Știați că oamenii, șoarecii, maimuțele și alte mamifere au două pubertăți?
De cea de-a doua sunteți, fără îndoială, conștienți. Într-un proces care se inițiază la începutul adolescenței, băieții și fetele sunt inundate de hormoni produși de glandele lor sexuale. Rezultatul este o transformare mentală și fizică. Băieților le crește părul facial, își dezvoltă o voce mai gravă și își dublează mușchii scheletici. Sânii fetelor se măresc și șoldurile lor se lărgesc. Atât băieților, cât și fetelor le crește părul pubian, devin fertile din punct de vedere sexual, capătă un miros corporal „de adult” și, în general, își enervează părinții.
Dar cu mai mult de un deceniu înainte de această a doua pubertate, cea povestită iar și iar în filmele de maturitate, există o primă pubertate, așa-numita „mini-pubertate”. Descrisă inițial în anii 1970, oamenii de știință lucrează și astăzi pentru a o înțelege. Iată ce știu ei: La aproximativ una până la două săptămâni după naștere, băieții și fetele nou-născuți suportă o avalanșă de hormoni, un proces cunoscut sub numele de Postnatal Endocrine Surge. Hormonul luteinizant și testosteronul domină mini-pubertatea masculină, în timp ce hormonul de stimulare a foliculului și estradiolul (estrogenul) caracterizează mini-pubertatea feminină. Procesul durează în jur de patru până la șase luni la băieți și ceva mai mult la fete, încheindu-se cu scăderea nivelurilor hormonale la nivelurile tipice ale copilăriei.
Este neclar motivul exact pentru care apare mini-pubertatea, dar modificările corporale pe care le provoacă sunt destul de clare. Într-un comentariu publicat recent la revista Pediatrics, medicii pediatri Kenneth Copeland și Steven Chernausek de la Universitatea din Oklahoma au descris câteva dintre ele.
„Efectele rezultate asupra organelor de reproducere includ creșterea testiculară, a penisului și a prostatei la băieți, mărirea uterului și a sânilor la fete și dezvoltarea glandei sebacee și a acneei la ambele sexe.”
Potrivit unui studiu recent, creșterea bruscă a testosteronului pe care o experimentează băieții în timpul acestei faze explică probabil de ce băieții adolescenți sunt puțin mai înalți decât fetele adolescente. De asemenea, această creștere explică aproximativ cincisprezece la sută din diferența de înălțime dintre bărbații și femeile adulte.
Cercetarea arată din ce în ce mai mult că mini-pubertatea este o perioadă sensibilă de dezvoltare, acționând ca un fel de „test de stres” pentru sistemul endocrin, revigorându-l pentru a asigura funcționarea pe tot parcursul vieții. De asemenea, pregătește țesuturile țintă – în special în sistemul reproducător – pentru creștere și maturizare mai târziu în viață. În cele din urmă, și mai controversat, mini-pubertatea poate fi o perioadă în care orientarea sexuală și comportamentul sunt imprimate, hormonii jucând un rol definitoriu. Mai multe studii evidențiază această afirmație la animale, dar lipsesc cercetările la oameni.
Mini-pubertatea nu este nici pe departe la fel de vizibilă ca sibilinul său mai în vârstă, mai matur, dar efectele sale pot fi la fel de consecvente. Cercetările ulterioare vor dezvălui, fără îndoială, rolul său supradimensionat în dezvoltarea umană.
(Sandra J. Milburn/The Hutchinson News via AP)
.