Scăderea bilei în Times Square din New York City în ajunul Anului Nou va arăta puțin diferit în 2020.
De fapt, aceasta va fi prima dată de când se va interzice mulțimii să se adune acolo pentru a sărbători sfârșitul anului:
Festivitățile de Revelion din Times Square au început în decembrie. 31, 1904, într-o sărbătoare care a marcat atât noul an, cât și redenumirea Longacre Square în Times Square, după ce The New York Times s-a mutat în Times Building (acum One Times Square).
Iată prima pagină a ziarului The New York Times din ianuarie. 1, 1905:
În timp ce Times Square a văzut mulțimi, focuri de artificii și alte festivități de Anul Nou încă din 1904, abia în 1907 sărbătoarea a prezentat emblematica „cădere a bilei”. Într-un articol din 2015 în care analiza istoria sărbătorilor de Anul Nou în Times Square, The New York Times scria:
Căsătoria dintre The Times și Revelionul a început la 31 decembrie 1904, când ziarul și-a mutat sediul din Lower Manhattan într-un turn de 24 de etaje delimitat de Broadway, Seventh Avenue și West 42nd Street. Intersecția, și zona din jurul ei, fusese cunoscută cu un an înainte sub numele de Longacre Square. The Times a avut grijă ca numele să fie schimbat.
Când primul foc de artificii a tras 1000 de metri în aer, mulțimea de dedesubt a știut că noul an a sosit. „Niciun tablou mai frumos nu a fost vreodată limpezit în foc pe cortina de la miezul nopții”, a spus The Times în știrea principală de la pagina 1, folosind stilul rece, imparțial și obiectiv de a scrie pentru care era renumit. „De la bază până la cupolă, structura gigantică a fost aprinsă – o torță pentru a inaugura noul născut, un rug funerar pentru cel vechi care a străpuns chiar cerurile.”
După încă doi ani de pirotehnie, The Times a găsit o modalitate mai puțin inflamabilă de a semnaliza momentul miezului nopții: o minge din fier și lemn, cu un diametru de cinci picioare, pe care au fost montate 100 de becuri de 25 de wați. Aceasta urma să fie coborâtă de pe un steag la miezul nopții de 31 decembrie 1907.
Un purtător de cuvânt al Times Square Alliance a confirmat pentru Snopes că aceasta va fi cu adevărat prima dată când va fi interzis ca mulțimile să se adune pentru a sărbători Revelionul.
Celelalte străzi nu vor fi complet goale, totuși. New York Times relatează că vor fi câteva sute de persoane (față de sutele de mii din anii precedenți) adunate pentru sărbătoare, inclusiv zeci de lucrători din prima linie:
În acest Ajun de Anul Nou, doar câteva sute de persoane se vor aduna în piață – printre care zeci de lucrători din prima linie – și numai atunci pe bază de invitație specială. Cu temperaturile verificate și măștile de față asigurate, ei vor reprezenta o națiune care va ține o oglindă pe buzele anului 2020 pentru a confirma că nu există ceață, că anul a încetat din milă să mai fie.
De asemenea, trebuie remarcat faptul că aceasta nu este prima dată când festivitățile din Times Square au fost afectate de evenimentele actuale. În timpul Primului Război Mondial, Times Square a fost deschis publicului, dar festivitățile au fost mai degrabă discrete. La 1 ianuarie 1918, The New York Times scria că noul an „s-a strecurat cu pantofi de cauciuc”:
În anul următor, războiul s-a terminat și, potrivit unui articol din 1 ianuarie 1919, din Brooklyn Eagle, orașul urma să aibă „Primul Revelion adevărat în 3 ani”. Acest Revelion a avut loc în mijlocul pandemiei de gripă din 1918-19. Deși mulți oameni încă se adunau în Times Square pentru a sărbători noul an și sfârșitul războiului, este posibil ca acest lucru să fi contribuit la răspândirea bolii. CDC notează că un „al treilea val” al pandemiei a apărut în această perioadă, iar în ianuarie 1919 au fost raportate „șapte sute șase cazuri de gripă și 67 de decese în New York City, declanșând teama de o reapariție a unei activități gripale severe.”
Sărbătorile de Anul Nou au fost, de asemenea, subjugate în timpul celui de-al doilea război mondial. În 1942 și 1943, de exemplu, nu a fost aruncată nicio minge în Times Square și nici nu au avut loc focuri de artificii sau spectacole luminoase de neon, din cauza stingerii legate de cel de-al Doilea Război Mondial. În timp ce aceste dim-out-uri (orașele își stingeau luminile ca protecție împotriva atacurilor aeriene) au făcut ca festivitățile să fie puțin mai puțin strălucitoare, mulțimile s-au adunat totuși în Times Square în acești ani.
The New York Daily News scria pe 31 decembrie 1942:
Va fi furios și festiv – în acest Ajun de Anul Nou. Cluburile de noapte vor fi aglomerate – mai mult ca niciodată, în acest an, spun ei. La fel și teatrele și restaurantele…. și totuși, va fi diferit. Peste New York se așterne o distribuție de război. Luminile fabuloase, kilometrii lungi de tuburi de neon și spectacolele care clipesc de pe Broadway sunt stinse.
Atunci, în anii 1940, sărbătorile de Anul Nou din Times Square au văzut aglomerație, dar nu a avut loc nici o cădere a bilei și nici lumini strălucitoare. În 2020, sărbătoarea va avea parte de o cădere a bilei, dar fără aglomerație.
The Times Square Alliance scrie că oamenii pot sărbători virtual în acest an, urmărind o transmisiune în direct a sărbătorii.
În fiecare an, când ceasul se apropie de miezul nopții pe 31 decembrie, ochii lumii se îndreaptă încă o dată spre luminile orbitoare și energia agitată din Times Square. Anticipația este mare. Ajunul Anului Nou în centrul simbolic al orașului New York a devenit mai mult decât o simplă sărbătoare – este o tradiție globală.
Lumea își ține respirația și aplaudă atunci când ceasurile bat douăsprezece.
În timp ce faimoasa minge de Anul Nou coboară în vârful One Times Square, nenumărați oameni privesc Times Square, în toată țara și în întreaga lume și sunt uniți în a-și lua rămas bun colectiv de la anul care se duce și își exprimă bucuria și speranța pentru anul care urmează.
Din cauza pandemiei COVID-19 în curs de desfășurare, NYE 2021 NU va fi deschis publicului în acest an – dar vor exista spectacole live și sperăm că toți vă veți bucura de sărbătorile virtuale în siguranță din confortul propriei case. Ajunul Anului Nou 2021 ar putea arăta puțin diferit față de obicei, dar un lucru care nu se va schimba niciodată este ticăitul timpului și sosirea unui nou an la miezul nopții de 31 decembrie. Sărbătoriți împreună cu noi în mod virtual într-o sărbătoare îmbunătățită care va aduce Times Square și Ball Drop la dumneavoastră, indiferent unde vă aflați.
.