Populația de calamari
Din anii 1950, populația de calamari a crescut astronomic. Oamenii de știință nu cunosc motivul exact al acestei explozii, iar speculațiile includ totul, de la ciclurile naturale ale oceanelor până la practicile umane de pescuit. Cercetările sugerează că, dacă ați cântări toți oamenii de pe planetă și toți calamarii din ocean, populația de calamari ar cântări mai mult. Pentru că sunt atât de abundenți, ei sunt adesea numiți „buruienile oceanului”.
Cvadraceii ca prădători
Cvadraceii joacă un rol important în ecosistemul oceanului, atât ca prădători, cât și ca pradă. Aceste carnivore se hrănesc cu pești mici, crabi și creveți. Calmarii sunt vânători puternici, dar răbdători, și stau nemișcați, urmărindu-și prada până când sunt gata să o înhațe. Odată ce calmarul își apucă mâncarea cu tentaculele sale, o taie în bucăți mici și o mănâncă de vie. Unii calmari au, de asemenea, toxine în saliva lor.
Calmarul ca pradă
În timp ce calmarul este unul dintre marii vânători ai oceanului, el este, de asemenea, adesea vânat. Cașalotul este cel mai mare prădător al calmarului. Rechinii, delfinii, alte tipuri de balene, focile și păsările marine îi mănâncă și ele. Pentru a se ascunde de prădători, calmarii au mai multe moduri de a se camufla, inclusiv prin contrailuminare. În timp ce unele caracatițe folosesc luminile provenite de la bacterii simbiotice și de la propriul corp pentru a se ascunde în ocean, altele distrag atenția prădătorilor aruncând cerneală asupra lor.
Calmarul ca hrană pentru oameni
Dincolo de ocean, oamenilor le place să mănânce calmar, așa că acesta este adesea pescuit în scop comercial. Dacă ați mâncat vreodată calamari într-un restaurant, ați mâncat calamar – „calamari” este cuvântul italian pentru acest animal. De obicei, acesta este înăbușit, prăjit și servit ca aperitiv. Bucătarii spanioli și italieni îl adaugă la orice, de la supă la paste. În multe culturi asiatice, calmarul este prăjit întreg și consumat singur sau în mâncăruri de orez și tăiței.
Cel mai mic și cel mai mare calmar
Pentru că există sute de specii de calmar, există destul de multe diferențe între ele, inclusiv de mărime. Fidel numelui său, cel mai mare calmar descoperit vreodată a fost un calmar uriaș care avea 43 de metri lungime, iar oamenii de știință cred că acesta cântărea aproximativ o tonă. Cel mai mic calmar este calmarul pigmeu sudic, iar acesta ajunge să măsoare aproximativ 1,6 centimetri. Calmarul uriaș este cea mai mare nevertebrată de pe planetă.
Ciclul de viață al unui calmar
Majoritatea speciilor de calmar nu trăiesc foarte mult, murind, de obicei, imediat după ce își generează puii. Unii pot trăi timp de un an, în timp ce alții trăiesc până la cinci ani. Reproducerea începe cu un calmar mascul care întâlnește o femelă în ape deschise și sperie concurența înainte de împerechere. Ulterior, femela depune ouăle, fie pe fundul oceanului, fie pe vegetație sau pur și simplu în mijlocul apelor deschise, în funcție de specie. Multe femele depun până la 11 kilograme de ouă.
Calmarul în cultura populară
De la mitologia greacă la literatura secolului al XIX-lea, calmarul a fost bine reprezentat în literatură, artă și cultură. Acest lucru este valabil în special pentru calmarul uriaș, care este adesea descris ca un monstru marin în povestiri precum Douăzeci de mii de leghe sub mări de Jules Verne. H.G. Wells a scris despre un calmar mâncător de oameni, iar Aristotel chiar a scris despre calmarul uriaș încă din secolul al IV-lea.