După ce oamenii Christinei Aguilera au sunat-o pentru a-i spune că vrea să colaboreze cu ei, Ian Axel și Chad Vaccarino au râs, au țipat și și-au spus unul altuia în mod repetat să tacă. Apoi s-au calmat și au căzut de acord că este posibil ca diva pop să cânte un vers, în stilul Xtina, la sfârșitul piesei lor „Say Something”. Asta ar fi fost în regulă pentru ei.
Vezi unde se clasează „Beautiful” al Christinei Aguilera în topul celor mai bune 100 de cântece ale anilor 2000
În schimb, Aguilera a făcut ceva neobișnuit: s-a abținut. „Am auzit în totalitate vocea ei ‘Christina Aguilera belting’ pe ea. Dar când ne-am întâlnit cu ea, ea a spus: ‘Nu vreau să fac asta. Aud armonie în capul meu. Vreau să las cântecul să respire și să fie deschis'”, își amintește Axel, care împreună cu Vaccarino formează duo-ul newyorkez A Great Big World. „Pur și simplu cântă atât de dulce. Se simte ca și cum vocea ei este pe cale să se rupă în orice secundă.”
Aguilera a interpretat cântecul cu A Great Big World în cadrul emisiunii The Voice la începutul lunii noiembrie, catapultându-l pe primul loc, mai întâi pe iTunes, apoi în topul Billboard Digital Songs. S-a vândut în 189.000 de exemplare în prima săptămână și de atunci a primit discul de platină. Deși refrenul este melancolic („Say something, I’m giving up on you”), cântecul are o calitate înălțătoare de sezon de vacanță. „Nu ne-am gândit niciodată că „Say Something” va fi un cântec de vacanță”, spune Axel. „Încă sunt surprins că rezonează în această perioadă a anului. Poate de aceea funcționează atât de bine – echilibrează toată bucuria.”
Popular pe Rolling Stone
Axel și Vaccarino s-au cunoscut la Universitatea din New York, când amândoi studiau afacerile muzicale. La început, Axel a fost cântărețul, în timp ce planul lui Vaccarino era să îi servească drept manager. În schimb, într-o zi, în timp ce Axel cânta la un pian, au convenit să scrie împreună. „Din acel moment, am început să scriem cântece pentru ambele noastre voci”, spune Vaccarino.
Au scos un album independent, apoi au susținut concerte peste tot, până în punctul în care Good Morning America, One Tree Hill și alții au început să le folosească cântecele la televizor. „This Is the New Year”, care a făcut deliciul mulțimii, a ajuns în Glee, ceea ce a dus la un contract cu Epic Records; mai târziu, „Say Something” a ajuns în emisiunea So You Think You Can Dance, unde au auzit-o oamenii lui Aguilera. De atunci, viața s-a schimbat dramatic.
„Se simte ca și cum imediat după ce am făcut The Voice, am intrat în acest vortex și am ieșit din el, iar totul se mișcă atât de repede”, spune Axel. „Nu am procesat pe deplin ceea ce se întâmplă. Totul este mai mare decât noi.”
Consultați acoperirea completă a emisiunii „The Voice” de către Rolling Stone’
Următorul pas al trupei A Great Big World este să scoată un album complet, Is There Anybody Out There?, care va fi lansat pe 21 ianuarie la Black Magnetic/Epic. Duo-ul, ambii în vârstă de 28 de ani, își aplică vocea înaltă, asemănătoare distracției, la cântece swing de inspirație gospel („Shorty Don’t Wait”), piano-jazz vaudevilian („Land of Opportunity”) și muzică folk șugubeață („I Don’t Wanna Love Somebody”). Cel mai provocator cântec poate fi „Everyone Is Gay”, în care duo-ul predică toleranța pentru persoanele a căror identitate sexuală nu este nici gay, nici heterosexuală. Cântecul a fost terapeutic pentru Vaccarino, care a îndurat hărțuirea în copilărie pentru că era, după cum spune cântecul, „undeva la mijloc.”
Discuția despre „Everyone Is Gay” le oferă lui Axel și Vaccarino ocazia de a clarifica faptul că nu se întâlnesc, de fapt, unul cu celălalt. (Axel are o prietenă.) „Îmi amintesc că odată cineva a venit la mine – ‘Deci, Ian, tocmai vorbeam cu prietenul tău’. O mulțime de oameni presupun că suntem un cuplu”, spune Axel. ” ne simțim cu siguranță ca un cuplu căsătorit vechi.”
.