O ciumă a făcut ravagii în tânărul oraș-stat Atena în jurul anului 500 î.Hr. Cetățenii aflați în suferință au căutat ajutor la un înțelept venerat pe insula Creta. Sosind cu o corabie, acesta a liniștit oamenii și a încurajat reformele, pe care aceștia le-au pus în practică. Când ciuma a dispărut, Atena era pregătită să conducă un val de progres pentru omenire.
Suferind astăzi în mod inegal de o ciumă virală la nivel mondial, haideți să revizităm această poveste aproape uitată. Recitind-o, vom extinde 3 observații biblice ale misionarului Pavel, care pot fi urmărite până la un profet care a adus reforma, vindecarea și vestea cea bună poporului din Atena.
Sursele antice identifică acea persoană ca fiind Epimenide, celebrat de Platon și Aristotel cu mult înainte de sosirea lui Pavel.
Cine a fost Epimenide? Ar putea povestea vizitei sale la Atena să aibă o lecție pentru noi astăzi?
„Atena era pregătită pentru o molimă”, a spus savantul William Mitchell Ramsay într-o conferință ținută printr-o coincidență ciudată în 1916, în mijlocul unui război mondial și cu puțin timp înainte de o epidemie globală de gripă care a ucis milioane de oameni.
Situația descrisă mai jos de Ramsay sună sinistru de familiar chiar și astăzi:
În timpul Pisistraților, Atena a crescut dintr-un orășel într-un oraș important; dar în această creștere prea rapidă a depășit condițiile sănătoase. Legile de igienă, pe care vechea religie le prescrisese pentru grupuri sociale mici, erau cu totul inadecvate pentru un oraș mare. Atena era pregătită pentru o molimă; și, după ce tiranii au fost alungați, lenea și lipsa de previziune care au însoțit democrația ateniană au agravat relele gestionării orașului, în timp ce luptele dintre partide au distras atenția. Rezultatul a fost cel consemnat de Maximus, Diogene și alții; o ciumă a lovit orașul.
Încercați să înlocuiți câteva cuvinte:
…Regulile de sănătate publică, pe care vechea ordine le prescrisese pentru economiile naționale, erau cu totul inadecvate pentru o planetă….
Vechiul – controale la frontieră, leacuri convenabile și lupte între partide – ar da rezultate slabe. Ca și atenienii, avem nevoie de sfaturi mai bune.
Din istoricul roman Diogenes Laertius, aflăm despre invitația adresată lui Epimenide:
Acesta era considerat de greci ca o persoană deosebit de iubită de zei, motiv pentru care, atunci când atenienii au fost afectați de o ciumă, iar preoteasa de la Delfi le-a poruncit să-și purifice orașul, ei au trimis o corabie și pe Nicias, fiul lui Niceratus, în Creta, pentru a-l invita pe Epimenide la Atena; iar acesta, venind acolo în a 46-a Olimpiadă, a purificat orașul și a eradicat ciuma pentru acea vreme….
O realizare remarcabilă. Dar cine a fost el?
Din păcate, orice căutare a unui Epimenide real trebuie să se încheie aproape la fel de repede cum a început. Cel mai bine documentat fapt este pur și simplu faptul că el a venit la Atena. Aproape tot restul este ascuns în legende, în fragmente din scrierile sale, despre care se spune că ar fi fost vaste, și în istorii scrise la sute de ani după ce a trăit.
Este adevărat că o mare parte din ceea ce urmează sunt speculații. Vizita sa a avut loc chiar la începutul epocii clasice a civilizației ateniene și grecești. Oare vizita lui Epimenide a declanșat de fapt transformarea ateniană spre o mai mare conștiință de sine, efort conjugat și democrație? Aici căutăm indicii plauzibile.
Legenda spune că Epimenide a dormit 57 de ani într-o peșteră înainte de a se trezi cu o nouă viziune clară despre scopul uman și relația cu Creatorul. Faptele ascunse pot genera astfel de legende. În unele dintre numeroasele peșteri de calcar din Creta se desfășurau ritualuri religioase. Este posibil ca el să fi primit acolo o educație preoțească. O credință larg răspândită în toată regiunea mediteraneană de est susținea că Zeus însuși, în copilărie, a fost ținut ascuns într-o peșteră cretană pentru a scăpa de soarta altor copii ai tatălui său, Kronos (sau Timpul – căci Timpul, zi de zi, își mănâncă copiii).
Peșteri pe insula Creta. Superior: Peștera de la Lisos. Inferioară: Peștera de la Psychros.
Alternativ, legenda somnului lui Epimenide ar putea reflecta o lungă incubație în înțelegerea religiei cretane de tranziție.
Magnifica moștenire minoică de pe insulă, supravegheată de o zeiță supremă, s-a prăbușit cu câteva sute de ani înainte, când micenienii din nord au imigrat și au preluat controlul. Se poate concepe că un ferment de culturi încă în schimbare ar fi putut conduce o persoană grijulie la idei noi, mai universale. Poate că acele idei au iritat autoritățile conducătoare, astfel încât Epimenide a dispărut pentru o vreme în peșteri.
Indiferent de experiența sa necunoscută, dar probabil complicată, Epimenide a apărut în cele din urmă pentru a se bucura de o largă recunoaștere. După cum scria Maximus din Tyr, „el intrase în relații cu zeii și cu oracolele zeilor, cu adevărul și cu dreptatea.”
Mulți din estul Mediteranei au ajuns să-l recunoască pe Epimenide pentru o enigmă filosofică numită Paradoxul mincinosului. Acesta apare într-un scurt vers amintit din poemul său epic pierdut intitulat Cretica – „Cretani, mereu mincinoși, fiare rele, pântece leneșe.”
Este ușor de sugerat că versul se adresa doar anumitor cretani care au construit cu aroganță un mormânt pentru Zeus în incinta lor. Potrivit unui mit local, Zeus a fost îngropat acolo după ce a murit în urma atacului unui mistreț sălbatic. Dar fraza „Cretani, mereu mincinoși” a atras interesul pentru că Epimenide era el însuși cretan. Dacă el rostește această frază în termeni generali, minte sau spune adevărul? Dacă minte, se potrivește tiparului și astfel afirmă în mod paradoxal fraza. Dacă spune adevărul, atunci faptul că el spune adevărul face ca afirmația să fie o minciună.
Poate credeți că fac prea mult caz de o frază scurtă smulsă dintr-un poem lung, dar „Cretanii, mereu mincinoși” a circulat ca un aperitiv filozofic în întreaga regiune după aceea. Apare chiar și în scrisoarea lui Pavel către Titus, mai bine de 500 de ani mai târziu.
A recunoscut Epimenide însuși paradoxul? Poate că nu atunci când a scris prima dată replica, dar sunt înclinat să cred că, reflectând mai târziu, a recunoscut-o și a proclamat-o. Dacă este așa, aceasta sugerează o conștientizare a analizei logice și, mai mult, a limitelor sale. De asemenea, ar putea marca trăsături de umilință personală combinate în mod curios cu îndrăzneală, mai exact cu dorința de a „spune lucrurilor pe nume” și cu abilitatea de a face publicul să zâmbească sau să râdă. Trăsături potrivite pentru un prozator profetic al adevărului.
Este o exagerare să îl considerăm pe Epimenide un logician? Dovezi suplimentare vin din relatarea antică potrivit căreia Pitagora a venit în Creta pentru a-l vizita pe Epimenide. Ca preot, este posibil ca Epimenide să-l fi inițiat pe Pitagora în ritualurile lui Zeus.
Pitagora, fiul unui comerciant mediteranean, a manifestat un entuziasm remarcabil pentru elucidarea unghiurilor, figurilor și numerelor. Pitagora a atras un cult de adepți devotați, care au produs probabil majoritatea lucrurilor pe care i le atribuim astăzi – teorema lui Pitagora și multe altele în geometrie, precum și teoria armonică a corzilor vibrante. Pitagorienii au format societăți secrete dedicate practicilor rituale, restricțiilor alimentare, purificării filosofice și geometriei. Cercul interior se numea mathematikoi, ceea ce ne-a dat cuvântul „matematică”. Aristotel a scris,
Pitagoreii… fiind crescuți în studiul matematicii, credeau că lucrurile sunt numere… și că întregul cosmos este o scară și un număr.
Atunci Epimenide avea cel puțin o pretenție indirectă pentru logică. Iar Paradoxul său mincinos rezistă și astăzi. El a informat cea mai importantă descoperire matematică a secolului al XX-lea. În 1931, un tânăr austriac pe nume Kurt Gödel a reușit să reprezinte următoarea afirmație în termeni pur matematici:
(A) Adevărul acestei teoreme nu poate fi demonstrat.
Pentru un matematician, (A) este Paradoxul Mincinosului. Gödel a continuat apoi să demonstreze că orice sistem logic axiomatic – matematica fiind exemplul principal – de o complexitate mai mult decât minoră trebuie să fie incomplet (adică capabil să formuleze afirmații adevărate precum (A) care nu pot fi dovedite în cadrul sistemului), inconsistent (adică viciat în sensul că duce din punct de vedere logic la două sau mai multe rezultate contradictorii), sau ambele.
Atunci (A) este adevărat, deși imposibil de demonstrat din logica matematică pură. „Creștini, mereu mincinoși” relevă acest lucru – matematica nu poate explica tot ceea ce este adevărat. Demonstrația lui Gödel a aruncat apă rece asupra orgoliului pozitivist și a oprit visul pitagoreic, urmărit cu zel până în primul deceniu al secolului XX, de a demonstra „că lucrurile sunt numere… și că întregul cosmos este o scară și un număr.”
Bibliologul Ramsay a amplificat scurtul rând din Creta citat mai sus, adăugând încă 3 rânduri care se referă la Zeus, pe baza unui vechi comentariu siriac:
Au modelat un mormânt pentru tine, sfânt și înalt,
Creștini, mereu mincinoși, fiare rele, pântece leneșe.
Dar tu nu ești mort: trăiești și rămâi în veci,
Pentru că în tine trăim și ne mișcăm și avem ființa noastră.
Ultimul vers – „…în tine trăim și ne mișcăm și avem ființa noastră” – este citat de Pavel cu ocazia propriei sale vizite la Atena, în jurul anului 51 d.Hr. descrisă în cartea Faptele Apostolilor. Când am întâlnit pentru prima dată aceste cuvinte cu mulți ani în urmă, neștiind nimic despre sursa lor, am fost frapat de cât de puternic contrastau cu ceea ce învățasem despre mitologia greacă primitivă.
Am înțeles bine Ramsay? Chiar a scris Epimenide acest rând? Nu cred că este o decizie crucială. Un teolog mediteranean antic, și putea la fel de bine să fi fost Epimenide, l-a conceput pe Zeus în termeni universali. Cuvintele cu greu descriu un zeu care doar conducea curtea olimpică. În schimb, ele îl descriu pe Dumnezeul etern, sursa creației și temeiul ființei pentru viețile noastre active împreună. Voi sugera că Epimenide s-a apropiat cu prudență de monoteism.
Gândiți comparativ. Este Zeus descris aici ca ucigând un dragon ca un zeu războinic babilonian? Nu. Citatul îl vede pe Zeus ca sursă a vieții, poate mai degrabă în concordanță cu o divinitate supremă feminină decât masculină. O influență minoică? Nici un dușman supranatural malefic nu apare în aceste rânduri, iar această omisiune s-ar putea potrivi cu o descoperire arheologică curioasă din insula Creta. În ciuda palatelor uriașe și a dovezilor unei vaste bogății minoice, acolo nu au fost găsite fortificații militare antice.
Cel mai important, cuvintele „în Tine trăim, ne mișcăm și avem ființa noastră” evocă un sentiment de unitate adăpostit în cadrul puterii formative a universului.
În vizita sa la Atena, Pavel a predicat despre un „altar al unui zeu necunoscut”. Pentru a înțelege acel altar, să continuăm descrierea făcută de Diogene Laertius:
…au trimis o corabie și pe Nicias, fiul lui Niceratus, în Creta, pentru a-l invita pe Epimenide la Atena; iar el, ajungând acolo în a 46-a Olimpiadă, a purificat orașul și a eradicat ciuma de atunci, a luat câteva oi negre și câteva albe și le-a dus până la Areopag, iar de acolo le-a lăsat să meargă pe unde au vrut, după ce a ordonat însoțitorilor să le urmeze, iar oriunde s-ar fi culcat vreuna dintre ele trebuiau să o sacrifice zeului care era patronul locului, și astfel a fost oprit răul; și datorită acestui fapt se pot găsi și acum, în diferite cartiere ale atenienilor, altare fără nume, care sunt un fel de memorial al ispășirii zeilor care a avut loc atunci.
Ce putem face cu oile albe și negre?
În frescele încă vizibile (chiar și acum, în secolul XXI) din Knossos, capitala minoică, figurile masculine apar cu pielea închisă la culoare, iar cele feminine cu pielea deschisă. Din aceleași fresce, Epimenide ar fi fost familiarizat cu coloritul simbolic, dar nu sunt sigur cum să fac legătura cu oile. Ramsay a sugerat că oile negre ar fi trebuit să reprezinte zeii greci mai vechi, iar cele albe zeii greci mai noi. Interpretarea sa îmi sună ca un anacronism, scris de cineva obișnuit să pledeze pentru un anumit punct de vedere religios împotriva unora presupus inferiori sau mai vechi. Cu toate acestea, nu există nicio sugestie că practicile religioase se deosebeau în funcție de nuanța oilor.
De aceea, ca o alternativă, s-ar putea considera că oile albe și negre simbolizau un spectru de credințe diverse, o situație probabil familiară profetului cretan. Ele reprezentau o varietate de zei, dintre care toți meritau și tuturor li se acorda respect. Nu era momentul de a aprinde dezbateri sau de a invoca vechile distincții. Pentru ca acest lucru să fie clar, zeii venerați cu altare de onoare nu primeau nici măcar nume.
Unor dintre cei din auditoriul său, Epimenide le-a transmis probabil o perspectivă suplimentară. Luați în considerare posibilitatea ca toți zeii împreună să se încadreze în rubrica – „în tine trăim, ne mișcăm și avem ființa noastră.”
Plama a început să se retragă, iar Epimenide a navigat înapoi în Creta. Viața în Atena a revenit la normal.
Normal, sau mai bine? Cetățenii au trăit împreună ciuma și au găsit un scop comun în chemarea profetului în orașul lor. Împreună au ascultat instrucțiunile conciliante ale vindecătorului din Creta.
În următorii 100 de ani, Atena a ajuns la apogeul influenței sale în istoria occidentală antică, devenind în același timp mai democratică. Vă rog să nu mă înțelegeți greșit. Nu intenționez să sugerez că Epimenide a schimbat permanent sau chiar în mod marcant ideile ateniene. Dar cred că este posibil ca mesajul său din timpul ciumei să fi reflectat și consolidat spiritul acelei perioade cruciale, permițându-le atenienilor să triumfe asupra tiranilor, a ciumei și a invaziilor străine.
O cronologie ne ajută să ne lămurim, identificând în același timp câțiva atenieni care au jucat roluri majore:
594 î.Hr. Solon, în calitate de arhon, anulează datoria țăranilor, începe democrația
~560 Peisistratos preia puterea, domnește ca tiran (dictator)
510-508 Domnia tiranului ia sfârșit; Cleisthenes extinde democrația
~500 Ciuma și vizita lui Epimenide
11 sept 490 O forță grecească combinată învinge armata persană la Marathon
484 Eschilus câștigă premiul pentru teatru tragic
480 Atena este jefuită de perși
480 Navele ateniene înfrâng pe cele persane navale persane în strâmtoarea Salamina
468 Sofocle câștigă premiul pentru tragedie în fața lui Eschilus
462 Pericle instituie democrația deplină pentru cetățenii atenieni
454 Euripide intră în concursul de teatru
~450 Pericle începe serviciul de juriu plătit pentru a include cetățenii săraci
447-432 Se construiește Partenonul cu statuia Athenei de către Phydias
423 Socrate este satirizat în Nori, o comedie de Aristofan
404 Atena cade în fața Spartei la sfârșitul Războiului peloponesiac
399 Socrate, judecat impiegat, alege să bea cucuta în loc de exil
387 Academia lui Platon începe în suburbia ateniană cu același nume
367 Aristotel se înscrie la Academia lui Platon
Democrația a început înainte de Epimenide, care a primit invitația de a-l vizita prin acordul majorității. Secolul al V-lea î.Hr. a început cu lupte militare, apoi s-a îndreptat spre o pace relativă. Înaintea celor mai renumiți filozofi au venit tragediștii teatrului grec.
La circa 70-80 de ani după vizita lui Epimenide, Socrate i-a încântat pe tinerii din Atena cu înțelepciunea născută din umilință și îndrăzneală. La fel ca înțeleptul cretan, Socrate a trebuit să negocieze credințe religioase diverse, de tranziție, în rândul concetățenilor săi, tineri și bătrâni.
Xenofon, în lucrarea sa Memorabilia lui Socrate, a scris despre o nouă înțelegere pe care mentorul său dispărut o exprimase:
El credea că zeii au grijă de oameni, dar nu în modul în care majoritatea oamenilor cred că o fac. Ei presupun că zeii știu unele lucruri, dar nu și altele; dar Socrate credea că ei știu totul, atât cuvintele, cât și acțiunile și intențiile nespuse, și că sunt prezenți peste tot și comunică oamenilor despre tot felul de treburi umane…. Socrate…în relația sa cu zeii a spus și a făcut doar ceea ce era recunoscut ca fiind în concordanță cu cea mai profundă reverență.
Aceste convingeri ar fi putut fi exprimate de Epimenide, în momentul în care religiile din estul Mediteranei au început să se transforme de la politeism la monoteism. Dacă zeii „știu totul”, inclusiv intențiile nespuse, „totul” se referă doar la înțelegerea umană sau zeii știu totul despre gândurile celorlalți? În acest din urmă caz, atunci s-ar putea vorbi la fel de bine de roluri multiple ale unui singur zeu sau de o singură sursă de înțelepciune universală. Nu poate exista decât un singur Dumnezeu omniscient. Epimenide s-a referit la Zeus în acest sens – „În tine trăim, ne mișcăm și avem ființa noastră”. Poate că este prea mult să ne gândim că el l-ar fi putut influența pe Socrate pe parcursul a două sau trei generații. Cel puțin amândoi au exprimat un spirit de gândire exploratorie îndrăzneață, pe măsură ce epoca clasică a Greciei antice începea și progresa.
Ce lecții am putea învăța din misiunea lui Epimenide în orașul Atena, rezultată în urma unei ciume? Voi enumera câteva, iar voi vă puteți gândi la altele.
- Ca un pas preliminar, uneori este necesar să expulzăm tiranii.
- Cretanii, mereu mincinoși. Logica și știința sunt bune, dar incomplete. Știința poate explica multe lucruri, dar nu poate explica tot ceea ce are nevoie de un răspuns. Exprimați-vă credința prin acte umile de voință, atât ca indivizi, cât și în comunitate, și nu consimțiți la o autoritate nerușinată, încununată de bani și putere.
- În tine trăim, ne mișcăm și avem ființa noastră. Unele adevăruri trebuie să fie trăite și nu doar testate. Motivații nevăzute, poate universale, pot fi descoperite. Printre alegerile cu care ne confruntăm, unele dintre cele mai importante depășesc individul, chemând la investirea de sine în ceilalți, la o identitate lărgită în comunitate.
- Altarul unui zeu necunoscut. Atunci când zeii ne împart, rămâne important să le oferim tuturor onoarea și respectul cuvenit, fie și numai pentru că alții le-au jurat credință. Dar nu este întotdeauna necesar să îi numim. Poate că toți sunt unul singur, manifestat în diferite moduri.
- Târăște-te într-o peșteră. Dacă presiunile cresc cu ferocitate, distanța socială. Găsiți o peșteră. Adresează-te lui Dumnezeu cu numele pe care îl alegi. Este în regulă să adormiți. Un vis împărtășit vă poate chema când vă treziți.
Imagini: Header – Templul de pe Acropole din Atena de Chronis Yan pe Unsplash. Peșterile din Creta, toate CC by SA 3.0, Wikimedia Commons: partea de sus, Wolfgang Sauber; partea de jos, Torben Schramme. Frescă minoică, Wikimedia Commons, prin scanare de la: Dirk Herdemerten: Die Wandmalereien von Thera(santorini). 2007, GRIN Verlag, ISBN 363865821X. Areopagus, C Messier, CC by SA 4.0, Wikimedia Commons. Sheep, Papi, CC Public domain on .
De asemenea, Immanuel Kant și-a început contribuțiile majore târziu în viață, descriindu-se pe sine ca trezindu-se dintr-un „somn dogmatic” la instigarea scepticului scoțian David Hume.
Ramsay, op. cit.
Strataridaki, op. cit.
Nagel E și Newman JR. Gödel’s Proof. New York University Press, New York, New York, ediție revizuită, 2001, ediție Kindle.
Ramsay, op. cit.
https://www.oxfordreference.com/view/10.1093/acref/9780191736452.timeline.0001, accesat la 27/6/2020.
https://ancient-greece.org/resources/timeline.html, accesat la 27/6/2020.
Eschilus pare să se facă ecoul lui Epimenide în relatarea dramaturgului despre fatidica expediție la Troia. Eschil îl pune pe regele Agamemnon să spună următoarele:
Zeus: oricare ar fi el, dacă acest nume
îi place în invocare,
atunci îl invoc.
de la Greene D. și Lattimore R. Greek Tragedies, Vol 1. Phoenix Books, Univ. of Chicago Press, Chicago, IL, 1960.
.