealurile tale, fie să înoți.”
Dar mafia se va întoarce întotdeauna să colecteze, spune Gaspare Mutolo, un fost mafiot sicilian care a devenit un martor cheie în zeci de cazuri de mafie. „Exact așa operam și eu”, spune el. „Am fost întotdeauna atât de fermecător. Păream generos. Nu mi-am arătat niciodată adevărata mea față. Dar fiți atenți, am fost un criminal care a ucis peste 20 de persoane.”
Mutolo a vorbit cu BBC dintr-o locație secretă unde se află sub protecția poliției și își petrece zilele pictând. Lucrările sale înfățișează adesea tentaculele mafiei care se întind în comunități. El spune că ori de câte ori a „ajutat” o familie aflată în nevoie, acestora nu le-a păsat cine este.
„Când copiii tăi plâng pentru că nu ai mâncare pe masă sau dacă afacerea ta este pe cale să dea faliment, nu te gândești la consecințele primirii ajutorului de la cine nu trebuie. Te gândești doar să supraviețuiești.”
Apoi, când se apropiau alegerile locale, se ducea la oamenii pe care îi ajutase și le spunea: „Ciao bella, îți amintești de mine? Te-am ajutat când ai avut nevoie de mine. Acum, eu am nevoie de tine. Și tot ce vă cer este să votați pentru acest candidat.”
Mutolo spune că mafia are bani ușor de cheltuit în caz de criză. „Sunt mult mai eficienți decât statul atunci când vine vorba de a-i ajuta pe cei care au nevoie”, spune el.
Antonio și soția sa Francesca dețin o măcelărie într-un orășel albit în Apulia, în sudul Italiei, care s-a zbătut în izolare. În urmă cu câteva zile, unul dintre clienții lor obișnuiți a venit în magazinul lor și le-a oferit un împrumut în numerar pentru a-i ajuta.
„Ne-am privit unul pe celălalt în ochi. Inimile noastre s-au scufundat și ne-am dat seama imediat ce se întâmpla”, a spus Antonio.
El și soția sa au refuzat oferta, dar împrumuturile sunt o afacere de bază a mafiei. Ei acordă împrumuturi, iar apoi „începe o agonie lentă”, spune dl Gratteri.
„Scopul final al mafiotului nu este niciodată de a face bani, ci de a prelua afacerea și de a o folosi pentru a spăla bani.”
De când a început închiderea, o linie telefonică de asistență care sprijină victimele șantajului a primit o creștere de 100% a rapoartelor, în special de la întreprinderile mici.
„Dacă guvernul italian nu este capabil să îi ajute pe acești oameni, ei vor fi aruncați în brațele mafiei”, spune Attilio Simeone, care lucrează pentru linia de asistență telefonică.
În timp ce lumea se confruntă cu cea mai gravă recesiune de la Marea Depresiune, mulți italieni vor fi în genunchi.
„Acesta este cel mai favorabil moment pentru mafie”, a avertizat Enza Rando. „În acest moment, sincronizarea este esențială.”
Ea, la fel ca mulți experți anti-mafia, îndeamnă guvernul italian să pună bani la dispoziția oamenilor și a întreprinderilor înainte ca mafia să intervină pentru a oferi bani ușor. Guvernul italian a declarat că va împrumuta până la 25.000 de euro (22.000 de lire sterline) întreprinderilor care au nevoie.
Dar Marcello nu are nicio intenție de a cere un împrumut de la guvern.
„Ar fi imposibil să îl plătesc înapoi. Toate magazinele care se vor redeschide vor trebui să respecte regulile de distanțare socială. Acest lucru înseamnă mai puțini clienți și mult mai puțini bani.”
El spune că toți proprietarii de restaurante pe care îi cunoaște simt același lucru. Ei cred că vânzarea rapidă și fără întrebări a afacerilor lor către mafie va fi probabil singura lor opțiune.
„Mă simt ca un eșec total”, spune Marcello. „Întotdeauna am condamnat mafia și sunt pe cale să trădez tot ceea ce am crezut vreodată.”
Câteva nume au fost schimbate pentru a proteja identitatea persoanelor intervievate.
Ilustrații de Jilla Dastmalchi
- ÎN TOATĂ LUMEA: Urmărirea epidemiei globale
- MĂȘTI DE FAȚĂ: Sfaturile privind purtarea lor
- Speranțe de vaccinare: Dar cât de aproape suntem?
.