Noțiunea de instituție are mai multe referințe în limbă. Pe de o parte, se numește astfel fundația sau înființarea a ceva, dar și ceea ce este întemeiat. Pe de altă parte, un organism care îndeplinește o funcție de interes public, fie în scopuri caritabile sau educaționale, se numește instituție. De exemplu, o instituție care asistă și sprijină persoanele fără adăpost.
Este un concept social care se referă la toate acele structuri care implică un anumit mecanism de control sau de ordine socială care sunt create tocmai pentru a facilita coexistența umană și care au legătură cu dezvoltarea legăturilor de grup și a legăturilor în diferite circumstanțe sau momente ale vieții.
Structuri dezvoltate de om pentru a exercita controlul social
În timp ce ideea de instituție ne trimite în multe cazuri la instituții concrete, cum ar fi o școală, un spital, o biserică, conceptul de instituție este mult mai larg decât atât și se aplică și structurilor sociale abstracte în care legătura umană este întotdeauna reprezentată, dar care poate să nu fie reprezentată vizual de o clădire, cum este cazul, de exemplu, al familiei, al căsătoriei.
Instituții principale
Ideea de instituție socială este una dintre cele mai importante din istoria socială a omenirii. Acest lucru se datorează faptului că instituțiile, înțelese ca structuri sociale transcendente, superioare individului în sine, au existat din timpuri imemoriale, din momentul în care ființele umane au început să trăiască în comunitate și au avut nevoie de un fel de ordine pentru a favoriza coexistența. Astfel, familia este considerată a fi una dintre primele instituții, deoarece este cea care ordonează și structurează legăturile de sânge, stabilind ierarhii și roluri particulare pentru fiecare individ. Ca și în cazul celorlalți, ideea de familie transcende indivizii care o compun.
Alte instituții importante pentru societatea actuală, în afară de familie, sunt, de exemplu, guvernul sub orice formă, religia, căsătoria, educația, știința, spitalele, justiția, închisorile, fabricile și alte instituții de producție, armata, mass-media, organizațiile sociale de diferite tipuri care abundă astăzi și care au de-a face cu rezolvarea unor situații care nu sunt luate în considerare de instituțiile oficiale sau guvernamentale.
Și în domeniul strict al politicului trebuie să cităm ca instituții foarte importante pentru ordonarea și gestionarea socială a guvernării diviziunea puterilor, în acele cazuri de democrații, constituția națională, printre cele mai relevante.
În cazul constituțiilor, de exemplu, cele mai multe datează din momentul în care națiunea în cauză s-a eliberat de o anumită dependență externă, adică a încetat să mai fie o colonie și a devenit un stat formal.
Dacă multe au suferit reforme de-a lungul istoriei lor, legate mai ales de dorințele conducătorilor de atunci, este important de spus că de multe ori aceste modificări pot amenința ordinea socială și permite unele situații care generează complicații grave pentru viața comunității, de exemplu, permițând realegerea pe termen nelimitat a unui conducător, cu consecințele nefaste pe care aceasta le poate avea pentru democrație și alternanța politică pe care un bun sistem democratic o cere întotdeauna.
De asemenea, cuvântul este folosit pentru a se referi la comportamente, uzanțe și obiceiuri care sunt adânc înrădăcinate în anumite culturi, legi sau regulamente care au misiunea de a reglementa o anumită organizație sau comunitate.
În toate societățile există instituții și ar fi imposibil ca acestea să funcționeze fără ele. Cele mai multe dintre cele care există astăzi sunt produsul trecutului, adică au existat în cele mai vechi timpuri și au fost reînnoite, dar aproape toate provin din timpuri cu siguranță străvechi.
A fi o instituție în ceva
Și există o expresie foarte populară care conține acest cuvânt și pe care o folosim foarte mult în limbajul nostru: a fi o instituție într-o anumită chestiune, ceea ce implică faptul că acea persoană are un prestigiu relevant într-un anumit domeniu sau grup social.