Orașul Nederland, Colo. a avut luna aceasta festivalul său anual Frozen Dead Guy Days (Zilele mortului înghețat), sărbătorind cadavrul unui tip a cărui familie l-a înghețat după moartea sa din 1989, cu speranța că ar putea fi reînviat în viitor.
Am vorbit cu un ecologist planetar pe nume Bo Shaffer – supranumit cu afecțiune „Omul de gheață” – care s-a ocupat de cadavrul înghețat al lui Bredo Morstoel timp de 18 ani, în absența familiei.
Legătura lui Shaffer cu omul înghețat a început atunci când nepotul lui Morstoel, Trygve Bauge, a fost deportat din SUA în Norvegia sa natală la mijlocul anilor ’90, forțându-l să caute un îngrijitor care să se asigure că Morstoel a rămas înghețat. Shaffer, care locuiește la 45 de mile de Nederland, a luat prima dată legătura cu nepotul lui Morstoel pe baza unui interes comun pentru criogenie, iar Bauge i-a oferit lui Shaffer sarcina de a păstra cadavrul bunicului său decedat.
În următorii 18 ani, Shaffer a transportat între 1.600 și 1.800 de kilograme de gheață carbonică pe lună la o magazie din vârful dealului care adăpostea cadavrul conservat. Acolo, el a împachetat gheața carbonică într-o cutie frigorifică făcută în casă din placaj și polistiren, care a învelit sarcofagul metalic ce conținea cadavrul lui Morstoel.
După ce a instalat gheața carbonică în fiecare lună, Shaffer a făcut fotografii ale cutiei frigorifice și a înregistrat temperatura acesteia, cuprinsă între minus 60 și minus 100 de grade Fahrenheit.
Shaffer a găsit munca plictisitoare și a recrutat o mică echipă de ajutoare, studenți de la Universitatea din Colorado Boulder, care erau intrigați de noutatea ciudatei munci.
„Există un anumit aspect de Tom Sawyer, ca și cum ai picta gardul”, a declarat Shaffer pentru Business Insider, referindu-se la abilitatea sa de a atrage ajutoare entuziaste.
Shaffer a îndeplinit această slujbă cu conștiinciozitate, amintindu-și doar un singur incident grav, când cutia de congelare făcută în casă s-a deschis între călătoriile sale lunare, încălzind cadavrul. Shaffer a reparat și a consolidat izolația cutiei înainte ca Morstoel să se dezghețe.
Shaffer spune că, în cele din urmă, a renunțat la slujbă și la cheile de la magazie în 2012, după o dispută cu Trygve. Shaffer încă mai participă la Festivalul anual al mortului înghețat, unde petrecăreții comemorează moștenirea lui Morstoel, acum în vârstă de 109 ani, cu concursuri și evenimente cu tematică de iarnă, cum ar fi curse de sicrie, scufundări polare și aruncări de somon înghețat.
Este amuzat de faptul că nimeni nu îl recunoaște, chiar dacă cei 18 ani în care a fost îngrijitorul lui Morstoel i-au adus porecla de „Omul de gheață” printre participanții la festival. „Toată lumea știe cine a fost Ice Man, mai ales acolo la festival și peste tot, dar nimeni nu știe cine sunt eu”, a spus el.
„Îmi place să stau în jurul oamenilor și să stau de vorbă cu ei despre asta și ei nu știu cine sunt”, a spus el. „Îi umplu cu detalii pe care nu le-au mai auzit până acum și, uneori, la final, le spun cine sunt.”
După ce a pozat pentru fotografii cu fanii Omului de Gheață la festivalul Frozen Dead Guy Days, Shaffer a spus că aceștia îl întreabă adesea cum arată Morstoel după atâția ani învelit în gheață. Shaffer le spune că nu are nicio idee, deoarece nu a deschis niciodată sarcofagul.
Deși nu mai este implicat în conservarea corpului lui Morstoel, el încă deține distincția onorabilă a Nederlandului de a avea grijă de prețiosul său cadavru înghețat pentru cea mai mare parte a două decenii.
„Ce călătorie lungă și ciudată a fost”, a spus el.
.