Tinerețea saEditat de
Părinții săi, David Poe Jr. și Elizabeth Arnold Hopkins Poe, au fost actori. Edgar a mai avut un frate și o soră, William Henry Leonard Poe și Rosalie Poe. Familia era de origine irlandeză și a venit în America în anii 1750. Probabil că Edgar a fost botezat după unul dintre personajele piesei lui Shakespeare „Regele Lear”, deoarece părinții săi au jucat în această piesă în 1809. În 1810, tatăl său a părăsit familia, iar mama sa a murit de tuberculoză un an mai târziu. Cei trei copii au fost apoi separați: Edgar a fost căsătorită cu John Allan din Richmond. Allan a fost un negustor scoțian bogat care făcea, de asemenea, comerț cu tutun, pânză, grâu, pietre funerare și sclavi. Soții Allan nu l-au adoptat niciodată în mod oficial pe Poe, dar i-au dat numele Allan.
În 1812, Poe a fost botezat de părinții săi adoptivi ca membru al Bisericii Episcopale. John Allen l-a cocoloșit și l-a disciplinat aspru pe fiul său adoptiv, în mod alternativ. Familia (împreună cu Poe și soția lui Allan, Frances Valentine Allen) a plecat în Anglia în 1815. Poe și-a început școala primară în orașul natal al lui John Allan, Irvine, Scoția, și s-a mutat la Londra pentru a se alătura familiei sale în 1816. Apoi a fost înscris la Școala Manor House a reverendului John Bransby din Stoke Newington, o suburbie a Londrei.
Familia s-a întors la Richmond în 1820. În martie 1825, unchiul și partenerul de afaceri al lui John Allan, William Galt, a murit. Galt, despre care se spune că era cel mai bogat om din Richmond, i-a lăsat mai multe hectare de teren lui Allan. Moștenirea era în valoare de aproximativ 750.000 de dolari. În vara anului 1825, Allan a cumpărat o casă de cărămidă cu două etaje numită Moldavia. Poe a fost probabil logodit cu Sarah Elmira Royster înainte de a pleca să studieze limbi străine la nou înființata Universitate din Virginia, în februarie 1826. În primii săi ani, universitatea a funcționat în conformitate cu principiile fondatorului său, Thomas Jefferson. Jocurile de noroc, călăria, portul de arme, fumatul și băutura erau strict interzise, dar aceste reguli erau adesea încălcate. Jefferson a ordonat înființarea unui guvern studențesc, prin care studenții puteau să își aleagă singuri subiectele, să organizeze cazarea și să raporteze infracțiunile către facultate. Sistemul unic nu era încă stabilit, iar numărul de abandonuri era ridicat. În timp ce era student la universitate, relația lui Poe cu Royster a fost întreruptă, iar datoriile sale la jocurile de noroc l-au îndepărtat și de tatăl său adoptiv. Poe a susținut că Allan nu i-a trimis suficienți bani pentru a se înscrie la cursuri, pentru a cumpăra manuale și pentru a plăti cazarea. Allan a trimis mai mulți bani și haine, dar datoriile lui Poe au continuat să crească. Poe a părăsit universitatea după un an. Crezând că nu va fi binevenit în Richmond – mai ales după ce Royster a devenit soția lui Alexander Shelton – a plecat la Boston în aprilie 1827. Acolo a lucrat ca funcționar și jurnalist. În această perioadă a început să folosească pseudonimul Henri Le Rennet.
Cariera militarăEditură
Datorită cheltuielilor de întreținere, Poe s-a înrolat în armată la 27 mai 1827. Folosindu-se de numele Edgar A. Perry, a pretins că are 22 de ani, deși la acea vreme avea doar 18 ani. A servit mai întâi la Fort Independence, în portul Boston, pentru 5 dolari pe lună. În același an, a fost publicată prima sa carte de poezii de 40 de pagini, Tamerlane și alte poeme. Volumul a fost publicat în mod anonim, semnat „a Bostonian”. Au fost tipărite doar 50 de exemplare, iar criticii l-au ignorat. La 8 noiembrie 1827, regimentul lui Poe a fost transferat la Fort Moultrie, Charleston, pe nava Waltham. Poe a fost apoi promovat ca „inginer”: trebuia să facă obuze pentru artilerie, iar salariul i-a fost dublat. După doi ani de serviciu și după ce a obținut gradul de sergent major de artilerie – cel mai înalt grad de subofițer – Poe a dorit să pună capăt celor cinci ani de serviciu. I-a spus ofițerului său comandant, locotenentul Howard, numele său real și a explicat de ce s-a înrolat în armată. Howard a fost de acord cu eliberarea sa din funcție doar dacă Poe își rezolva aventura cu John Allan și îi scria o scrisoare. Au trecut mai multe luni fără un răspuns din partea lui Allan, iar Poe nici măcar nu a fost informat de boala mamei sale vitrege. Frances Allan a murit pe 28 februarie 1829, iar Poe a sosit la casa familiei a doua zi după înmormântare. Allan, poate din cauza morții soției sale, era deja atunci în favoarea eliberării lui Poe, pentru ca acesta să poată aplica la academia militară de la West Point.
Poe a fost în cele din urmă eliberat la 15 aprilie 1829, după ce a găsit pe cineva care să ocupe restul de cinci ani. Înainte de a merge la West Point, a călătorit la Baltimore pentru a fi alături de fratele său, de mătușa sa văduvă Maria Clem, de fiica acesteia, Virginia, și de bunica sa bolnavă Elizabeth Cairnes Poe. În această perioadă a publicat cel de-al doilea volum al său, Al Aaraaf, Tamerlane și poezii minore.
Apoi Poe a călătorit la West Point și s-a înscris la Academie la 1 iulie 1830. În octombrie 1830, John Allan s-a căsătorit cu Louisa Patterson. Din cauza noii căsătorii și a controversei legate de copiii ilegitimi ai lui Allan, tatăl său vitreg l-a renegat pe Poe din familie. Poe a decis să fie judecat de curtea marțială și să părăsească West Point. La 8 februarie 1831, a fost convocat pentru neglijență generală și nerespectarea ordinelor (lipsă la exerciții, cursuri și servicii). Pentru a se asigura că va fi concediat, Poe nu și-a recunoscut vina în aceste cazuri evidente.
Poe a călătorit la New York în februarie 1831, unde și-a publicat cel de-al treilea volum, Poems. A acoperit costurile de publicare cu donații de 75 de cenți din partea colegilor săi soldați, care în cele din urmă au strâns 170 de dolari. Probabil că se așteptau la poezii la fel de batjocoritoare ca cele ale lui Poe despre comandanți. Cartea a fost tipărită de Elam Bliss, iar pe copertă scria „ediția a doua”. Introducerea de pe prima pagină suna astfel: „Dedic această carte cu mulțumiri soldaților din armata americană”. Tamerlane și Al Aaraaf au apărut, de asemenea, în acest volum, dar au fost incluse și șase poeme inedite, inclusiv versiuni timpurii ale poemelor To Helen, Israfel și The City in the Sea. Poe s-a întors la familia sa din Baltimore în martie 1831. Fratele său, care suferea de alcoolism, a murit de tuberculoză la 1 august 1831.
Cariera literarăEditură
După moartea fratelui său, Poe a făcut încercări mai hotărâte de a deveni scriitor, dar aceasta a fost una dintre cele mai dificile perioade din literatura americană. Poe a fost primul american de renume care a încercat să trăiască numai din scris, iar situația sa a fost complicată de lipsa unei legi internaționale privind drepturile de autor. Editorii distribuiau adesea copii ilegale ale operelor englezești în loc să plătească scriitorii americani pentru noile opere. Industria editorială a fost zguduită și de panica bursieră din 1837. Multe periodice noi au apărut în acea perioadă datorită noilor metode de tipărire, dar cele mai multe dintre ele au dat faliment după câteva numere, iar autorii lor au fost plătiți cu întârziere sau nu au fost plătiți deloc de către edituri. Aceste circumstanțe nefavorabile l-au lăsat pe Poe în poziția umilitoare de a fi nevoit să ceară altora bani și ajutor pentru a-și duce la îndeplinire planurile pentru tot restul vieții sale.
După încercările sale ca poet, Poe s-a îndreptat spre proză. A publicat câteva dintre povestirile sale în Philadelphia și a început să lucreze la piesa Politian, pe care nu a mai terminat-o niciodată. În octombrie 1833, ziarul Baltimore Saturday Visiter a acordat povestirii lui Poe „MS. Found in a Bottle” un premiu de 50 de dolari. Lucrarea a atras interesul lui John P. Kennedy din Baltimore. Kennedy l-a ajutat pe Poe să publice câteva dintre povestirile sale și l-a prezentat lui Thomas W. White, editor al Southern Literary Messenger din Richmond. În august 1835, Poe a devenit redactor asociat al ziarului, dar a fost concediat câteva săptămâni mai târziu din cauza beției sale obișnuite. Poe s-a întors apoi la Baltimore și s-a căsătorit în secret cu verișoara sa Virginia la 22 septembrie 1835. Avea doar 13 ani la momentul respectiv, dar în certificatul de căsătorie a fost trecută vârsta de 21 de ani. După ce Poe a promis că va lucra în mod corespunzător, White a reintegrat-o la fostul ei loc de muncă. Poe s-a mutat împreună cu Virginia și cu mătușa ei la Richmond și a rămas în echipa de la Messenger până în ianuarie 1837. În această perioadă, tirajul ziarului a crescut de la 700 la 3.500 de exemplare, iar Poe a scris mai multe poezii, povestiri, recenzii de cărți și critici pentru ziar. La 16 mai 1836, Poe s-a recăsătorit cu Virginia Clemm în cadrul unei ceremonii publice.
În 1838, singurul roman al lui Poe, The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket, a fost publicat și a făcut obiectul mai multor recenzii. În vara anului 1839, Poe a devenit redactor-șef adjunct al revistei Burton’s Gentleman’s Magazine. Revista a publicat mai multe dintre articolele, povestirile și recenziile sale, ceea ce a consolidat și mai mult imaginea sa de critic incisiv. O colecție în două volume, Tales of the Grotesque and Arabesque, a fost publicată în vara anului 1839, care nu i-a adus lui Poe prea multe venituri și a fost primită cu critici mixte. Poe a părăsit Burton’s Gentleman’s Magazine după un an și a devenit colaborator la Graham’s Magazine.
În iunie 1840 Poe a publicat un prospect de prezentare a viitoarei sale reviste, The Stylus. Inițial, ziarul urma să se numească The Penn, deoarece urma să fie publicat în Philadelphia, Pennsylvania. În numărul din 6 iunie 1840 al publicației The Saturday Evening Post din Philadelphia, Poe a plasat un anunț plătit: „Informații despre Penn Magazine, o revistă literară care va fi editată și publicată în Philadelphia”. Cu toate acestea, planul nu s-a concretizat niciodată. În această perioadă, Poe, care pretindea că este membru al Partidului Whig, încerca, de asemenea, să obțină o slujbă la stat: spera să obțină un post la vama din Philadelphia. În acest sens, s-a bazat pe ajutorul fiului președintelui John Tyler, Robert, care era o cunoștință a unuia dintre prietenii lui Poe, Frederick Thomas. Poe și Thomas au stabilit o întâlnire la jumătatea lunii septembrie 1842, la care Poe nu s-a prezentat. Scriitorul s-a declarat bolnav, dar Thomas a crezut că era beat. Deși lui Poe i se promisese un loc de muncă, alții l-au ocupat.
Într-o seară din ianuarie 1842, Virginia a tușit cu sânge în timpul unei seri de cântat; acesta era un semn clar de tuberculoză, deși Poe a descris incidentul ca fiind un vas de sânge spart în gât. Starea de sănătate a Virginiei nu s-a îmbunătățit prea mult în anii care au urmat. Presiunea cauzată de starea soției sale l-a determinat pe Poe să bea din ce în ce mai mult. În aprilie, a părăsit Graham’s Magazine și a început să caute un alt loc de muncă – pentru o vreme, a aplicat pentru un alt post guvernamental. S-a întors apoi la New York, unde a lucrat pentru scurt timp pentru Evening Mirror. A devenit apoi editor și apoi unic proprietar al Broadway Journal. În lucrare l-a acuzat pe Henry Wadsworth Longfellow de plagiat, ceea ce a făcut ca alți scriitori să se îndepărteze de el. Longfellow nu a răspuns niciodată la aceste acuzații. La 29 ianuarie 1845, Evening Mirror a publicat poemul lui Poe, The Raven, care a făcut senzație. Deși poemul i-a adus lui Poe o notorietate fără precedent, el a primit doar 9 dolari de la ziar pentru publicarea lui.
În 1846, Broadway Journal a încetat să mai fie publicat, iar Poe s-a mutat în secțiunea Fordham din Bronx. Casa sa, numită în prezent Edgar Allan Poe Cottage, este situată în partea de sud-est a intersecției dintre Grand Concourse și Kingsbridge Road. Potrivit biografilor și cercetătorilor literari, tema „morții unei femei frumoase”, care apare atât de des în opera lui Poe, se datorează faptului că scriitorul a pierdut mai multe femei în timpul vieții sale, inclusiv pe soția sa.
După moartea soției sale, Poe s-a simțit din ce în ce mai nesigur. A început să o curteze pe poeta Sarah Helen Whitman, o femeie care locuia în Providence, Rhode Island, dar logodna lor s-a rupt, se presupune că din cauza beției și a comportamentului haotic al lui Poe. Alte speculații sugerează că mama lui Whitman a fost, de asemenea, implicată în destrămarea relației lor. Poe s-a întors apoi la Richmond și și-a reluat relația cu iubita sa din copilărie, Sarah Elmira Royster.
.