În mod tradițional, acest fenomen a fost explicat prin faptul că copilul vede o imagine și își amintește unde a fost, mai degrabă decât unde este. Alte explicații se referă la dezvoltarea planificării, atingerii și deciziei lucrurilor. Există, de asemenea, relatări behavioriste care explică comportamentul în termeni de întărire. Această explicație susține că încercările repetate cu ascunderea jucăriei în cutia „A” consolidează acel comportament specific, astfel încât copilul încă ajunge la cutia „A” deoarece acțiunea a fost consolidată anterior. Cu toate acestea, această explicație nu explică schimbarea de comportament care apare în jurul vârstei de 12 luni.
Smith și Thelen au folosit o abordare sistemică dinamică a sarcinii A-not-B. Ei au constatat că diverse componente ale activității (puterea urmei de memorie, saliența țintelor, timpul de așteptare, poziția) se combină în proba „B” (în care obiectul este ascuns în locația „B” și nu în „A”) astfel încât copilul caută corect sau incorect jucăria. Aceștia au manipulat experimental sarcina pentru a vedea dacă pot face ca bebelușii de 10 luni (care de obicei fac eroarea perseverentă de a căuta în locația „A”) să se comporte ca bebelușii de 12 luni (care de obicei caută corect). Schimbarea poziției bebelușului (așezat sau în picioare) a fost una dintre manipulările pe care au descoperit că ar putea face ca bebelușul de 10 luni să caute corect. Simplul fapt de a sta în picioare în loc de a sta jos pentru proba „B” a făcut ca experiența anterioară de căutare în locația „A” să fie mai puțin evidentă pentru copil, care a căutat apoi corect. Cercetătorii au concluzionat că durata timpului de așteptare a fost unul dintre elementele cruciale ale sarcinii care este influențat de vârstă.
.