Yusef Salaam avea 15 ani când Donald Trump a cerut execuția sa pentru o crimă pe care nu a comis-o.
Cu aproape trei decenii înainte ca miliardarul dezlănțuit să își înceapă candidatura la președinție – înainte de a cere interzicerea intrării musulmanilor în Statele Unite, expulzarea tuturor migranților fără documente, înainte de a-i cataloga pe mexicani drept „violatori” și de a fi acuzat că își bate joc de persoanele cu dizabilități – Trump a cerut reintroducerea pedepsei cu moartea în New York, în urma unui caz oribil de viol în care cinci adolescenți au fost condamnați pe nedrept.
Acest caz de eroare judiciară este amintit pe scară largă ca un moment definitiv în relațiile rasiale fracturate din New York. Dar intervenția lui Trump – a semnat anunțuri de ziar de o pagină întreagă în care cerea implicit ca băieții să moară – a fost treptat trecută cu vederea, pe măsură ce șansele sale de a câștiga nominalizarea republicană au crescut rapid. Acum, cei implicați în cazul așa-numiților Cinci din Central Park și în consecințele sale spun că retorica lui Trump a servit ca un precursor improbabil pentru un brand unic de populism diviziv care a alimentat ascensiunea sa spre proeminență politică în 2016.
„El a fost incendiatorul”, a spus Salaam despre Trump, în primul său interviu extins de când Trump și-a anunțat candidatura la Casa Albă. „Cetățenii de rând erau manipulați și influențați să creadă că suntem vinovați.”
Era 1989. Epidemia de crack a sfâșiat New York-ul, în timp ce sărăcia creștea la 25%, iar elitele orașului culegeau roadele unui Wall Street în plină expansiune. Rata crimelor crescuse la 1.896 de omoruri pe an; 3.254 de violuri urmau să fie raportate în cele cinci cartiere, dar doar unul singur a captat atenția extinsă a orașului și, mai târziu, a expus prejudecățile din sistemul său de justiție penală și din mass-media.
În seara zilei de 19 aprilie, în timp ce Trisha Meili, o bancheră de investiții în vârstă de 28 de ani, care era albă, făcea jogging prin secțiunea nordică și dărăpănată a Central Park, a fost atacată – lovită cu o piatră, legată cu călușul, legată și violată. A fost lăsată să moară, dar a fost descoperită câteva ore mai târziu, inconștientă și suferind de hipotermie și leziuni cerebrale grave.
Departamentul de poliție din New York credea că îi avea deja pe vinovați în custodie.
În aceeași noapte, un grup de peste 30 de tineri a intrat în parc dinspre East Harlem. Unii dintre ei s-au angajat într-un dezlănțuit de infracționalitate la întâmplare, aruncând cu pietre în mașini, agresând și jefuind trecătorii. Printre membrii grupului se afla Salaam, împreună cu Raymond Santana și Kevin Richardson, în vârstă de 14 ani, Antron McCray, în vârstă de 15 ani, și Korey Wise, în vârstă de 16 ani. Adolescenții – patru afro-americani și un hispanic – aveau să devină cunoscuți colectiv sub numele de Central Park Five.
Toți aveau să nege mai târziu orice implicare în infracțiuni în acea noapte, dar în timp ce au fost adunați și interogați îndelung de poliție, au spus ei, au fost forțați să mărturisească violul.
„Îi auzeam cum îl băteau pe Korey Wise în camera alăturată”, și-a amintit Salaam. „Veneau și se uitau la mine și spuneau: ‘Îți dai seama că tu urmezi’. Frica m-a făcut să simt cu adevărat că nu voi reuși să scap.”
Cei patru dintre băieți au semnat mărturisiri și au apărut pe video fără avocat, fiecare susținând că, deși nu au fost ei cei care au comis violul, au fost martori la unul dintre ceilalți, implicând astfel întregul grup.
Orașul a izbucnit. Cazul a ajuns să întruchipeze nu numai temerile care au însoțit creșterea dramatică a infracțiunilor violente din New York, ci și dinamica rasială percepută. Cazul unei femei de culoare, violată în aceeași zi în Brooklyn de doi bărbați care au aruncat-o de pe acoperișul unei clădiri cu patru etaje, a primit puțină atenție din partea presei.
‘A otrăvit mințile New York-ului’
La doar două săptămâni după atacul din Central Park, înainte ca vreunul dintre băieți să fie judecat și în timp ce Meili a rămas în stare critică, în comă, Donald Trump, al cărui birou de pe Fifth Avenue avea o priveliște rafinată asupra opulentei frontiere sudice a parcului, a intervenit.
A plătit suma de 85.000 de dolari pentru a lua spațiu publicitar în patru dintre ziarele din oraș, inclusiv în New York Times. Sub titlul „Aduceți înapoi pedeapsa cu moartea. Aduceți înapoi poliția noastră!” și deasupra semnăturii sale, Trump a scris: „Vreau să îi urăsc pe acești tâlhari și criminali. Ar trebui să fie forțați să sufere și, atunci când ucid, ar trebui să fie executați pentru crimele lor. Ei trebuie să servească drept exemple pentru ca alții să se gândească mult și bine înainte de a comite o crimă sau un act de violență.”
Salaam, acum în vârstă de 41 de ani, nu își amintește exact unde se afla când a văzut prima dată reclamele. El nu avea nicio idee despre cine era Trump. „Știam că această persoană faimoasă care ne cerea să murim era ceva foarte serios”, și-a amintit el.
„Ne-a fost frică tuturor. Familiile noastre se temeau. Cei dragi nouă se temeau. Ca noi să umblăm ca și cum aveam o țintă în spate, așa stăteau lucrurile.”
Toți cei cinci minori defilaseră deja în fața camerelor de luat vederi și le fuseseră publicate numele și adresele, dar Salaam a spus că el și familia sa au primit mai multe amenințări cu moartea după ce ziarele au publicat textul de pe o pagină întreagă al lui Trump. La o emisiune TV de zi, două zile mai târziu, o membră a publicului a cerut ca băieții să fie castrați și a reluat apelurile la pedeapsa cu moartea dacă Meili ar fi murit. Pat Buchanan, fostul consilier republican de la Casa Albă, a cerut ca cel mai în vârstă din grup, Wise, să fie „judecat, condamnat și spânzurat în Central Park până la 1 iunie”.
„Dacă am fi fost în anii ’50, acel tip bolnav de justiție pe care îl doreau – cineva din acel loc mai întunecat al societății ar fi venit cu siguranță în casele noastre, ne-ar fi târât din paturile noastre și ne-ar fi spânzurat de copaci în Central Park. Ar fi fost similar cu ceea ce i-au făcut lui Emmett Till”, a spus Salaam.
Toți cei cinci băieți au pledat nevinovați la procesul din anul următor. Cazul acuzării s-a bazat aproape în întregime pe mărturisirile pe care aceștia le-au făcut la scurt timp după incident. Așa cum avea să devină crucial mai târziu, nu existau probe ADN care să îi lege pe vreunul dintre ei de locul crimei, iar Meili, care și-a revenit miraculos și a depus mărturie în instanță, nu își putea aminti niciun detaliu al atacului.
Juriul i-a găsit vinovați pe toți cei cinci băieți. Instanța i-a condamnat la închisoare pentru a executa pedepse cuprinse între 5 și 10 ani și între 5 și 15 ani. Wise, care rămăsese în faimoasa închisoare Rikers Island din oraș, a fost condamnat ca adult.
Michael Warren, avocatul veteran al drepturilor civile din New York, care avea să ajungă mai târziu să-i reprezinte pe cei cinci din Central Park, este sigur că reclamele lui Trump au jucat un rol în asigurarea condamnării.
„El a otrăvit mințile multor oameni care locuiau în New York și care, pe bună dreptate, aveau o afinitate naturală pentru victimă”, a spus Warren. „În pofida afirmațiilor juraților că ar putea fi corecți și imparțiali, unii dintre ei sau familiile lor, care în mod natural au influență, trebuiau să fie afectați de retorica incendiară din reclame.”
Un purtător de cuvânt al campaniei lui Trump a refuzat să comenteze.
Un impuls de a alerga la controverse
Pentru mulți dintre cei care au studiat ascensiunea lui Trump spre proeminență, cazul Central Park a oferit o privire timpurie asupra modului în care opiniile sale cu tentă rasială au intrat în mentalitatea sa politică și tactică.
„Are această înclinație pentru ceea ce s-ar putea numi alteritate”, a declarat Michael D’Antonio, autorul cărții Never Enough, o biografie a lui Trump publicată recent.
„Cred că știa ce face luând o parte și cred că știa că se aliniază cu legea și ordinea, în special cu legea și ordinea albă. Nu cred că spunea în mod conștient „Aș vrea să stârnesc animozitatea rasială”, dar impulsul său este de a intra în conflict și controverse mai degrabă decât de a încerca să ajute oamenii să înțeleagă ce s-ar putea întâmpla într-un mod rațional.”
Cu doi ani înainte de cazul Central Park, Trump a luat în considerare pentru scurt timp o candidatură la președinție pe care majoritatea au respins-o ca pe o încercare goală de a face publicitate pentru cartea sa The Art of the Deal, lansată mai târziu în acel an.
Dar nu a putut rezista oportunității de a vorbi în New Hampshire, la invitația comitetului republican din Portsmouth, folosind platforma pentru a nominaliza aliații din Arabia Saudită și Japonia, criticând în același timp politica externă a SUA în Golful Persic. El a folosit aceleași tactici ca și în 1989, publicând anunțuri de o pagină întreagă în trei dintre cele mai mari ziare americane, în care cerea ca SUA să impună taxe acestor aliați, despre care susținea că „profită de Statele Unite”.
În februarie 2000, când Trump cocheta din nou cu o candidatură la Casa Albă, a publicat anunțuri anonime în ziarele locale din nordul statului New York, într-un efort de a închide un cazinou rival susținut de un grup de nativi americani. Sub o imagine cu ace și accesorii pentru droguri, anunțul spunea: „Aceștia sunt noii vecini pe care ni-i dorim?” Regis Mohawk Mohawk Indian record de activitate criminală este bine documentat.”
Trump și-a cerut ulterior scuze, dar biograful său a susținut că incidentul a subliniat o „dorință de a folosi o retorică pe care alți oameni nu o vor folosi sub pretextul de a vorbi direct”, care este acum o obișnuință în campania electorală.
Vă rugăm să faceți upgrade la un browser modern și să încercați din nou.
După ce a declarat în anunțul său de campanie că Mexicul „aduce crime” și „violatori” în SUA, Trump a profitat rapid de cazul de ucidere a unei femei albe de 32 de ani din San Francisco, în care un migrant mexican fără acte este principalul suspect. De atunci, el a tolerat frecvent și a incitat la violență împotriva protestatarilor la mitingurile sale și a promis să readucă la viață waterboarding-ul în cazul suspecților de terorism. Referindu-se la promisiunea de a emite un ordin executiv pentru a executa în mod obligatoriu orice persoană din SUA care ucide un ofițer de poliție, el a spus: „Pur și simplu nu ne mai putem permite să fim atât de corecți din punct de vedere politic.”
Dar exemplele de rasism deschis au fost poate ținute în spatele ușilor închise la sfârșitul anilor 1980.
La un an după ce cei Cinci din Central Park au fost condamnați, John O’Donnell, un fost director care a condus hotelul și cazinoul Trump Plaza din Atlantic City, New Jersey, a publicat o poveste în care făcea aluzie la rasismul ocazional al fostului său șef în spatele ușilor închise.
L-a citat pe Trump spunând: „Am contabili de culoare la Trump Castle și la Trump Plaza. Oameni de culoare care îmi numără banii! Urăsc asta. Singurul tip de oameni pe care îi vreau să-mi numere banii sunt tipii scunzi care poartă kippa în fiecare zi.”
Într-un interviu ulterior acordat revistei Playboy, Trump l-a catalogat pe fostul său angajat drept un „ratat nenorocit”, dar a adăugat: „Lucrurile pe care le-a scris O’Donnell despre mine sunt probabil adevărate.”
Dar Barbara Res, membră a cercului intim al lui Trump în cea mai mare parte a anilor ’80, care a fost vicepreședinte executiv al acestuia în 1989, a declarat pentru The Guardian că nu a fost niciodată martoră a vreunui semn de rasism în toată perioada în care a lucrat în compania sa și a fost „surprinsă” de retorica sa incendiară de astăzi.
„Cred că s-a înfuriat când a văzut ce i s-a întâmplat acelei femei și cred că a reacționat la asta”, a spus ea despre cazul alergătoarei din Central Park. „Cred că am fost cu toții îngroziți de ceea ce s-a întâmplat. Cred că toată lumea l-a susținut practic pe Donald. Nu cred că a încercat să fie rasist – cred că a încercat să fie un susținător al legii și ordinii.”
Pentru Salaam, însă, intenția a fost explicită: „Dacă am fi fost albi, ar fi scris Donald Trump asta în ziar?”
„Este în continuare aceeași persoană”
În 2002, după ce Salaam a executat șapte ani de închisoare, Matias Reyes, un violator și criminal în serie violent care deja ispășea închisoare pe viață, a ieșit în față și a mărturisit violul din Central Park. El a declarat că a acționat de unul singur. O reexaminare a probelor ADN a dovedit că doar sperma lui a fost găsită pe corpul lui Meili și, chiar înainte de Crăciunul acelui an, condamnările împotriva fiecărui membru al celor Cinci din Central Park au fost anulate de către Curtea Supremă din New York.
Până în acest moment, Trump și-a îndeplinit dorința: pedeapsa cu moartea a fost reinstaurată în New York din 1995, cu costuri mari pentru stat. Ulterior, aceasta a fost abolită în 2007, fără ca vreo execuție să fi avut loc.
După o bătălie în instanță de 14 ani, cei Cinci din Central Park au încheiat un proces civil cu orașul pentru 41 de milioane de dolari în 2014. Dar, departe de a oferi scuze pentru comportamentul său din 1989, Trump a fost furios.
Într-un articol de opinie pentru New York Daily News, el a descris cazul ca fiind „jaful secolului”.
„Ajungerea la o înțelegere nu înseamnă nevinovăție, dar indică incompetență pe mai multe niveluri”, a scris Trump, făcând aluzie la modul în care poliția și procurorii implicați inițial în caz au susținut mult timp că cei cinci băieți au fost implicați în viol, chiar și după ce condamnările au fost respinse.
D’Antonio, biograful, s-a întâlnit cu Trump la scurt timp după ce a fost anunțată înțelegerea. Miliardarul se gândea din nou la o șansă la președinție și, de data aceasta, chiar ar fi candidat.
Trump a fost întrebat dacă este îngrijorat că stilul său de confruntare publică îi va afecta perspectivele politice. El a replicat instantaneu cu o referire la cei Cinci din Central Park.
„Cred că mă va ajuta”, a spus el. „Cred că oamenii s-au săturat de politically correct. Tocmai am atacat așezarea celor cinci din Central Park. Cine va face asta?”
Biograful a fost șocat de ceea ce a auzit. „Insensibilitatea și incapacitatea sa de a se adapta la realitate sunt uneori șocante”, a spus D’Antonio despre Trump. „Dar nu cred că este neapărat interesat de realitate așa cum o trăiesc alții sau așa cum este determinată de instanțe.
„Au fost puține cazuri de nedreptate care să fie atât de clare și profunde ca acesta, dar el nu este capabil să ia în considerare acest lucru.”
Salaam, care a spus că a fost marcat pe viață de experiențele trăite în închisoare, s-a simțit, de asemenea, insultat. Dar anunțul din luna iunie a anului trecut că Trump s-a decis în cele din urmă să candideze la președinție a fost, într-un fel, mai alarmant.
„Să văd că nu și-a schimbat poziția de a fi o persoană plină de ură, să văd că nu și-a schimbat poziția de a incita oamenii, să văd că este în continuare aceeași persoană și că, în multe feluri, și-a perfecționat simțul de a fi acel incitator numărul unu, știți, am fost speriat”, a spus Salaam.
Nu a fost surprins de faptul că Trump conduce în prezent mediile de sondaje cu aproape 20 de puncte în Carolina de Sud, un stat care votează sâmbătă pentru nominalizarea republicană și unde abia anul trecut steagul confederat a fost retras din incinta casei de stat. (Un sondaj publicat săptămâna aceasta sugerează că 70% dintre susținătorii lui Trump din Carolina de Sud cred că acea decizie a fost greșită și 38% dintre susținătorii săi își doresc ca sudul să fi câștigat războiul civil.)
„M-am gândit pentru un moment: Cum ar arăta această țară cu Donald Trump ca fiind președinte? Este un lucru înfricoșător”, a spus Salaam. „Este un lucru foarte înfricoșător.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.