„Nu vreau să trăiesc așa, nimeni nu ar trebui să trăiască așa – dar nu am nicio opțiune”, spune Polly Richardson, care se găsește la capătul lipsei de locuințe accesibile în Anglia.
De mai bine de un an, ea locuiește într-o mică rulotă de rulote.
„Aceasta este casa mea. Am două seturi de haine într-o cutie. Am ceștile și farfuriile mele în acest sertar, tigăile mele sub acest pat și am un mic aragaz de camping.
„Iarna a fost groaznică pentru că nu aveam încălzire.”
Bunica a patru copii, în vârstă de 59 de ani, din East Yorkshire, este una dintre cele jumătate de milion de gospodării care nici măcar nu sunt numărate ca fiind în așteptare pentru o proprietate a consiliului sau a asociației de locuințe, potrivit Federației Naționale pentru Locuințe.
Un nou studiu comandat de federație la Universitatea Heriot-Watt spune că numărul real de persoane din Anglia care așteaptă astfel de locuințe este de 3,8 milioane, reprezentând 1,6 milioane de gospodării, sau cu 500.000 mai mult decât indică datele oficiale ale guvernului.
„Am lucruri în garajele oamenilor”, spune Polly.
Ani de zile a lucrat ca manager în domeniul comerțului cu amănuntul, dar după ce și-a luat concediu pentru a avea grijă de tatăl ei bolnav și apoi a avut o mare ceartă cu sora ei, s-a văzut nevoită să se mute în dubă în martie 2019.
„Fără un loc de muncă, nu poți avea o casă. Fără o casă, nu-ți vor da un loc de muncă. Sper că cineva de acolo îmi va da un loc de muncă”, spune ea.
- Proprietarii de locuințe „interzic” solicitanții de prestații în ciuda hotărârii
- Coronavirus: Apel la ridicarea beneficiilor pentru a ajuta chiriașii
- Victorii juridice asupra agenților de închiriere „No DSS”
Federația Națională a Locuințelor spune că 90.000 de locuințe pentru chirii sociale trebuie construite în fiecare an în următorul deceniu pentru a satisface cererea, dar, potrivit cifrelor oficiale, doar 6.338 de astfel de locuințe au fost finalizate în 2018-19, în scădere cu 84% față de 2010-11.
Principalul avantaj al locuințelor sociale – în care fie consiliul local, fie o asociație de locuințe sunt proprietarii – este că sunt mai accesibile decât locuințele private cu chirie, de obicei în jur de 50% din chiriile de pe piață, și de obicei oferă o chirie mai sigură.
„Ceea ce vedem este o nevoie tot mai mare de locuințe sociale și o lipsă de ofertă”, spune Kate Henderson, director executiv al National Housing Federation.
„Investiția în locuințe sociale ar stimula economia, ar crea mii de locuri de muncă, ar sprijini lanțurile de aprovizionare din industria construcțiilor și ar oferi locuințe mai bune, mai sigure și mai securizate pentru persoanele care au nevoie.”
Pierderea de proprietăți adecvate face ca un număr mare de familii să trăiască în locuințe supraaglomerate.
Abigail McManus, o mamă singură în vârstă de 27 de ani, locuiește într-un apartament cu două dormitoare din Leeds împreună cu cei trei copii mici ai săi – două fiice în vârstă de șase și doi ani și un băiețel de cinci luni.
Ieșirea din casă este o corvoadă zilnică, deoarece se chinuie să își manevreze căruciorul dublu pe scări.
Abigail licitează săptămânal de ani de zile pentru o proprietate cu trei dormitoare la parter, fără succes.
Ea spune că consiliul o încurajează să caute mai departe pentru a-și mări șansele de a i se aloca un loc potrivit pentru a locui.
Dar ea spune: „Toată familia mea locuiește în acest cartier, așa că aș vrea să încerc să rămân cât mai aproape posibil.
„În calitate de părinte singur, care nu conduce, mi-ar fi greu să ajung oriunde și m-aș simți mai izolată decât mă simt deja, dacă m-aș muta prea departe de această zonă.”
Când a fost prim-ministru, Theresa May a modificat modul în care consiliile ar putea folosi finanțarea pentru a le permite să construiască mai multe locuințe.
Guvernul ei a prezis că schimbarea va duce la construirea a 10.000 de noi case de consiliu în fiecare an, o cifră care nu a mai fost atinsă din 2013-2014.
În timp ce autoritățile locale cred că este posibilă construirea acestui număr, experții spun că pandemia ar putea crea probleme în industria construcțiilor.
Ministerul Locuințelor a declarat că „nu recunoaște” cifrele din noua analiză realizată de Federația Națională a Locuințelor, calificându-le drept o „supraestimare majoră”.
Ministerul a evidențiat, de asemenea, investiția sa de 11,5 miliarde de lire sterline în locuințe accesibile, care va fi cheltuită între 2021 și 2026, din care o parte va fi folosită pentru construirea de locuințe destinate închirierii sociale.