Un birou de bumbac în New Orleans este o lucrare fundamentală a artistului impresionist Edgar Degas. În timpul unei călătorii la New Orleans în 1872, Degas a fost inspirat să realizeze această piesă după ce a vizitat biroul de bumbac al fratelui său. Lucrarea, care amestecă portretul și arta de gen, este una dintre cele mai importante reprezentări ale capitalismului din secolul al XVIII-lea și a fost singura operă cumpărată de un muzeu în timpul vieții lui Degas. În acest articol, Singulart va explora influența New Orleans-ului în opera lui Degas, precum și examinarea stilului artistic al lui Degas.
Viața lui Edgar Degas
Degas s-a născut la Paris, în 1834, dintr-o mamă creolă și un tată francez. Cel mai mare dintre cei cinci copii, s-a născut într-o familie moderat de bogată și a început școlarizarea la vârsta de 11 ani la Liceul Louis-le-Grand. Până la absolvire, a transformat o cameră din casa familiei sale într-un atelier de artă și a obținut un loc de muncă ca copist la Louvre. Cu toate acestea, la presiunea tatălui său, s-a înscris la Facultatea de Drept a Universității din Paris și a început studiile în 1853. A depus puțin efort în studiile sale, iar în 1855 era înscris la Ecole des Beaux-Arts.
A expus pentru prima dată la Salonul din 1866, expoziția oficială de artă pentru Académie des Beaux-Arts. Lucrarea sa prezentată, Steeplechase – The Fallen Jockey, a primit puțină atenție, deși a arătat că opera sa se îndrepta într-o direcție mai contemporană. Acest lucru poate fi atribuit prieteniei sale cu Manet, pe care l-a cunoscut în timp ce amândoi copiau aceeași lucrare la Louvre. În 1870, în urma izbucnirii războiului franco-prusac, Degas s-a înrolat în Garda Națională. În timpul serviciului militar, s-a constatat că avea probleme cu vederea, ceea ce avea să-i provoace lui Degas o tensiune considerabilă pentru tot restul vieții sale. După ce Comuna din Paris a pus stăpânire pe capitală timp de două luni în 1871, Degas a făcut o călătorie prelungită pentru a-și vizita familia în New Orleans.
La întoarcerea sa la Paris, Degas a format Société Anonyme des Artistes, împreună cu Manet, Sisley și alți artiști impresioniști. Degas va participa la cele opt expoziții organizate de colectiv, prezentând tablouri precum Clasa de dans și Dansatori exersând la bar.
Degas a încetat să mai lucreze în 1912, după ce a devenit din ce în ce mai retras, și a murit în septembrie 1917. Niciodată căsătorit, și-a petrecut ultimii ani din viață rătăcind neîncetat pe străzile Parisului, în timp ce vederea i se deteriora.
Impresionist sau independent?
Degas se numea pe sine însuși un independent, mai degrabă decât o parte a vreunei mișcări. Până la sfârșitul anilor 1860, el a început să se îndepărteze de lucrările istorice și de reproduceri, concentrându-se în schimb pe captarea unor scene din viața de zi cu zi din Paris. În această perioadă, Degas a început să experimenteze cu tehnicile sale. Își amesteca pastelurile cu fixativ lichid pentru a crea un efect aproape pastă, a încercat să combine uleiurile și pastelurile și a încorporat cărbunele în lucrările sale. Aceste tehnici au ajutat la crearea efectelor de suprafață bogate pentru care Degas este atât de cunoscut.
În timp ce Degas este menționat ca fiind un impresionist, el a avut o relație complexă cu mișcarea impresionistă, spunând că „nicio artă nu a fost vreodată mai puțin spontană decât a mea. Ceea ce fac este rezultatul reflecției și al studiului marilor maeștri; de inspirație, spontaneitate, temperament, nu știu nimic”. A luat în derâdere aspectul en plein air al impresionismului, preferând în schimb să picteze subiecte mai personale.
Călătoriile lui Degas la New Orleans
În 1872, Degas a călătorit la New Orleans pentru a-și vizita familia. A fost imediat cucerit de New Orleans, după cum a consemnat fratele său René într-o scrisoare: „Edgar este atât de curios în legătură cu New Orleans, întrebând familia despre viața lor. Pare cu totul încântat de accentele lor sudiste și încearcă să învețe cum să le imite”.
Degas și-a petrecut timpul în New Orleans pictând portrete ale familiei sale, cel mai frecvent ale verișoarelor sale primare Estelle, Mathilde și Désirée Musson. Deși îndeplinea cererile familiei sale, se simțea sufocat din punct de vedere creativ și scria într-o scrisoare: „Nu există nimic atât de complex ca portretele de familie!… Subiecții sunt iubitori, dar mai degrabă obraznici, și sunt mai puțin înclinați să te ia în serios pentru că se întâmplă să fii nepotul sau vărul lor.”
După ce a vizitat biroul de bumbac al fratelui său, și-a prelungit șederea cu încă trei luni pentru a începe să lucreze la Un birou de bumbac în New Orleans.
Un birou de bumbac din New Orleans
Degas a început să picteze Un birou de bumbac din New Orleans cu scopul de a-l vinde unui producător britanic de textile. În tablou, îl putem vedea pe fratele său René, figura centrală, citind un ziar, iar socrul lui René, în prim-planul tabloului, ținând în mână un ghem de bumbac. Aceștia sunt înconjurați de alți muncitori surprinși în mediul vieții de zi cu zi. De fapt, în timp ce Degas lucra la Un birou de bumbac în New Orleans, fratele său se confrunta cu ruina financiară, iar afacerea avea să dea faliment înainte de finalizarea lucrării. De fapt, s-a speculat că ziarul pe care îl citește René poartă știri despre prăbușirea afacerii.
Un birou de bumbac din New Orleans ne arată abilitățile lui Degas în materie de compoziție. Deși piesa are mai multe subiecte, el aduce totul laolaltă folosind zone de alb – bumbacul din stânga, până la ziarul pe care îl ține René în mână și apoi până la cămașa personajului din dreapta. Piesa nu este o reprezentare literală a vieții de zi cu zi într-un birou de bumbac – de exemplu, Degas a omis, probabil, portăreții afro-americani care aveau sarcina de a transporta eșantioanele de bumbac înainte și înapoi la depozit. El a pictat cu scopul de a surprinde stilul de afaceri american, pe care europenii l-au interpretat ca fiind plin de viață și de succes, dar și relaxat și prietenos.
Pentru a vă scufunda în stilul distinctiv al lui Degas, explorați colecția exclusivă de artă inspirată de Degas de la Singulart. Iată o previzualizare:
-
Going to work Shepherd’s Bush London de
Graham Davies -
coperta nr. 83 de
Mauro Maffezzoni -
Place Furstenberg de
Bertrand Girard -
Blonde with Sand de
Darren Thompson
.
Imaginea copertei: Un birou de bumbac în New Orleans (1873) de Edgar Davis.