Cuplurile de verișori de gradul trei au cei mai mulți copii și nepoți

Căsătoria între veri apropiați este un tabu greu de suportat în multe culturi, iar criticii săi citează adesea riscul mai mare de boli genetice asociate cu consangvinizarea. Acest risc este cu siguranță evident pentru rudele foarte apropiate, dar un nou studiu din Islanda arată că nici rudele foarte îndepărtate nu o duc ușor. Pe termen lung, acestea au la fel de puțini copii și nepoți ca și cele foarte apropiate.

Shuffling the genetic deck

Cromozomii sexuali la o parte, fiecare persoană are două copii ale fiecărei gene, una moștenită de la tată și una de la mamă. Nu toate genele vor fi în stare de funcționare corectă, dar există o șansă bună ca o copie defectuoasă să fie compensată de una funcțională de la celălalt părinte.

Cu toate acestea, dacă doi părinți sunt strâns înrudiți, există o șansă mai mare decât media ca ei să împărtășească deja unele dintre aceleași gene și o șansă la fel de mare ca și copilul lor să primească două copii defecte. Aceasta poate fi o veste foarte proastă, într-adevăr, iar în cazurile în care sunt afectate gene importante, rezultatele pot include avorturi spontane, malformații congenitale sau moarte timpurie.

Sexul, deci, este o amestecare a pachetului lor genetic și, teoretic, cu cât partenerii sunt mai strâns înrudiți, cu atât mai mare este șansa ca copilul lor să primească o mână ratată. Și totuși, unele studii au descoperit că unele cupluri înrudite îndeaproape se descurcă de fapt mai bine decât rudele îndepărtate în ceea ce privește numărul de copii pe care reușesc să îi crească. Această tendință este cu siguranță neașteptată și marea întrebare este dacă este rezultatul biologiei sau al banilor.

Bogăție sau gene

În societățile în care rudele apropiate se căsătoresc, aceste uniuni tind să se întâmple la o vârstă relativ timpurie și oferă familiilor căi de a păstra bogăția și pământul în cadrul liniilor de sânge. Aceste cupluri înrudite se bucură de beneficiile de sănătate de care se bucură cei bogați, precum și de mai mult timp în care pot crește o familie mai mare. Împreună, aceste două efecte ar putea mai mult decât să compenseze orice dezavantaje provocate de genele lor.

Studiile anterioare au făcut prea puțin pentru a clarifica confuzia. Acestea au fost realizate în principal în părți ale lumii precum India, Pakistan și Orientul Mijlociu, unde căsătoria între rudele apropiate este relativ frecventă, dar care găzduiesc, de asemenea, prăpastii enorme între cei mai bogați și cei mai săraci membri ai societății. Cu astfel de date demografice, sortarea contribuției relative a socioeconomiei și a biologiei este dificilă.

Pentru a face acest lucru, ceea ce aveți nevoie este o țară cu o populație mică, în care cuplurile sunt în mod rezonabil strâns legate între ele și cu un gradient foarte puțin adânc între bogați și săraci. În mod ideal, ați dori, de asemenea, ca această țară să aibă registre familiale excelente care să dateze de mai mulți ani. Pe scurt, ați dori să vă bazați studiul într-o țară aproape exact ca Islanda.

200 de ani de Islanda

Islanda găzduiește o populație minusculă de puțin peste 300.000 de persoane care se bucură de un nivel de egalitate socială care este aproape de neegalat în altă parte a lumii. Averea, mărimea familiei și practicile culturale sunt destul de uniforme. Țara găzduiește, de asemenea, înregistrări genealogice unice și impresionante, care le permit islandezilor de astăzi să își urmărească arborele genealogic cu o precizie exactă timp de secole. Aceste înregistrări sunt completate de fișe medicale amănunțite și de mii de eșantioane genetice donate de bunăvoie.

Agnar Helgason de la deCODE Genetics, o companie farmaceutică situată în Reykjavik, s-a folosit de aceste înregistrări pentru a studia peste 160.000 de cupluri islandeze începând cu anul 1800. În această perioadă, Islanda era încă o națiune agricolă săracă, iar comunitățile rurale foarte unite însemna că, în medie, cuplurile erau înrudite la nivel de verișori de gradul trei sau patru.

De atunci, țara a prosperat și s-a transformat într-una industrială bogată, iar populația în creștere a trecut la un mod de viață preponderent urban. Făcând acest lucru, oamenii au devenit mai predispuși să-și găsească parteneri care erau înrudiți la o distanță mai mare, iar până în 1965, cuplurile erau înrudite în medie doar la nivel de verișori de gradul cinci

După cum era de așteptat, studiul lui Helgarson a scos la iveală pericolele consangvinizării apropiate. În timp ce cuplurile cele mai apropiate au avut cel mai mare număr de copii, multe dintre ele nu au reușit să trăiască suficient de mult pentru a avea proprii copii și, pe termen lung, aceste cupluri au avut cei mai puțini nepoți

Dar, în mod surprinzător, și cuplurile înrudite la distanță au fost dezavantajate. De fapt, Helgarson a constatat că, în cele din urmă, cuplurile înrudite la nivel de verișori de gradul trei au favorizat cele mai mari familii. De exemplu, în rândul femeilor născute între 1800 și 1824, cele care erau în parteneriat cu bărbați care erau verișori de gradul al treilea au avut în medie 4 copii și 9 nepoți, în timp ce cele care erau în parteneriat cu un văr de gradul al optulea îndepărtat au avut doar 3 copii și 7 nepoți. Pentru întemeierea unor familii mari, rudele foarte îndepărtate erau la fel de slabe perspective ca și cele foarte apropiate.

În cei 200 de ani incluși în studiu, Islanda a înregistrat un declin abrupt atât al fertilității, cât și al relațiilor de rudenie între cupluri. Și, în ciuda a toate acestea, pentru fiecare perioadă de 25 de ani pe care Helgarson a analizat-o, același tipar s-a menținut – cuplurile care erau moderat de apropiate au ajuns să aibă cel mai mare număr de descendenți.

Implicații

Aceste rezultate remarcabil de consistente l-au convins pe Helgarson că efectul contraintuitiv trebuie să aibă un anumit fundament biologic. Natura sa exactă va trebui să aștepte un alt studiu și, deocamdată, ne rămân doar speculațiile.

S-ar putea ca sistemul imunitar al unui copil să fie mai compatibil cu cel al mamei sale dacă tatăl său este în mod rezonabil înrudit cu ea. Alternativ, o uniune între rude îndepărtate ar putea servi la scindarea unor grupuri de gene benefice care au evoluat în strânsă asociere unele cu altele.

Implicațiile studiului pentru tabuurile sociale împotriva căsătoriilor între veri apropiați sunt deschise la dezbatere. Cu siguranță, nu înseamnă că persoanele singure ar trebui să scotocească prin agenda telefonică în căutarea unor verișoare de gradul trei atractive. Cu toate acestea, succesul reproductiv relativ slab al rudelor îndepărtate are potențialul de a explica declinul masiv al fertilității în multe țări din întreaga lume.

În timpul în care Islanda a trecut de la agricultura rurală la industria urbană, creșterea populației sale a încetinit și ratele sale de fertilitate au scăzut, o tendință împărtășită de o serie de alte națiuni. Helgarson sugerează că acest lucru s-ar putea datora, cel puțin în parte, faptului că oamenii își găsesc parteneri tot mai îndepărtați.

Imagine: Fotografie de nuntă realizată de Claude Renault

.