COMITATUL BRUNSWICK – Military Ocean Terminal Sunny Point (MOTSU), cel mai mare terminal militar din lume, a obținut o autorizație din partea Diviziei de Calitate a Aerului pentru a elibera în atmosferă bromura de metil, un fumigant toxic.
Acțiunile de fumigație ale terminalului au început și s-au încheiat pe parcursul a 10 zile în decembrie. Purtătorul de cuvânt al MOTSU a declarat că baza nu plănuiește să aibă nevoie de o nouă fumigație. În cazul în care va fi nevoie de fumigații în viitor, aceasta are acum permisiunea preaprobată de a elibera 10 livre de poluant pe an.
Relaționat: Deep Dive (Partea a II-a): Cu puține reglementări, mai mult de jumătate din comitatul New Hanover ar putea fi supraexpusă la o substanță chimică toxică
„Aș spune că sper să nu mai trebuiască să trecem niciodată prin așa ceva – din cauza a ceea ce a fost nevoie – și, sincer, nu cred că o vom face”, a declarat miercuri adjunctul comandantului MOTSU, Steve Kerr.
Serviciul de presă al SUA. Army Corps of Engineers a încheiat un contract cu firma de fumigare pentru a efectua lucrări în numele MOTSU la terminal, potrivit lui Kerr.
Fumigarea munițiilor
În Carolina de Nord, toate celelalte cinci autorizații DAQ de eliberare a fumigantului care epuizează stratul de ozon sunt folosite în operațiunile de exploatare forestieră pentru a scăpa produsul de dăunători pentru a îndeplini cerințele de import din străinătate.
Dar MOTSU nu se ocupă cu exploatarea forestieră. Terminalul a furnizat 85% din toate munițiile de război în Războiul din Vietnam și 90% din munițiile din Operațiunile Scutul Deșertului, Furtuna, Libertatea Irakiană și Libertatea Durabilă.
În calitate de singura instalație a Departamentului Apărării autorizată și echipată pentru a manipula muniție containerizată, MOTSU primește, depozitează și transportă încărcături periculoase și explozibili de la baza sa de pe malul râului, la nord de Southport. Containerele sunt încărcate cu muniție pentru arme de obuz, proiectile de artilerie, fitiluri, propulsoare, muniție pentru sisteme de vehicule, bombe pentru avioane și alte tipuri de muniții, conform aplicației DAQ a terminalului.
În noiembrie 2019, MOTSU a acumulat un stoc de containere importate marcate pentru carantină după ce au fost inspectate de către oficialii Serviciului vamal și de protecție a frontierelor din SUA. Având 221 de containere care necesitau o fumigație imediată, MOTSU a angajat Ecolab (fostă Royal Pest Solutions) pentru a depune o cerere pentru un permis DAQ și, ulterior, pentru a efectua lucrări de fumigație și de eliberare a containerelor.
Kerr a precizat că necesitatea permisului nu a apărut ca urmare a unor noi reguli federale sau străine. Cerința de fumigație a fost determinată de țara de origine a containerelor.
„Este întotdeauna posibil atunci când primim ceva de peste hotare, pe baza inspecțiilor pe care le fac cei de la vamă și de la frontieră”, a spus Kerr despre cerința de fumigație. „Dar, în măsura în care am făcut-o – a trebuit să o facem atunci – nu anticipez nimic de o asemenea amploare .”
Fumigația este efectuată pentru a preveni ca o specie invazivă să se răspândească potențial în continuare odată cu schimbul de mărfuri internaționale. „Se face din același motiv pentru care se fac și buștenii. Fumigația se face pentru că există un potențial sau un dăunător identificat care nu este neapărat nativ la noi și pe care nu doresc să se extindă mai departe”, a spus Kerr.
MOTSU este operat în principal de civili, o caracteristică unică pentru o instalație militară. Întrebat dacă oficialii terminalului sunt îngrijorați de faptul că angajații privați sunt martori la materiale de marfă sensibile, Kerr a spus că nu este deosebit de îngrijorat.
De la proiecte de construcții la instalații sanitare, Kerr a spus că întreprinderile private efectuează frecvent lucrări la terminal. „Avem companii private care vin la MOTSU pentru a face lucrări? Da, tot timpul”, a spus el.
Activitatea de fumigații a companiei Ecolab a fost în întregime mobilă la terminal. Între 5 și 15 decembrie 2019, personalul Ecolab a eliberat o cantitate raportată de 1.518 lbs. de bromură de metil, aproximativ trei sferturi de tonă.
Aprobarea permisului
În cadrul unui proces de solicitare accelerat, DEQ a aprobat permisul MOTSU în nouă zile, conform documentelor obținute printr-o cerere de înregistrare.
Aprobarea permisului din 26 noiembrie 2019 a venit în timp ce Departamentul pentru Calitatea Mediului era în proces de studiere a modalităților de limitare a utilizării fumigantului toxic. În recentele audieri publice și informații prezentate cu privire la permisele existente, DEQ nu a enumerat permisul MOTSU, poate pentru că nu se califică drept o operațiune de exploatare forestieră – subiectul studiat de departament pentru introducerea de noi reguli. Potrivit unui purtător de cuvânt al DEQ, Comisia de gestionare a mediului a amânat luarea de măsuri pentru adoptarea unei noi reguli până în septembrie.
DAQ a întârziat reînnoirea permisului Ecolab la instalația din Portul Wilmington – cea mai activă operațiune a sa în zonă – în 2018 și la începutul lui 2019, solicitând un plan de monitorizare detaliat și informații de captare și control din partea companiei.
Cunoscută pentru faptul că provoacă o serie de afecțiuni adverse de sănătate după o expunere cronică și acută, reglementarea pentru a proteja publicul de acest poluant este limitată în Carolina de Nord. Fumigatorilor li se cere doar să limiteze operațiunile la 10 lbs. pe an, lăsând deschisă posibilitatea de a elibera cantități mari de poluant neurotoxic la un moment dat. Măsurile de control, inclusiv utilizarea coșurilor de fum și a suflantelor pentru a devia substanța mai grea decât aerul departe de nivelul solului, sunt considerate voluntare.
Ca cea mai recentă autorizație de bromură de metil acordată de la discutarea modificării regulilor, autorizația MOTSU include limitări pe care alte autorizații nu le au. Printre acestea se numără: o distanță minimă de 4.000 de picioare de la limita proprietății unde trebuie să aibă loc fumigațiile, utilizarea unor coșuri de emisie cu o înălțime de cel puțin 10 picioare, dispersii limitate în timp între 10 a.m. și 6 p.m., cu aerare eșalonată la fiecare oră, și nu se pot aerisi mai mult de 90 de livre de poluant pe oră.
Dintre cele șase autorizații de bromură de metil ale DAQ la nivel de stat, două sunt active în New Hanover County, iar trei sunt deținute de Ecolab (MOTSU, River Road, Portul Wilmington).
În timp ce studia modificarea regulilor în aprilie 2019, DEQ a estimat că peste 125.000 de persoane care locuiesc în New Hanover County ar fi putut fi deja supraexpuse la bromură de metil.
Pentru că cele trei operațiuni Ecolab din New Hanover County sunt situate pe o rază de 4 mile (Sunnyvale Road și-a anulat autorizația în urma presiunii publice; autorizația de la River Road este încă activă, dar Ecolab a încetat fumigația pe site în 2018), segmente suprapuse ale populației se încadrează în grupul de supraexpunere. DEQ nu ia în considerare proximitatea față de alte situri de autorizare existente sau grupuri de expunere suprapuse atunci când acordă cereri de autorizare. MOTSU este situat la aproximativ 16 km sud și peste râu de grupul de situri de fumigații autorizate din Wilmington.
MOTSU application for DAQ permit – Methyl Bromide by Johanna Ferebee Still on Scribd