Din latinescul numĕrus, termenul număr se referă la exprimarea unei cantități în raport cu unitatea sa. Prin urmare, este un semn sau un set de semne. Unu (1), doi (2), trei (3), patru (4), cinci (5), șase (6), șapte (7), opt (8), nouă (9) și zero (0) sunt numerele naturale. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că unii matematicieni nu consideră zero printre numerele naturale.
Asamblul numerelor întregi este format din numerele naturale și numerele negative (-1, -2, -3, etc.). Teoria numerelor recunoaște și alte clasificări, cum ar fi numerele prime (numărul natural care are doar doi divizori: el însuși și unu) și numerele raționale (care pot fi reprezentate ca fiind cvorumul a două numere întregi care au numitorul diferit de zero).
În plus față de acestea, există o mare varietate de alte numere. Astfel, ne putem referi și la așa-numitele cifre romane, care sunt cele care dau formă sistemului de numerație creat în timpul Romei Antice și care sunt mai exact litere majuscule care reprezintă diferitele cantități.
În acest fel, de exemplu, V echivalează cu cifra 5, L corespunde cu 50, D are valoarea 500, M este egal cu 1000, iar X corespunde cu 10.
În același mod, nu putem trece cu vederea existența celor cunoscute sub numele de numere ordinale care sunt cele folosite pentru a stabili un ansamblu bine ordonat, pentru a da o ordine unei secvențe specifice. Astfel, am avea: primul, al doilea, al doilea, al treilea, al patrulea…
Pe lângă acestea din urmă se află cele cunoscute sub numele de numere cardinale, care sunt practic folosite pentru numărare. Printre acestea se numără 1, 2, 3, 3, 4…
Pe lângă toate aceste numere putem vorbi și de cifre arabe, care sunt cele care aparțin sistemului de numerație arabă, sau de numere fracționare, care sunt cele pe care le identificăm ca fiind frânte. Un exemplu din acest din urmă caz ar fi 2/3.
La toate acestea ar trebui să adăugăm faptul că există o serie de numere care sunt considerate a avea mistere închise în ele sau care sunt legate de un element foarte specific. Astfel, de exemplu, 666 este asociat cu Satana, așa cum reiese din Apocalipsa Noului Testament.
Pe de altă parte, se știe că un număr se referă la un număr de oameni sau de lucruri („Spectatorii au venit în număr mare”); la numerele succesive ale unei publicații periodice („Următorul număr al revistei va avea 150 de pagini”); și la părțile sau numerele unui spectacol („Numărul clovnilor a fost cel mai amuzant”).
Un bilet de loterie sau de tombolă este, de asemenea, cunoscut sub numele de număr: „Dacă numărul meu este extras, voi cumpăra o mașină nouă.”
În fine, Numeri este o carte a Bibliei care face parte din Vechiul Testament, între Levitic și Deuteronom. Făcând parte din Pentateuh, Numeri este atribuit lui Moise și se presupune că a fost scris în jurul anului 1.300 î.Hr.