4 Guvernarea, sau cel puțin dirijarea economiei de piață
Toate economiile de piață se bazează pe reguli (Polanyi 1944). Așa cum nu au existat niciodată reguli separate pentru o economie a faxului sau pentru o economie a telefonului, nu vor exista reguli separate pentru o economie a internetului – mai degrabă, deciziile pe care le luăm cu privire la E-economia, reguli atât pentru rețelele de tehnologii ale informației care definesc noile relații de piață, cât și pentru noul sistem de afaceri care a contribuit la generarea acesteia, vor avea o importanță critică pentru economia „tradițională”. Am depășit momentul în care va fi suficientă simpla reparație. Am depășit, de asemenea, punctul în care putem susține iluzia că internetul poate exista separat și independent de restul economiei și societății. Lumea cibernetică este împletită cu lumea „tradițională”, nu independentă de ea. Fanteziile libertariene despre economia internetului au fost lăsate în urmă. Reglementarea în această nouă eră este, în cele din urmă, o poveste despre modul în care deciziile politice interferează cu posibilitățile tehnice. Lucrările recente ale lui Lawrence Lessig fac o diferență între „Codul Coastei de Vest”, codul care definește modul în care rețelele și programele funcționează din punct de vedere tehnic, și „Codul Coastei de Est”, legile și reglementările elaborate de factorii de decizie politică (Lessig 1999, Rheingold 1993, Reid 1995). Dezbaterile cheie vor fi, în cele din urmă, despre ceea ce poate și ar trebui să facă reglementarea pentru a modifica posibilitățile tehnice care modelează ce fel de lume a rețelelor avem, ce fel de realități și afaceri construite prin cod dezvoltăm și, prin urmare, ce fel de economie construim.
Procesul de transpunere a valorilor pentru o nouă eră sau de creare a unor noi reguli care să cuprindă noi valori este împletit cu schimbări calitative în afaceri și în viața socială care redeschid târguri politice stabilite. Alegerea regulilor va avea adesea rezultate majore în ceea ce privește câștigurile private. Este greu de imaginat un set mai mare de mize, în condițiile în care un nou „sistem” de guvernanță este creat simultan acasă, pe plan intern și ca o negociere între mai multe sisteme naționale. Încadrarea dezbaterilor politice inițiale este destul de dificilă. Poate pentru că s-a desfășurat în principal în rândul tehnologilor, primele dezbateri au fost punctate de concepții libertariene conform cărora guvernul și poate chiar formele tradiționale de contestare politică ar putea fi cumva excluse din ceea ce se numește vag spațiu cibernetic (Barlow 1996). În prezent, se recunoaște pe scară largă faptul că alegerile tehnice cu privire la piață ating în mod fundamental caracterul comunităților și politicilor noastre (Lessig 1999). Și că, invers, alegerile pe care încercăm să le facem cu privire la comunitate într-o epocă a rețelelor de date modelează, la rândul lor, piețele (Post 1995). Dezbaterea politică rezultată nu este pur și simplu una de avantaje și interese, ci mai degrabă se referă la valori fundamentale și la alegeri de bază despre piețe, comunitate și democrație. Acest tip de dezbateri reformulează alianțele politice și remodelează caracterul politicului pe măsură ce actorii își redefinesc interesele în Noua Economie (Litan și Swire 1998).
Există un set de probleme profunde care se află deja pe ordinea de zi în prezent: politica de concurență, impozitarea, drepturile de proprietate intelectuală și viața privată. Acestea deschid dezbateri despre ce fel de e-economie, despre ce reguli pentru reorganizarea afacerilor facilitate de Internet, despre ce fel de comunități virtuale cu ce drepturi de exprimare și anonimat, despre ce tipuri de aranjamente de rețea, despre ce arhitecturi de cod sunt necesare. De exemplu, probleme de bază ale politicii de concurență sunt acum disputate în legătură cu soarta Microsoft (SUA vs Microsoft Corporation: Conclusions of Law and Final Order 2000, Bork 2000). În sens mai larg, modul în care sunt reglementate rețeaua și alte elemente-cheie ale infrastructurii (cum ar fi sistemele de operare, ca în cazul Microsoft) va determina cine poate participa la noua e-economie și în ce condiții. Aceasta va influența puternic modelele naționale de comerț electronic, atât viteza de transformare, cât și modelele care sunt adoptate, motiv pentru care deciziile cu privire la Microsoft sunt, în cele din urmă, mult mai importante decât simpla decizie cu privire la viitorul acestei companii.
Un al doilea set de subiecte abordează chestiuni mai tradiționale de guvernare și de stat, cum ar fi impozitarea. Deși cifrele sunt încă mici, nu există nicio îndoială că, peste câțiva ani, porțiuni destul de importante din comerț se vor desfășura prin intermediul rețelelor electronice (Shop.org/Boston Consulting Group 1999). Întrebarea dacă și cum să se impoziteze internetul va deveni din ce în ce mai mult o dezbatere despre cum și unde să se impoziteze în general, mai degrabă decât o chestiune secundară. Intensitatea și urgența noii dezbateri vor depinde în mod direct de influența pe care schimbarea locului tranzacțiilor o are asupra fluxurilor de venituri ale guvernelor și a capacității acestora de a furniza servicii comunității lor.
Dar cele mai de bază probleme se referă la informații – cine le deține și ce să facă cu ele. Cel puțin, acestea sunt întrebări despre proprietatea intelectuală, viața privată și exprimare. Aici, noile tehnologii vor extinde dezbaterile familiare în noi teritorii ale valorilor politice și ale teoriilor politice care se află în spatele acestor valori. Viața privată este un exemplu dramatic. Se pot afla cantități extraordinare de informații despre noi prin monitorizarea activității noastre într-o economie bazată pe calculator. Banca sau compania de carduri de credit știe ce cumpărăm și poate monitoriza modelele de cheltuieli pentru a detecta riscurile de neplată, cum ar fi un posibil divorț sugerat de modele neașteptate de cumpărare de flori sau bijuterii. Magazinul alimentar știe ce mâncăm. Un sistem de transport inteligent care gestionează fluxurile de trafic poate ști unde vă aflați, unde mergeți și când. Cum pot fi utilizate aceste date? Pot fi combinate? Sau vândute unei companii de asigurări? Sau furnizate fiscului?
Se conturează o nouă relație între viața privată față de guvern și viața privată față de interesele comerciale. Este legea din Statele Unite – creată inițial pentru a proteja cetățeanul împotriva statului și a acțiunilor statului, cum ar fi interceptările telefonice – adecvată într-o epocă în care datele controlate în mod privat pot oferi o imagine precisă a vieții noastre, mult mai detaliată decât orice poate ști guvernul? Ce drepturi ar trebui să aibă guvernul în ceea ce privește accesul la aceste date colectate în mod privat? O abordare politică propusă ar oferi drepturi de proprietate asupra datelor despre noi înșine, pe care noi, ca indivizi, le putem vinde sau reține. Dar se pare că acest drept de proprietate nu ar putea include datele genetice despre noi obținute de medici sau chirurgi în practica medicală. O a doua abordare ar propune că viața privată este o funcție a nevoilor comunității, că trebuie să existe limite în ceea ce privește datele personale care pot fi colectate sau distribuite de dragul securității comunității. Întrebările legate de confidențialitate se confundă rapid cu cele legate de securitatea comunicării și a tranzacțiilor și, la rândul lor, cu un echilibru între confidențialitate și siguranța și protecția comunității. Complexitatea valorilor implicate în aceste tipuri de decizii asigură faptul că dezbaterile vor fi tortuoase.
Ce au în comun probleme precum viața privată, proprietatea intelectuală, libertatea de exprimare, protecția consumatorului sau impozitarea este faptul că dezbaterea despre tipul de comunități pe care le-am prefera se încurcă cu modul în care vom gestiona noile noastre piețe electronice. Luați în considerare problema securității și a criptării. Încă o dată, echilibrul dintre confidențialitatea personală și securitatea națională, precum și scopurile polițienești trebuie resetat. În mod similar, trebuie regândită problema jurisdicției, care este entitatea politică responsabilă pentru chestiuni precum impozitarea și protecția consumatorilor. Luați în considerare echilibrul dintre libertatea de exprimare și protecția minorilor împotriva conținutului inadecvat. Ar trebui ca soluțiile să fie dispozitive tehnice de filtrare care să blocheze accesul la ceea ce părinții ar respinge? Sau ar trebui, în schimb, să căutăm soluții care necesită reguli publice? Unele probleme vor fi pur și simplu forțate pe agenda politică pe măsură ce tranzacțiile bazate pe rețea se vor înmulți. Oricare ar fi părerea dumneavoastră cu privire la impozitarea pe internet, gândiți-vă cum ar funcționa dezbaterea dacă majoritatea tranzacțiilor comerciale ar fi efectuate pe internet, dar neimpozitate. Serviciile publice, de la drumuri la școli, nu s-ar desființa; dar structura de impozitare ar fi forțată să se schimbe într-o manieră profundă.
Complică enorm fiecare dintre aceste dezbateri faptul că ele nu pot fi soluționate definitiv într-o singură țară. Dacă regulile de confidențialitate sunt diferite în Europa și în Statele Unite, cum operează companii de la AOL la IBM? (Litan și Swire 1998). În timp ce problemele particulare sunt gândite și combătute, trebuie să se aibă grijă ca diversele soluții naționale să fie suficient de bine conciliate pentru a asigura funcționarea sistemului global de informații. O epocă în care sistemele naționale de telefonie monopoliste puteau fi imaginate ca sisteme închise, aproape etanșe, furnizate de un cartel național de furnizori și conectate la granițe sau la jumătatea unui ocean a făcut loc erei sistemelor de date interconectate, a furnizorilor de servicii globale și a companiilor de echipamente globale. Conectarea la granițe a unor sisteme separate va fi dificilă; cel mai probabil, regulile pot fi armonizate, adică făcute identice, sau făcute interoperabile. Dar va trebui găsită o soluție.
Evoluția E-economiei este o oportunitate remarcabilă pentru dezvoltarea ulterioară a științelor sociale empirice și teoretice. Acesta nu este un domeniu de cercetare separat pentru câțiva observatori interesați de evoluția tehnologică și de politicile de schimbare tehnologică. Tehnologia informației pătrunde în fiecare aspect al afacerilor, al economiei și al societății în ansamblu. La fel cum expresii precum „comerț electronic” și „economia internetului” vor fi lipsite de sens având în vedere ponderea mare a tranzacțiilor comerciale și a activității economice desfășurate prin intermediul rețelelor digitale, este posibil ca diferențierea între cercetarea privind „economia politică” și „e-economia politică” să devină inutilă. Înțelegerea modului în care schimbările tehnologice, organizaționale și politico-juridice interacționează în modelarea unui viitor caracterizat de rețele digitale omniprezente care conectează nenumărate noduri la nivel global va fi esențială pentru înțelegerea economiei politice, fie că este vorba de economia internă, comparativă sau internațională, precum și pentru înțelegerea societății în ansamblu.
Să urmărim aceste schimbări va fi cel puțin dificil. Pe termen scurt, cel mai probabil, târguielile vor fi încheiate de coalițiile existente sau de noi coaliții compuse din grupuri de interese familiare într-un mediu instituțional existent. Dar, pe termen lung, sociologia politică a comunităților de toate tipurile se va schimba dramatic. Indivizii vor ajunge să își definească interesele în mod diferit, vor apărea noi grupuri de interese, vor apărea noi coaliții și se vor încheia noi înțelegeri care vor fi încorporate în instituții complet noi sau fundamental modificate. Într-adevăr, schimbările în curs au potențialul de a schimba radical însăși configurația și orchestrarea vieții sociale și politice. Iar noi abia începem să studiem chiar începutul acestei transformări.
.