Câțiva dintre noi sunt singuri intenționat. Ne dezvoltăm pe cont propriu și cu prietenii. Unii au ajuns implicit la asta din cauza circumstanțelor. Și mulți dintre noi nu am vrea să fie altfel, scrie Xenia Taliotis
Multora dintre noi le place să facă ceea ce vor, când vor, fără a trebui să se gândească la un partener. Fotografie de Jas Lehal
Doamne ferește, nu este ușor să găsești o reprezentare pozitivă a persoanelor singure în filme și literatură. Mesajul pare să fie acela că a fi singur te va înnebuni în cele din urmă, de la psihopați precum Norman Bates și Hedra Carlson (Psycho și Single White Female), trecând prin Bridget Jones îndrăgostită, până la un sortiment de minți fragile scindate de singurătate, disperare și/sau frustrare sexuală (Rachel Waring în lacerantul Wish her Safe at Home al lui Stephen Benatar; Blanche Dubois în Streetcar Named Desire al lui Tennessee Williams și Ignatius J Reilly în Confederacy of Dunces al lui John Kennedy Toole).
Din fericire, aceste suflete fracturate nu seamănă deloc cu prietenii mei gregari, atrăgători și singuri, dintre care unii nu au avut niciodată o relație. Nici viețile lor nu se aseamănă deloc cu viața de burlac pe care am dus-o eu timp de aproape un deceniu.
Din cauza alegerii sau a circumstanțelor, mulți dintre noi suntem singuri – și facem parte dintr-un grup demografic în creștere. Deși este imposibil de știut câte persoane necăsătorite există la nivel global, numărul gospodăriilor formate din persoane singure este în creștere. Compania de cercetare de piață Euromonitor preconizează că acestea vor ajunge la 331 de milioane până în 2020, de la 277 de milioane în 2011.
De ce întâlnirile online nu au fost pentru mine
Am devenit singură când partenerul meu a murit acum nouă ani. Moartea lui m-a aruncat într-o fântână de durere atât de adâncă și întunecată și lipsită de puncte de sprijin încât am crezut că nu voi găsi niciodată calea de ieșire.
Când am ieșit în cele din urmă la suprafață din acea tristețe oceanică, aveam în jur de 40 de ani, lucram pe cont propriu și aveam un cerc social mult diminuat. Nu existau dosare de lucru, nu existau prezentări cu bărbați eligibili, nu exista nicio modalitate de a cunoaște pe cineva nou care să nu fie virtuală.
Am făcut pentru scurt timp cumpărături online, dar mă simțeam ca și cum aș fi adormit în Liberty și m-aș fi trezit într-o vânzare de vechituri. Sunt sigură că erau pietre prețioase de găsit pe undeva pe acolo, dar nu aveam energia necesară pentru a scormoni printre cele fărâmițate și zdrențuite, rupte, uzate și de-a dreptul bune de nimic.
De ce am rămas singură
Și așa am rămas singură; în parte pentru că reticența mea de a căuta este mai mare decât nevoia mea de a găsi, și în parte pentru că nu-mi pot imagina să găsesc pe cineva care să mă facă să simt la fel de mult totul – dragoste, dorință, furie, chiar – cum a făcut-o partenerul meu.
Fac multe lucruri singur; merg la cinema, la teatru, chiar și călătoresc – nu pentru că nu am prieteni (am, și sunt destui) – ci pentru că am învățat să mă bucur de spontaneitatea pe care mi-o oferă faptul că sunt singur.
Probabil că m-aș descrie ca fiind singură în mod implicit, dar am prieteni care se apropie mai mult de a fi singuri la suflet, un termen inventat de cercetătorul în științe sociale Dr. Bella DePaulo, autoarea blogului Psychology Today Living Single și a numeroase cărți pe această temă, inclusiv Single with Attitude și The Best of Single Life.
Nu ne este tuturor mai bine în cuplu
DePaulo spune că este o pură aiureală faptul că ne este mai bine în cuplu: „Oamenii care sunt singuri la inimă duc cea mai bună și mai autentică viață pe cont propriu. Este ridicol să presupunem că toți cei care sunt singuri sunt singuri.
„Este la fel de ridicol să susținem că persoanele singure sunt mai puțin conectate decât cele care sunt în relații. Studiile arată că este adevărat contrariul. Odată ce oamenii se asociază, devin mai puțin conectați cu prietenii și familia, deoarece își construiesc o viață în jurul partenerului lor.
„Toate culturile stigmatizează persoanele singure într-o asemenea măsură încât aproape că nu există nicio voce pentru cei care se simt bine singuri. Cercetările mele arată că a fi singur poate fi un mod de viață extrem de satisfăcător.”
Happy alone and self-contained
Prietenul meu Fran ar fi probabil de acord cu DePaulo. Superbă, inteligentă și plină de personalitate, Fran, acum în vârstă de 50 de ani, nu a avut niciodată o relație de lungă durată: „Au fost momente în care mi-a trecut prin minte că s-ar putea să pierd ceva”, spune ea, „dar au fost atât de trecătoare încât au fost ușor de ignorat.
„Am fost întotdeauna fericită în propria mea companie și presupun că acum, când sunt mai în vârstă, această stăpânire de sine poate că a depășit linia de demarcație pentru a fi fixată în felul meu de a fi.
„Știu că acum m-aș lupta să fiu cu cineva la orice nivel și probabil că mi-ar fi imposibil să trăiesc cu cineva. Îmi place să vin acasă în propriul meu spațiu liniștit și să nu fiu nevoită să vorbesc sau să discut cu nimeni despre ce să mă uit sau ce să mănânc.
„Nu este vorba de a fi egoistă. Este mai mult faptul că a fi responsabilă doar pentru propriile mele decizii este ceea ce mă face să fiu mulțumită.”
Să fim singuri pe măsură ce îmbătrânim
Ceea ce o preocupă este viitorul. „Mă îngrijorează ce se va întâmpla după ce mă voi pensiona și după ce prietenii mei se vor muta. Mă întreb dacă mi se va părea mai dificil să fiu singură la 60 și 70 de ani, dar cred că o soluție ar fi să am o mulțime de interese.
„Sper că voi putea în continuare să călătoresc. Este una dintre pasiunile mele și, din fericire, am avut întotdeauna un prieten cu care să merg, pentru că nu prea îmi place să merg singură în străinătate.”
Ca și Fran, prietenul meu Philip, în vârstă de 58 de ani, este singur de foarte mult timp – de când s-a încheiat ultima sa relație, în urmă cu 27 de ani. Singurătatea lui Philip s-a strecurat peste el: „Nu mă așteptam ca zilele mele de întâlniri să se termine când aveam 31 de ani”, spune el, „dar anii au trecut și cred că, cu cât mai mult timp rămâi singur, cu atât este mai dificil să găsești o altă relație.”
„Acestea fiind spuse, sunt un romantic îngrozitor, așa că, dacă ar apărea un bărbat superb care să mă ia pe sus, probabil că m-aș arunca imediat.”
Relațiile noastre cu prietenii noștri
Philip crede că viața persoanelor singure devine treptat mai ușoară și că hotelierii și restauratorii sunt acum mult mai buni în a trata singurele persoane singure ca pe niște oameni normali. După ce a călătorit mult de unul singur când era tânăr, acum preferă să meargă cu prietenii, dar nu are nicio reținere să plece singur dacă nu este nimeni disponibil.
Acest lucru se întâmplă rareori, deoarece are un cerc imens de prieteni apropiați care sunt încântați să ia cina sau să plece cu el. „Asta e chestia cu noi, oamenii singuri – nu suntem într-o singură relație, ci în mai multe – cu prietenii noștri. Întotdeauna este cineva acolo când am nevoie de companie.
„Cred că trebuie să te străduiești destul de mult să te simți singur în zilele noastre, când există atât de multe modalități de a rămâne în contact cu prietenii tăi și atât de multe modalități de a petrece timpul în mod plăcut. Presupun că ceea ce mă caracterizează pe mine este că îmi place foarte mult să mă ocup de oală și unul dintre principalele avantaje ale faptului că sunt singur este că am libertatea de a nu face nimic.”
În ciuda a ceea ce companiile de întâlniri vor să vă facă să credeți, nu toată lumea are nevoie de o altă jumătate – unii dintre noi suntem deja compleți.