După ce am luat prânzul acasă la o prietenă în weekend, i-am spus că trebuie să fie mândră de fiica ei, care nu numai că are un creier academic destul de strălucit, dar este și foarte frumoasă.
‘Da, sunt foarte mândră de ea’, a suspinat prietena mea. ‘Dar tot trebuie să îi reamintesc să spele vasele și tot are tupeul să se plângă dacă uităm să îi cumpărăm demachiant atunci când facem cumpărăturile săptămânale’.
Departe de a fi o adolescentă, fiica prietenului meu are 28 de ani. S-a mutat înapoi acasă în timp ce își continuă studiile postuniversitare, pentru că preferă să stea în confortabilul apartament din sudul Londrei al părinților ei, în loc să locuiască în trista garsonieră pe care și-o permiteau veniturile ei modeste cu jumătate de normă.
Acest lucru nu înseamnă că părinții ei nu sunt fericiți să o aibă înapoi – ei o adoră și vor să facă tot ce pot pentru ea. Dar, în același timp, încep să se îngrijoreze dacă se va maturiza vreodată.
Nici ea nu este în vreun fel neobișnuită. Opt din zece tineri cu vârste cuprinse între 18 și 24 de ani locuiesc încă acasă în prezent, la fel ca și o treime dintre cei cu vârste cuprinse între 25 și 34 de ani – așa că poate nu este de mirare că au ales să se vadă pe ei înșiși ca adolescenți cu mult după vârsta adolescenței. Potrivit unei noi cercetări publicate săptămâna aceasta, cei mai mulți dintre ei nu mai consideră că vârsta de 21 de ani reprezintă majoratul și nici măcar nu se consideră adulți până la 30 de ani.
Desigur, fiecare generație se plânge de următoarea („nu știi că te-ai născut!”). Dar este dreptul nostru să ne întrebăm dacă tânăra generație de astăzi este prea răsfățată – așa cum era dreptul părinților noștri să se plângă că noi am avut-o mai ușor în comparație cu ei.
Mă tem că au avut dreptate. La 28 de ani, tatăl meu era căsătorit, cu o ipotecă, o carieră și un copil. La aceeași vârstă, eu nu aveam nici soț, nici copil, dar aveam o carieră și o etică a muncii destul de feroce.
Am obținut primul meu loc de muncă de sâmbătă la 13 ani, într-o brutărie, și am crezut că am reușit când am absolvit pentru a lucra într-o bijuterie.
În timpul școlii, am lucrat în fiecare sâmbătă și în fiecare vacanță. Generația mea era obsedată de muncă: voiam să câștigăm bani, să avem cariere bune, să facem ceva din viața noastră. Și eram pregătiți să începem de jos pentru a face acest lucru.
În comparație cu fiica prietenului meu, am închiriat o serie de apartamente înghețate în zone nesalubre în timp ce am economisit pentru un avans pentru a cumpăra o casă. Copiii noștri, în schimb, au un sentiment de îndreptățire dublat de o teamă paralizantă de eșec. Acest lucru începe cu presiunea la care îi supunem pentru a reuși din punct de vedere academic: în consecință, mulți dintre ei muncesc din greu la școală și se străduiesc să intre în universități bune.
Dar, după ce au obținut succesul academic care li s-a cerut, ei sunt nedumeriți să nu li se ofere lumea pe tavă. În timp ce părinții lor nu au avut de ales decât să își găsească cel mai bun loc de muncă pe care îl puteau găsi și să se descurce, prea mulți tineri din ziua de azi decid în schimb să continue să studieze, se lasă purtați de călătorii, sunt reticenți în a-și lua un angajament emoțional față de sexul opus și adoptă adesea atitudinea că muncesc pentru a trăi, nu invers.
De fapt, mulți dintre cei douăzeci și ceva de ani de astăzi – deși cu siguranță nu toți – sunt obsedați de importanța realizării unui echilibru corect între viața profesională și cea privată.
Dar apoi avem un prim-ministru care a vorbit elocvent despre virtutea de a obține acest echilibru corect. Într-adevăr, el este un campion al relaxării, care prezidează un cabinet născut în mare parte din bogăție, care prea adesea pare reticent în a arde uleiul de la miezul nopții.
Atingerea unui echilibru între viața profesională și cea privată sună minunat în teorie, dar este un obiectiv nerealist pentru majoritatea dintre noi.
În țările în care încă se consideră normal să te străduiești, nu vei auzi că se discută prea mult despre asta.
Copiii chinezi și indieni nu au niciun dubiu cu privire la motivul pentru care muncesc atât de mult la școală: pentru a intra în cariere care să le permită nu numai să își crească propriile familii, ci și să aibă grijă de părinții lor.
Copiii noștri, în schimb, au fost crescuți într-o cultură infantilizantă care le spune că nimic nu ar trebui să fie nedrept, greu sau incomod. Bineînțeles că unii dintre ei nu au crescut. Nu au fost învățați cum să o facă.
Oamenii s-au arătat surprinși că regina s-a comportat atât de bine în rolul ei cameo cu Bond în ceremonia de deschidere de vineri, dar nu văd de ce. A trebuit să se dea interesată toată viața ei. Ceea ce face ca reacțiile autentice ale tinerilor membri ai familiei regale – șocul lui William când echipa masculină de gimnastică a fost retrogradată de la argint la bronz, entuziasmul lui Harry și mândria Zarei pentru că a câștigat argintul – să fie cu atât mai răcoritoare. În acest an jubiliar, familia regală începe să pară aproape umană.
Recidiviști
Etrița Tamara Ecclestone l-a dat afară din casă pe fostul ei iubit deținut după ce părinților ei le-a fost trimisă o înregistrare video care îl arată pe acesta „într-un act sexual sordid” cu o altă persoană, iar Anthea Turner l-a alungat pe soțul Grant Bovey, care și-a părăsit prima soție pentru ea, din cauza „aventurii” acestuia cu o femeie mai tânără.
Bine pentru ei. Singura surpriză este că niciuna dintre femei nu s-a așteptat la asta.
Amândoi bărbații erau niște ticăloși. O dată un ciudat, întotdeauna un ciudat.
Dacă vreți o cină fără stres, nu încercați să faceți un sufleu, a sfătuit ieri Mail, relatând despre un studiu care arată că a face să crească un sufleu este coșmarul numărul unu în bucătărie. La care aș dori să adaug: nu încercați absolut nimic care să implice produse de patiserie de casă, stați departe de avocado – întotdeauna vă dezamăgesc – și nici măcar nu vă gândiți la creme brulee. De fapt, dacă vă gândiți la asta, dacă vreți cu adevărat o cină fără stres – comandați o mâncare la pachet.
Cred că ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice a fost magnifică. Au existat apeluri pentru ca Danny Boyle să fie făcut cavaler și, cu siguranță, a făcut un spectacol strălucit.
Dar adevărata laudă trebuie să meargă la Sebastian Coe, pentru că l-a protejat de toți miniștrii și băgătorii de seamă. Adevărata ispravă olimpică a fost aceea de a permite unui mare artist libertatea de a se descurca.
Sexul învinge bunul simț
Profesorul britanic de fizică Paul Frampton lâncezește într-o închisoare argentiniană, acuzat de contrabandă cu droguri, după ce a fost păcălit de escroci online, care l-au atras într-o capcană de miere cu fotografii ale unui fermecător model ceh de bikini cu 36 de ani mai tânăr decât el.
Cum a putut fi atât de prost încât să creadă că această bombă sexuală cu părul coroiat era interesată de el? Pentru că, în e-mailuri care pretindeau a fi de la ea, „spunea că sunt un profesor distins și că are nevoie de un bărbat mai în vârstă”.
Fosta lui soție spune că, în ciuda creierului său genial, nu are bun simț.
De fapt, cred că un număr teribil de mare de bărbați ar fi căzut în capcana aceluiași truc.
Când vine vorba de bărbați și sex, judecata și bunul simț zboară pe fereastră.
Sir Roger Bannister, care în 1954 a devenit primul om care a alergat o milă în mai puțin de patru minute și a devenit apoi un distins neurolog, spune: „Ordinea lucrurilor de care sunt mândru este: Nr. 1 căsătoria, Nr. 2 familia și copiii, Nr. 3 medicina și Nr. 4 sportul”.
Poate că vorbele sale vor fi de o oarecare consolare pentru cei care, precum Tom Daley, nu au reușit până acum să atingă gloria olimpică.
O medalie de aur este un lucru grozav – dar căsnicia, familia și cariera sunt toate infinit de prețioase.
Tăcerea demnă este un concept la care aspir, dar pe care nu-l pot desăvârși. Nu pot nici să fac conversații mărunte. Rezultatul este că fie nu spun nimic când ar trebui să conversez cu ușurință, fie trăncănesc aiurea când ar fi mai bine să tac. Așa că mult noroc lui Carole Middleton, care se pare că a fost sfătuită de prietena ei Jane Henman (mama lui Tim) să își limiteze tendința naturală de a discuta. Este un sfat bun, totuși. Așa cum a dovedit-o și Fergie, care a fost anterior un nou membru al familiei regale foarte vorbăreț, singurul lucru pe care familiaritatea îl generează este disprețul.
Planificarea unei vieți de aventură
Autoarea Maeve Binchy, care a murit la vârsta de 72 de ani, credea că, deși nu putem controla evenimentele din jurul nostru, putem controla reacția noastră la ele, și cu siguranță a pus în practică ceea ce a predicat.
A renunțat la predare pentru a deveni jurnalistă în Dublin, iar când a întâlnit un prezentator BBC care îi plăcea, și-a convins ziarul să o transfere la Londra pentru a putea pune la cale o campanie pentru a-l prinde – ceea ce a și făcut în mod corespunzător. Căsătoria ei de 35 de ani cu Gordon Snell a fost extrem de fericită. Când au descoperit că nu pot avea copii, au decis să nu se amărască, ci să petreacă în schimb timp cu copiii tuturor prietenilor și familiilor lor.
Maeve a devenit o autoare de best-seller-uri, dar nu a lăsat niciodată succesul să i se urce la cap.
„Aș fi putut fi o profesoară grasă și șchioapă, plângăcioasă și plângăcioasă”, a spus ea odată. ‘În schimb, am decis să fiu aventuroasă’.
Cuvintele ei ar trebui să inspire femeile de pretutindeni.
.