O priveliște recentă orientată spre nord-est a Lewis Bay, un corp de apă aglomerat care servește ca graniță naturală între Barnstable și Yarmouth. Pot fi văzute bărci care intră și ies din golf spre Nantucket Sound prin canalul federal de navigație. Deasupra, se pot vedea plaja Kalmus Beach, Hyannis Yacht Club și intrarea în portul interior din Hyannis, în timp ce, în dreapta, se poate vedea Egg Island, care face parte din Barnstable, și Great Island, o secțiune privată din Yarmouth. Pe harta din secolul al XIX-lea, Egg Island și alte insule se află de sine stătătoare în golf. Harta din 1880, prin amabilitatea Societății istorice din Old Yarmouth. Fotografie realizată de Paul Rifkin. Faceți clic pentru a mări fotografia.
Lewis Bay face parte din coasta de sud a Cape Cod, practic centrul tricepsului atunci când ne gândim la „brațul” Cape Cod. Golful măsoară aproximativ 1,6 mile pătrate și servește ca o graniță naturală între Yarmouth la est și Hyannis la vest. Cei care călătoresc cu feriboturile care pleacă din Hyannis traversează Lewis Bay pentru a ajunge la Nantucket Sound, trecând pe lângă Kalmus Beach din Hyannis și Great Island din Yarmouth. Golful poartă numele lui Jonathan Lewis, un locuitor din secolul al XVIII-lea din Cape Cod, care a fost primul locuitor din Hyannis care și-a construit o casă cu două etaje.
Cum Steamship Authority și Hy-Line operează ambele feriboturi care intră și ies din Inner Harbor din Hyannis, golful este un canal de transport aglomerat. Brian Braginton-Smith, directorul executiv al Lewis Bay Research Center, descrie Lewis Bay ca fiind o „linie de salvare” care leagă Cape Cod și insulele. De asemenea, el descrie geografia golfului ca fiind „ca un bol puțin adânc. Valurile se spală pe țărm, apoi reverberează înainte și înapoi”. Folosirea regulată a acestei „linii de salvare” este cea care a adus schimbări substanțiale în „bolul puțin adânc” în ultimii 70 de ani.
Vederea aeriană a insulei Great Island din Yarmouth, privind spre nord-vest, și a farului Point Gammon Light, situat pe vârful sudic al insulei. Fotografie principală realizată de Paul Rifkin. Fotografie inserată de Josh Shortsleeve. Click pentru mărire!
„Două lucruri fundamentale au dus la o schimbare dinamică totală a întregului ecosistem al golfului”, „Două lucruri fundamentale au dus la o schimbare dinamică totală a întregului ecosistem al golfului”, spune Braginton-Smith. „Primul este creșterea populației din jurul golfului și dependența rezultată de sistemele septice pe loc. Al doilea este canalul federal de navigație”. Ruta pe care navele o parcurg de la Sound la Inner Harbor a fost desemnată în 1940 drept canal federal de navigație, spune Braginton-Smith, astfel încât fondurile federale au putut fi achiziționate pentru a săpa un canal mai adânc și mai larg în Hyannis, pentru a-l extinde în continuare ca port. În mod firesc, canalul mai mare a permis ca mai multă apă să intre și să iasă din port.
Dan Horn, căpitanul portului Barnstable, spune că acest lucru a cauzat unele probleme. „Valul de inundație care vine dinspre Sound este mai puternic decât valul de reflux care iese”, spune Horn. „Mai multă apă este împinsă în port. Acest lucru agită sedimentele și duce la formarea de maluri. A fost un proces gradual și este un amestec de cauze naturale și antropice.”
Potrivit lui Braginton-Smith, creșterea fluxului mareelor a provocat unele daune ecosistemului local. El își amintește că, în 1965, recolta de scoici din golf a dat 1.500 de bushele, în timp ce în 2016 această cantitate s-a redus la doar 100. El spune că traficul de nave care a crescut în mod constant de când a fost extins canalul a crescut acțiunea valurilor în golf până la un scenariu subacvatic comparabil cu „o furtună intermitentă (când bărcile trec) la nivel mediu”. Și adaugă Horn, portul găzduiește mai mult de 1.000 de ambarcațiuni – mai ales în timpul verii.
Horn spune că traficul de ambarcațiuni a contribuit la adâncirea intensă a malurilor în Inner Harbor. Canalul, care este întreținut de Corpul de ingineri al armatei americane, a fost dragat ultima dată în 2013. Deși Horn spune că este într-o formă destul de bună astăzi, el spune că există câteva puncte care ar putea avea nevoie în curând de o retușare.
Fotografie de Paul Rifkin. Click pentru mărire.
La sud și la est de Lewis Bay se găsește Great Island, o fâșie de teren de 700 de acri care se întinde spre vest de Yarmouth. Deși din punct de vedere tehnic este o insulă, la mareea joasă se putea merge de la o masă de uscat la alta fără să se ude. Totuși, nu este recomandat; insula este proprietate privată.
În 1802, un spital de inoculare a variolei a fost înființat în vârful sudic al insulei, în zona cunoscută astăzi sub numele de Point Gammon. În anii 1880, un ornitolog înstărit a cumpărat insula și a transformat-o într-o rezervație de vânat rar. În 1914, bancherul din Rhode Island Malcolm G. Chace a cumpărat insula – iar proprietatea rămâne și astăzi în posesia familiei Chace.
Potrivit lui Horn, înălțarea malurilor în Golful Lewis a afectat Insula Mare, cel puțin în relația sa cu Insula Ouălor. De când au fost desenate hărțile zonei, Egg Island, o insulă subțire de cinci acri în largul coastei lui Great Island, a stat de una singură în golf. În 2010, însă, creșterea bancurilor din zonă a adus insulele împreună. Datorită locației sale, Egg Island face parte din Barnstable, în timp ce Great Island se află în Yarmouth – și, după cum am menționat, este proprietate privată. Horn spune că unii navigatori care și-au eșuat ambarcațiunile la sau în apropiere de Egg Island în ultimii ani raportează că au fost rugați să se mute de către cei de pe Great Island.
De cealaltă parte a golfului, Kalmus Beach este o barieră naturală care protejează Inner Harbor. Numită după Herbert T. Kalmus, care a deținut cândva proprietatea Fernbrook din Centerville și care a donat terenul orașului Barnstable, peninsula se întinde pe 1.300 de picioare spre est în golf.
Când canalul a fost dragat în 1985, Corpul de ingineri al armatei a folosit o parte din dregs pentru a consolida două acri de Kalmus Beach care se erodase. În 1997-1998, un efort mai amplu de „reîmbogățire” a acoperit 75 la sută din Kalmus cu sedimente dragate. De atunci, însă, Horn spune că vântul și valurile au ronțăit aceste eforturi, aruncând o parte din sedimentele mai noi în golf, chiar la nord de plajă, creând un banc de nisip oarecum nenatural.
Atât Braginton-Smith, cât și Horn au comentat că, având în vedere importanța Lewis Bay ca „linie de salvare” a transportului, nu se pot face prea multe pentru a stopa o parte din tasarea generată de traficul din golf.
„Sunt în conflict”, spune Braginton-Smith. „O posibilă soluție ar putea fi reducerea numărului de călătorii cu feribotul în port, dar îmi place să privesc acele feriboturi care trec pe lângă Bayview Beach din Yarmouth.”
„Fără dragare regulată, adâncirea malurilor va continua”, adaugă Horn. „S-ar putea să luăm în considerare restricționarea limitelor de viteză în port. Cu toate acestea, depunerea de bancuri este în mare parte un proces natural. Chiar dacă nu am avea bărci care să intre și să iasă din port, tot ar exista fenomenul de shoaling.” În cazul în care canalul principal nu ar fi dragat în mod curent, Horn spune că pentru multe bărci și feriboturi ar fi din ce în ce mai dificil să acceseze golful.
Acest articol este oferit de Cape Cod Life. Misiunea Cape Cod Life este de a contribui la calitatea pe termen lung a vieții în Cape Cod, Martha’s Vineyard și Nantucket. Vom face acest lucru prin creșterea gradului de conștientizare a cititorilor noștri cu privire la trecutul, prezentul și viitorul regiunii noastre. În mod specific, ne vom reaminti de mândra noastră moștenire maritimă, de oportunitățile noastre actuale de petrecere a timpului liber și vom contribui la explorarea de soluții la provocările pe care le ridică popularitatea copleșitoare a peisajului nostru marin și peisajului nostru frumos, dar fragil.
.