Aceste furnici se hrănesc în primul rând cu miere de afide, dar se hrănesc și cu nevertebrate, cum ar fi insecte și arahnide; sunt scormonitoare vorace. Traseele de căutare a hranei se pot întinde pe o distanță de 100 m. Au fost observate lucrătoare mai mari care caută hrană la o distanță mai mare de cuib. F. rufa este folosită în mod obișnuit în silvicultură și adesea este introdusă într-o zonă ca o formă de combatere a dăunătorilor.
Comportamentul lucrătoarelorEdit
Furnicile lucrătoare din F. rufa au fost observate practicând îngrijirea parentală sau îngrijirea coconului. O furnică lucrătoare trece printr-o fază sensibilă, în care se obișnuiește cu un stimul chimic emis de cocon. Faza sensibilă are loc într-o perioadă timpurie și specifică. Un experiment a fost realizat de Moli et al. pentru a testa modul în care furnicile lucrătoare reacționează la diferite tipuri de coconi: coconi homospecifici și heterospecifici. În cazul în care furnica lucrătoare este crescută în absența coconilor, aceasta nu va manifesta nici un comportament de recunoaștere și nici de alăptare. Ambele tipuri de coconi sunt deschise de către lucrătoare și devorate pentru nutrienți. Atunci când sunt obișnuite doar cu coconi homospecifici, muncitoarele colectează ambele tipuri de coconi, dar plasează și protejează doar coconii homospecifici. Coconii heterospecifici sunt neglijați, abandonați în cuib și mâncați. În cele din urmă, în cazul în care coconii heterospecifici au fost injectați cu extract din coconii homospecifici, lucrătoarele îngrijesc ambele tipuri de coconi în mod egal. Acest lucru demonstrează că un stimul chimic provenit de la coconi pare să fie de o importanță capitală în stimularea comportamentului de adopție la furnicile lucrătoare. Cu toate acestea, substanța chimică/stimulul specific nu a fost identificat.
Comportamentul de căutare a hraneiEdit
Comportamentul de căutare a hranei al furnicilor de lemn se schimbă în funcție de mediu. S-a demonstrat că furnicile de lemn îngrijesc și recoltează afidele și pradă și concurează cu, alți prădători pentru resurse alimentare. Ele tind să se hrănească cu cei mai abundenți membri ai comunității, indiferent dacă aceștia se află în bolta copacilor sau în frunzișul pădurii. Furnicile de lemn par să favorizeze prada care trăiește în coronamentul local din apropierea cuibului lor; cu toate acestea, atunci când resursele de hrană se diminuează, ele caută alți copaci mai îndepărtați de cuiburi și explorează mai mulți copaci în loc să exploreze mai amănunțit solul pădurii. Acest lucru face ca căutarea hranei să fie semnificativ mai puțin eficientă, dar restul cuibului nu le ajută pe furnicile care caută hrană.
Comportamentul KinEdit
Furnicile de lemn au manifestat un comportament agresiv față de propria specie în anumite situații. Competiția intraspecifică apare de obicei la începutul primăverii între lucrătoare din cuiburi concurente. Această agresiune poate fi legată de protecția menținerii teritoriului și a traseului. Prin observarea încăierărilor și a formării de trasee de către furnicile de lemn, teritoriul din jurul fiecărui cuib diferă de la un sezon la altul. Traseele permanente de căutare a hranei sunt consolidate în fiecare sezon, iar dacă o furnică dintr-o specie străină le traversează, apare o activitate ostilă. Cel mai probabil, schimbările de teritoriu bazate pe modelele de furajare sunt influențate de schimbările sezoniere.
Furnicile își recunosc partenerele de cuib prin semnale chimice. Eșecul în recunoaștere determină degradarea integrității coloniei. Metalele grele acumulate prin mediul înconjurător modifică nivelul de agresivitate. Acest lucru s-ar putea datora unei varietăți de factori, cum ar fi modificări ale efectului fiziologic sau modificări ale nivelului de resurse. Furnicile din aceste teritorii au tendința de a fi mai puțin productive și eficiente. S-ar aștepta ca o concurență sporită pentru resurse să crească nivelul de agresivitate, dar nu este cazul.
.