Daruri stelare | CDhistory

Sezonul de după Crăciun și dinaintea Postului Mare poate părea adesea ca o perioadă de „pauză” în anul bisericesc – ca și cum am marca pur și simplu timpul în așteptarea unei alte mari sărbători. Fie pentru că oamenii suferă de oboseala sărbătorilor, fie pentru că sunt influențați de vremea mohorâtă a iernii, sezonul Epifaniei poate trece neobservat și neanunțat.

Acesta a fost cazul în congregația noastră până când am introdus conceptul de „daruri de stea”. Un cadou stelar este pur și simplu o bucată de hârtie viu colorată, în formă de stea, cu un cuvânt imprimat pe ea. Fiecare persoană care vine la biserică în Duminica Epifaniei primește un cadou stelar și este rugată să reflecteze asupra acelui cuvânt pentru anul următor. Oamenii sunt invitați să mediteze asupra semnificației pe care acest cuvânt ar putea să o aibă în viața lor și asupra modului în care Dumnezeu ar putea să le vorbească prin acest simplu mesaj. Noi luăm dintr-o listă de peste 150 de cuvinte (vezi p. 37), fiecare cu propriul mesaj și semnificație.

Cadoul stelei este împărțit congregației folosind aceleași farfurii de ofrandă pe care le folosim mai târziu în timpul închinării pentru a aduna zeciuielile și ofrandele. Pe măsură ce oamenii se servesc cu un cadou stelar (fără să se uite – doar întindeți mâna și luați!), semnificația nu se pierde. În acest moment, oamenilor nu li se cere să dea; ei sunt invitați să primească. Aceasta ne amintește că aceasta este întotdeauna ordinea lucrurilor pe tărâmul lui Dumnezeu – Dumnezeu întotdeauna dăruiește mai întâi, iar apoi suntem invitați să răspundem cu darurile noastre și cu noi înșine.

Recepția darurilor
„Meditați la aceste cuvinte în inimile voastre”
Din primire vine împărtășirea
Excerpt
Star Gifts

Recepția darurilor

Magii care au parcurs distanțe mari pentru a oferi darurile lor Pruncului Hristos nou-născut au răspuns la darul care le-a fost dat mai întâi lor. Ei au primit darul lui Dumnezeu, apoi i-au oferit darurile lor lui Dumnezeu. Pe măsură ce comemorăm sosirea magilor și ne amintim de ofrandele lor, ne bucurăm de acest memento de hârtie care simbolizează generozitatea lui Dumnezeu în viețile noastre.

Congregația noastră a descoperit că oamenii așteaptă cu mare nerăbdare această sărbătoare. De-a lungul timpului, această tradiție a Epifaniei a crescut în popularitate, astfel încât Duminica Darului Stelar (duminica cea mai apropiată de celebrarea Epifaniei din 6 ianuarie) rivalizează acum cu Duminica Floriilor în ceea ce privește prezența și participarea.

De ce un dar atât de simplu ar căpăta o semnificație atât de profundă? Ce este în a primi un cuvânt pe o bucată de hârtie care îi atinge pe oameni? Cred că oamenii tânjesc după semne tangibile și clare ale prezenței lui Dumnezeu. Congregația noastră – la fel ca și a voastră, sunt sigur – este plină de oameni plini de compasiune care petrec ore întregi coptând pentru vânzări, pregătind mese pentru cei închiși, scriind felicitări pentru bolnavi, asigurând transportul celor țintuiți la domiciliu, sunând la oamenii din spitale și aziluri de bătrâni, rugându-se pentru cei aflați în nevoie, întinzând bugetul bisericii prin oferirea a ceea ce pot și găzduind cinele bisericii.

Congregația se pricepe să fie ocupată și să „facă” pentru Dumnezeu. Această celebrare din Duminica Epifaniei reprezintă o schimbare în rutina noastră; oamenilor li se oferă oportunitatea de a „fi liniștiți” în prezența lui Dumnezeu și de a primi darurile lui Dumnezeu. Acest lucru nu se întâmplă pentru că am făcut ceva care să merite o astfel de atenție, ci pur și simplu datorită generozității abundente a lui Dumnezeu. Când congregația sosește, ea este pregătită să primească ceva special. În timp ce urcă treptele spre sanctuar și se așează în băncile lor, deseori compară notițe: Ce cuvânt ați primit anul trecut? Ce v-a spus acel cuvânt în ultimele douăsprezece luni?

„Meditați la aceste cuvinte în inimile voastre”

Toată lumea care primește un cadou stelar este încurajată să îl ia acasă și să îl atârne unde sigur îl va vedea în fiecare zi. Poate fi pe oglinda din baie sau lângă ecranul calculatorului lor. Adesea, atunci când sunt în vizită în casa cuiva, voi observa că un cadou stelar împodobește frigiderul sau este postat lângă ușa din spate, unde va fi văzut când oamenii pleacă și intră în casa lor. Mulți oameni își păstrează cadourile cu stele de la un an la altul; acumulând treptat o constelație virtuală de cuvinte înțelepte și încurajări afișate ca o amintire a prezenței lui Dumnezeu în viața noastră.

Oamenii permit ca aceste cuvinte să le vorbească. De multe ori încep prin a căuta cuvântul în dicționar, astfel încât să le fie clară semnificația lui; auzim tot timpul cuvântul har, dar ce înseamnă el mai exact? Un cuvânt care părea neclar la început poate căpăta un nou înțeles pe măsură ce trece anul.

De multe ori cuvintele par foarte oportune, ca și cum ar fi fost într-adevăr desemnate pentru cel care le primește. Acest sentiment de serendipitate și de a se întreba cum ar putea lucra Dumnezeu prin acest proces simplu este cel care îi menține pe oameni implicați. O femeie al cărei soț a decedat recent primește cuvântul perseverență; o studentă plecată la facultate își întoarce steaua pentru a citi responsabilitate; directorul nostru muzical primește cuvântul armonie, spre încântarea corului.

În anul în care am fost programată să plec în concediu sabatic, am primit acest dar stelar: timp. Înainte de a pleca pentru perioada mea de studiu și de reînnoire, am reflectat împreună cu congregația la ce dar a fost acesta – să primesc darul timpului de la ei și binecuvântarea lor pentru a-mi putea întineri spiritul. Am intrat în acel an sabatic cu o profundă conștientizare a harului oferit.

Într-un alt an am desenat o stea cu cuvântul credință imprimat pe ea. Congregația mea a crezut că era destul de amuzant – pastorul lor primea darul credinței! Mai mulți oameni au glumit cu mine în timp ce ieșeau pe ușă după închinare: „Cred că nu prea aveai nevoie de acest dar, nu-i așa?” „Eu sunt cel care ar avea nevoie de mai multă credință, nu tu, pastore!” După cum s-a dovedit, acel an a fost un an care a pus la încercare sufletul unui pastor. Moartea tragică a fost urmată de crize sfâșietoare. Pe măsură ce congregația noastră a fost provocată de o serie de pierderi devastatoare, mai mulți oameni au venit la biroul meu pentru a pune acea întrebare perenă: de ce permite Dumnezeu ca astfel de tragedii să se întâmple?

De multe ori am simțit că propria mea credință era pusă la încercare. Darul meu de stea mi-a oferit un context în care să reflectez. Cum aș putea primi darul credinței atunci când aveam cea mai mare nevoie de el? Câteva luni mai târziu, când am vorbit într-o predică despre acele perioade secetoase în care Dumnezeu părea distant, iar munca mea de pastor și lider era deosebit de descurajantă, le-am amintit oamenilor de darul meu stelar. Credința, am învățat din nou în acel an, este întotdeauna un dar, ceva de care trebuie să te agăți mai ales în vremuri dificile și care nu trebuie luat niciodată ca fiind de la sine înțeles.

Din primire vine împărtășirea

În timpul anului, membrii congregației noastre sunt încurajați să împărtășească câteva gânduri, fie pe scurt, fie pe larg, despre darurile lor stelare. Astfel, se poate întâmpla ca într-o duminică luminoasă de vară, în căldura lunii august, să ne amintim de acea duminică friguroasă din ianuarie, când am fost înconjurați de lumânări pentru a întări lumina slabă a iernii. Reflectăm la Dumnezeul care îl încurajează și întărește continuu pe poporul lui Dumnezeu. Poate că aceasta este încântarea darurilor de stea – ele sunt cu adevărat un dar care continuă să dăruiască, chiar și mult timp după ce sezonul Epifaniei s-a încheiat.

Ca orice alt dar, darurile de stea pot fi fie primite cu bucurie, fie aruncate și uitate. Oamenii trebuie să fie intenționați în ceea ce privește răspunsul lor la cadoul stelar. Vor fi stelele de hârtie îndesate într-un buzunar sau înghesuite pe fundul unei poșete, pentru a nu mai fi luate în considerare niciodată? Sau acel cuvânt va fi considerat o oportunitate – o șansă de a reflecta asupra modului în care Dumnezeu vorbește cu poporul lui Dumnezeu? Ce am putea învăța de la un singur cuvânt? Ce idei noi ar putea evolua, ce înțelepciune prețioasă ar putea ieși la suprafață?

Epifania este celebrarea prezenței lui Dumnezeu care pătrunde pentru a străluci ca o lumină în întuneric. În fiecare an, congregația noastră se bucură de amintirea Dumnezeului nostru generos și darnic – un dar stelar la un moment dat.

Nota editorului: Acesta ar fi, de asemenea, un exercițiu minunat de formare a credinței cu un grup mic sau cu membrii familiei!

Recepția darurilor

„Meditați la aceste cuvinte în inimile voastre”

Din primire vine împărtășirea

Excerpt

Star Gifts

Lasă un răspuns Anulează răspunsul