„Războiul este… singura activitate umană de care femeile, cu cele mai nesemnificative excepții, au stat întotdeauna și pretutindeni deoparte…”
– John Keegan, A History of Warfare
Una dintre acele „excepții nesemnificative” pe care Keegan le respinge cu atâta ușurință a fost o mică răzmeriță pe care rușii o numesc Marele Război Patriotic (Velikaya Otchestvennaya Voina). Noi îl numim „Frontul de Est.”
În realitate, femeile au participat întotdeauna la război: Adesea ca victime, ca majorete sau ca trofee. Dar, uneori, ele apar pe câmpul de luptă în calitate de combatante. Până foarte recent, bărbații au scris toată istoria militară. Așa că femeile războinice care nu se potrivesc rolurilor convenționale de gen au fost marginalizate, delegitimate sau, precum Ioana d’Arc, sanctificate după martiriu.
Într-o luptă disperată pentru supraviețuire, chiar și Stalin a fost dispus să modifice atitudinile patriarhale tradiționale despre rolul femeilor.
Revoluția rusă din 1917 a oferit femeilor rusești egalitate juridică. În practica sovietică, acest lucru a însemnat dreptul de a munci la fel de mult ca bărbații, cu sarcinile suplimentare de menaj și îngrijire a copiilor. După Operațiunea Barbarossa, invazia nazistă din 22 iunie 1941, multe femei tinere care căutau să se înroleze pentru a lupta împotriva germanilor au fost refuzate, li s-a spus să lucreze în fabrici sau s-au înscris la cursuri de infirmiere pentru a servi ca medici de campanie.
În primele luni ale celui de-al Doilea Război Mondial, Armata Roșie a suferit pierderi masive de oameni și echipamente. Într-o luptă disperată pentru supraviețuire, chiar și Stalin a fost dispus să modifice atitudinile patriarhale tradiționale cu privire la rolul femeilor. Încă din 1931, anticipând un război global, Partidul Comunist a impus o pregătire militară universală pentru băieți și fete începând din școala primară. Mii de femei tinere au învățat să mânuiască puștile într-o rețea națională de cluburi de tir. Unele au obținut cele mai bune rezultate la tir. Un film sovietic din 1934 despre Războiul Civil Rus, Chapaev, a avut-o ca protagonistă pe Varvara Myasnikova în rolul lui Anka, mitraliera, care a devenit un model pentru o generație de fete.
Directorul departamentului politic al Școlii Centrale Feminine de Pregătire a Lunetiștilor vorbește cu femeile lunetiști înainte ca acestea să plece pe front. Școala a absolvit 1.885 de lunetiști și instructori în timpul războiului. Foto RIA Novosti
Potrivit unei estimări, 800.000 de persoane au servit în Armata Roșie în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Mulți au îndeplinit roluri „tradiționale” de non-combatanți – ca asistente medicale, bucătari sau funcționari, dar mii au luptat cu armele în mâini și câțiva se numără printre cei mai ucigași lunetiști din istorie. Ca soldați care ucid în mod deliberat cu o precizie rece, lunetiștii sunt un test puternic pentru capacitatea femeilor în luptă.
Pentru majoritatea femeilor lunetiști sovietice, arma a fost Mosin-Nagant model 1932, o pușcă cu bolț de calibrul 30 (7,62 mm), cu un încărcător intern de 5 cartușe, adoptată inițial de armata țarului în 1891. Versiunile de lunetist ale Nagant au fost selectate pentru precizie și echipate cu o lunetă cu focalizare fixă de 3,5 puteri, copiată după optica germană Zeiss. Unii lunetiști de elită au primit noile puști semiautomate Tokarev SVT-40, care trăgeau același cartuș de 7,62 x 54 mm ca și Nagant, dar aveau un încărcător detașabil de 10 cartușe cu cutie.
În calitate de soldați care ucid în mod deliberat cu o precizie rece, lunetiștii sunt un test puternic pentru capacitatea femeilor în luptă.
În martie 1942 a fost înființată o Școală Centrală Feminină de Pregătire a Lunetiștilor în Vishniaki, un sat la 8,7 mile de Moscova. Școala a recrutat femei cu vârste cuprinse între 18 și 26 de ani, apte fizic, cu cel puțin șapte ani de educație. Directorul școlii era Nora P. Chegodayeva, absolventă a faimoasei Academii Militare Frunze, care luptase ca voluntar comunist în Războiul Civil Spaniol. Până la sfârșitul războiului, școala a absolvit 1.885 de lunetiști și instructori.
Se credea că femeile sunt lunetiști buni, deoarece puteau suporta stresul și frigul mai bine decât bărbații și aveau „mai multă răbdare” pentru a aștepta lovitura perfectă. Un număr special de puțini au obținut recunoaștere și faimă.
Justițiarul Curții Supreme de Justiție Robert Jackson, eroul Uniunii Sovietice, maiorul Lyudmila Pavlichenko, și Eleanor Roosevelt în timpul vizitei lui Pavlichenko la Washington, D.C., cca. 1942. Pavlichenko a fost cea mai bună femeie lunetist din toate timpurile, cu 309 morți confirmate, și primul cetățean sovietic primit la Casa Albă. Fototeca Bibliotecii Congresului
Pentru serviciile aduse în Marele Război pentru Apărarea Patriei, aproximativ 11.635 de persoane au primit în cele din urmă steaua de aur de Erou al Uniunii Sovietice (echivalentă cu Medalia de Onoare a SUA sau cu Crucea Victoria din Marea Britanie). Din acest total, doar 92 (0,08%) au fost femei, iar dintre acestea, doar 6 (6,5%) au fost cotate ca lunetiști. Cinci dintre aceste șase au fost ucise în acțiune. Femeile aviatoare, cu un rol de luptă plin de farmec care făcea o propagandă mai bună, aveau tendința de a aduna mai multe medalii.
Eroul Uniunii Sovietice, maiorul Lyudmila M. Pavlichenko, a fost femeia lunetist cu cel mai mare punctaj din toate timpurile, cu 309 morți confirmate, dintre care 36 au fost lunetiști inamici. Trăgător de elită la clubul de pușcă înainte de război, ea a lucrat ca șlefuitor la Arsenalul din Kiev și a obținut un master în istorie. Rănită în iunie 1942, a fost retrasă din luptă și trimisă într-un turneu de propagandă în SUA, Canada și Marea Britanie, devenind primul cetățean sovietic întâmpinat la Casa Albă de președintele Franklin D. Roosevelt. Woody Guthrie i-a scris chiar și un cântec.
Eroul Uniunii Sovietice, maiorul Lyudmila M. Pavlichenko, a fost femeia lunetist cu cel mai mare punctaj din toate timpurile, cu 309 morți confirmate, dintre care 36 au fost lunetiști inamici.
Mai tipică a fost experiența soldaților Mariya S. Polivanova și Natalya V. Kovshova, o echipă de observatori și lunetiști uciși împreună în acțiune lângă Novgorod la 14 august 1943. Rănite și fără muniție, au așteptat până când trupele germane s-au apropiat de tranșeea lor, apoi și-au detonat grenadele.
Tanya M. Baramzina fusese educatoare la grădiniță înainte de război. După invazia germană, ea s-a antrenat pentru a deveni trăgător de elită în timp ce urma cursurile unei școli de asistente medicale. După ce a obținut 16 lovituri pe frontul bielorus, a fost selectată pentru un raid cu parașuta în spatele liniilor germane. A mai ucis încă 20 de germani înainte de a se ocupa de îngrijirea răniților atunci când unitatea sa a fost încercuită. Capturată de inamic, a fost torturată și executată.
Lunetiștii femei din Armata Roșie, bine decorați, sărbătoresc victoria în 1945. În timpul războiului, șase femei lunetiști au fost decorate cu steaua de aur de Erou al Uniunii Sovietice. Foto RIA Novosti
Aproape 500 de femei lunetiști au supraviețuit războiului. Interviurile și memoriile lor relatează în mod constant că, în timp ce femeile care serveau ca necombatante erau considerate un joc corect pentru hărțuire sexuală și chiar mai rău, femeile combatante erau în afara limitelor, iar bărbații cu care au servit aplicau cu strictețe această regulă. După război, rolul de luptă al femeilor (cu excepția acelor aviatoare pline de farmec) a fost treptat eliminat din istoria sovietică, pe măsură ce Partidul Comunist a promovat roluri de gen mai tradiționale, punând accentul pe calitățile de soră și de mamă ale femeilor medic de campanie, de exemplu. Cercetările unei noi generații de istorici ruși, cum ar fi Anna Krylova, oferă câteva perspective valoroase pentru dezbaterea în curs de desfășurare cu privire la „femeile în luptă”, care este prea des bazată pe emoții și prea puțin pe fapte.
.