Svyatoslav I (c. 942-972), fiul lui Igor de Kiev și al Olgăi, este consemnat în Cronica primară rusă ca fiind un războinic înnăscut, un soldat curajos și viteaz. Spre deosebire de mama sa Olga, care s-a convertit la creștinismul ortodox la curtea împăratului bizantin Constantin Porfirogenetul, Svyatoslav a rămas păgân, pentru a păstra respectul și loialitatea războinicilor săi.
În deceniul de domnie al lui Svyatoslav a avut loc extinderea Rus’ Kievului în valea râului Volga, în stepa pontică și în Balcani, iar capitala s-a mutat de la Kiev la Pereyaslavets, la gura de vărsare a Dunării. Deși în cele din urmă nu a avut succes în obiectivul său de a cuceri Țar’grad (în slavonă pentru Constantinopol), până la sfârșitul vieții sale, Svyatoslav a extins Kievan Rus’ în cel mai mare stat din Europa.
Svyatoslav a fost finalizat de Lanceray în 1886, fiind una dintre ultimele lucrări ale artistului înainte de moartea sa. Svyatoslav s-a dovedit imediat popular și a fost inclus în numeroase expoziții pe parcursul secolului trecut. S-a sugerat că mulajele de bronz ale lui Svyatoslav au fost oferite liderilor militari sau regimentelor cu merite deosebite.
Un model similar din bronz face parte din Muzeul Istoric de Stat din Moscova. Pentru acesta și pentru modelul original din ceară, a se vedea L.A. Dementieva, op. cit., Moscova, 2011, pp. 266-287, nr. 130. Modele comparabile au fost vândute la Sotheby’s, Londra, 12 iunie 2008, lotul 686, și la Christie’s, Londra, 30 noiembrie 2015, lotul 362.
.