Dominația franceză.
La începutul secolului al XVIII-lea, modelele franceze de dansuri sociale au rămas comune la curțile și în societățile de elită din Europa continentală. Menuetul statornic era dansul de cuplu dominant practicat în această perioadă; se credea că utilizarea sa măsurată și atentă a corpului reflectă grația și ținuta cuiva. În același timp, modelele simple ale contredanselor franceze sau ale „dansurilor de țară” aveau, de asemenea, un farmec general în cercurile cultivate. Cunoașterea acestor dansuri s-a răspândit rapid în întreaga Europă la sfârșitul secolului al XVII-lea, prin publicarea de manuale de dans, precum și prin adoptarea sistemului de notare a dansurilor de Feuillet. Dansul a rămas, de asemenea, o abilitate socială vitală, practicată de nobili și de cei bogați de pe întreg continentul. Cu toate acestea, pe măsură ce secolul al XVIII-lea avansa, creșterea nivelului de trai și a numărului de ore de petrecere a timpului liber pentru mulți dintre cei care locuiau în orașele înfloritoare ale Europei a făcut ca oamenii de rând să înceapă să învețe pașii de dans, care anterior fuseseră limitați la cercurile de elită. În orașele europene au început să apară săli de dans, în timp ce teatrele și teatrele de operă organizau „baluri mascate” ca forme populare de divertisment. Popularitatea generală a dansului poate fi observată, de asemenea, prin apariția multor forme de muzică clasică în această perioadă, care au fost modelate îndeaproape după dansurile din secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. În secolul al XVIII-lea s-a răspândit practica concertelor pe bază de abonament, spectacole plătite la care bărbații și femeile din clasa mijlocie și superioară cumpărau bilete în avans. În simfoniile, cvartetele de coarde, concertele și alte compoziții care au fost interpretate în cadrul acestor evenimente, ritmurile și muzica de dans figurau în mod proeminent. În simfonia vieneză tipică apărută în această perioadă, exemplificată în marile lucrări ale unor personalități precum Franz Josef Haydn sau Wolfgang Amadeus Mozart, menuetul apărea ca a treia mișcare, în timp ce rondourile, o altă formă populară de muzică de dans la acea vreme, figurau frecvent în mod proeminent în mișcările finale ale multor lucrări. Influența dansului a pătruns astfel în multe alte sfere culturale în afara sălii de bal europene.
Noi forme.
Pe măsură ce secolul a avansat, noi tipuri de dansuri au devenit populare în întreaga Europă. Popularitatea contredansului a continuat pretutindeni și a evoluat în forme modificate și mai complexe. Inițial de origine engleză, contredansul a fost transformat în a doua jumătate a secolului al XVII-lea prin acceptarea sa pe scară largă în societatea aristocratică franceză. La fel ca multe produse culturale franceze, noile sale caracteristici mai rafinate s-au răspândit în Anglia, precum și în Europa Centrală și de Sud. În Austria și Germania, a fost îmbrățișat cu entuziasm și s-au dezvoltat multe variante noi. Până în a doua jumătate a secolului al XVII-lea, de exemplu, contredanse allemande sau „dansul german de țară” a făcut furori la Paris, popularitatea sa fiind răspândită, în parte, de Războiul de șapte ani (1756-1763). În timpul acestui conflict, scriitorii de manuale de dans din acea perioadă au notat că trupele franceze s-au familiarizat cu formele germane, care includeau modele dificile de ținere a mâinilor și pase sub braț. Noua formă a ajuns astfel în capitala Franței, unde a fost adoptată cu entuziasm. O altă forță care a contribuit la popularizarea contredansei germane a fost căsătoria Mariei-Antoinette cu Ludovic al XVI-lea. Dansurile țărănești austriece au ajuns astfel să fie dansate la Versailles și în alte cercuri aristocratice, ca un omagiu adus țării natale a Mariei-Antoinette. Cele mai multe dintre contredanses au fost scrise în metru dublu (adică 2/4, 4/4 sau 6/8). Spre mijlocul secolului al XVIII-lea, însă, trei noi dansuri s-au răspândit rapid în întreaga Europă, care au fost puse în metru triplu (timp de 3/4). Cele trei dansuri erau cunoscute sub numele de Dreher, Schleifer și Ländler și erau toate de origine sud-germană și austriacă. Spre deosebire de dansurile maiestuoase care se dezvoltaseră ca urmare a răspândirii practicilor curtenești franceze, aceste noi forme erau dansuri rapide, în care cuplurile se învârteau unul în jurul celuilalt. De exemplu, după 1780, Ländler a fost din ce în ce mai cunoscut după 1780 sub un nou nume, Waltzer, cuvânt german care înseamnă „a se învârti” sau „a se roti”. Înțelepciunea medicală de la sfârșitul secolului al XVIII-lea respingea astfel de dansuri ca fiind nesănătoase, deoarece puteau provoca amețeli și dezorientare, iar moraliștii, de asemenea, dezaprobau aceste mode ca fiind suspecte. Cu toate acestea, popularitatea acestor forme directe și energice a persistat, iar până la sfârșitul secolului valsul, așa cum devenise acum cunoscut, a apărut ca un dans popular aproape peste tot în Europa.
HIJINKS AT A BALL
introducție: Marele amant din secolul al XVIII-lea Giacomo Casanova (1725-1798) și-a început viața ca cleric, dar a fost curând expulzat din mănăstirea sa pentru comportamentul său lasciv. Următorul fragment din jurnalele sale arată desfrâul care avea loc adesea la baluri. Deghizarea era un obicei comun în epocă, iar bărbații și femeile purtau uneori hainele celorlalți ca amuzament. Încercând să schimbe hainele cu tânăra Juliette, Casanova spera că ar putea obține favorurile sexuale ale acesteia. A fost dezamăgit, dar evenimentul nu a făcut decât să-l determine să-și rafineze dansul și tehnicile de seducție în perioada de după respingerea sa.
În timp ce se dansau menueturile de după cină, Juliette m-a luat deoparte și mi-a spus: „Du-mă în dormitorul tău; tocmai mi-a venit o idee amuzantă.”
Camera mea era la etajul trei; i-am arătat drumul. În momentul în care am intrat, ea a încuiat ușa, spre surprinderea mea. „Aș vrea”, a spus ea, „să mă îmbraci în hainele tale ecleziastice, iar eu te voi deghiza în femeie cu lucrurile mele. Vom coborî și vom dansa împreună. Haide, să ne aranjăm mai întâi părul.”
Simțindu-mă sigur de ceva plăcut ce va urma și încântat de o aventură atât de neobișnuită, nu pierd timpul să îi aranjez părul și o las după aceea să mi-l aranjeze pe al meu. Îmi aplică pe față fard de obraz și câteva pete de frumusețe; îi fac pe plac în toate și, pentru a-și dovedi mulțumirea, îmi dă cu cea mai mare grație un sărut foarte afectuos, cu condiția să nu-i cer nimic altceva. …
Pun pe patul meu o cămașă, o bentiță de abate, o pereche de pantaloni, ciorapi de mătase neagră – de fapt, o echipare completă. Apropiindu-se de pat, Juliette își dă jos fusta și intră cu iscusință în ciorapi, care nu i se potriveau rău, dar când ajunge la ciorapi întâmpină unele dificultăți; talia este prea îngustă și singurul remediu este să o rupă pe la spate sau să o taie, dacă este necesar. Mă angajez să îndrept totul și, în timp ce mă așez la piciorul patului meu, ea se așează în fața mea, cu spatele spre mine. Mă apuc de treabă, dar ea crede că vreau să văd prea mult, că nu sunt suficient de îndemânatic și că degetele mele se plimbă prin locuri inutile; se agită, mă lasă, rupe pantalonii și se descurcă în felul ei. Apoi o ajut să se încalțe, îi trec cămașa pe cap, dar în timp ce aranjez volănașul și banda de la gât, se plânge că mâinile mele sunt prea curioase; și, în realitate, pieptul ei era mai degrabă slab. Îmi spune că sunt un ticălos și un neisprăvit, dar eu nu o iau în seamă. …
Deghizarea noastră fiind completă, am mers împreună la sala de dans, unde aplauzele entuziaste ale invitaților ne-au redat repede buna dispoziție. Toată lumea îmi dădea credit pentru un noroc de care nu mă bucurasem, dar nu am fost nemulțumită de zvon și am continuat să dansez cu falsul abate, care era doar prea fermecător. Juliette s-a purtat atât de bine cu mine în timpul nopții, încât am interpretat comportamentul ei față de mine ca pe un fel de pocăință și aproape că am regretat ceea ce se petrecuse între noi; a fost o slăbiciune de moment pentru care am fost aspru pedepsit.
La sfârșitul cadrilului, toți bărbații au crezut că au dreptul să-și ia libertăți cu abatele, iar eu însumi am devenit destul de liber cu tinerele fete, care s-ar fi temut să se expună la ridicol dacă ar fi opus vreo opoziție la mângâierile mele.
M. Querini a fost destul de nebun să întrebe de la mine dacă mi-am păstrat pantalonii și, cum i-am răspuns că am fost nevoit să i-i împrumut lui Juliette, s-a arătat foarte nefericit, s-a așezat într-un colț al camerei și a refuzat să danseze.
În curând, fiecare dintre invitați a remarcat că aveam pe mine o cămașă de femeie și nimeni nu s-a îndoit că sacrificiul a fost consumat, cu excepția lui Nanette și Marton, care nu-și puteau imagina posibilitatea ca eu să le fiu infidel. Juliette și-a dat seama că se făcuse vinovată de o mare imprudență, dar era prea târziu pentru a remedia răul.
sursa: Giacomo Casanova, Memoriile complete ale lui Jacques Casanova de Seingalt, 1725-1798. Vol. 1. Trans. Arthur Machen (1894; reeditare, New York: G. P. Putnam and Sons, 1959): 124-127.
Alte forme.
În timp ce multe dansuri comune erau executate în orașele și curțile aristocratice ale Europei, dansurile regionale au continuat să joace un rol important în viața socială din multe zone. În Europa Centrală și de Est, poloneza era un dans procesional de origine poloneză. Până la jumătatea secolului al XVIII-lea era dansat și în toată lumea vorbitoare de limbă germană. Un alt dans polonez, mazurca, abia începea să se răspândească prin Europa Centrală la sfârșitul secolului al XVIII-lea. În Austria și Ungaria, verbunko, un dans de origine țigănească, a început să fie interpretat în orașele din regiune după 1765. În Spania, două dansuri noi – fandango și seguidilla – au câștigat popularitate înainte de a se răspândi în alte regiuni europene. În același timp, compozitorii din secolul al XVIII-lea au inserat frecvent dansuri în stil turcesc în operele lor. Atât coregrafiile, cât și muzica pentru aceste piese au fost pe larg europenizate, deși anumiți pași le marcau ca fiind exotice. Se pare că au supraviețuit puține dansuri sociale care s-au folosit de acest idiom, iar stilul turcesc pare să fi înflorit mai mult în teatru decât în sala de bal.
.