Poetul, satiricul, romancierul și spiritualul spaniol Francisco Gómez de Quevedo y Villegas (1580-1645) este unul dintre scriitorii majori ai Secolului de Aur al Spaniei.
Francisco de Quevedo s-a născut la Madrid într-o familie aristocratică și a rămas orfan de foarte tânăr. A studiat științele umaniste la Universitatea din Alcalá și teologia la Valladolid. A învățat latina, greaca, ebraica și mai multe limbi moderne și a devenit un erudit în domeniul clasicilor. Și-a publicat primul poem la vârsta de 25 de ani. În 1613, l-a însoțit pe viceregele spaniol, ducele de Osuna, în Italia, în calitate de consilier diplomatic. Quevedo a fost implicat într-o conspirație politică la Veneția în 1618 și a fost rechemat la Madrid în dizgrație și ținut în arest la domiciliu.
Liberat, dar neîmpăcat, Quevedo s-a angajat în polemici literare și politice acre. Criticile sale adverse la adresa guvernului au atras curând dezaprobarea condeiului Duque de Olivares, care era favoritul regal, iar Quevedo a fost întemnițat în León din 1639 până în 1643. A mers la Villanueva de los Infantes, unde a murit 2 ani mai târziu.
Numele lui Quevedo este folosit ca subiect de glume în întreaga lume hispanofonă. Pentru că a purtat întotdeauna ochelari de nas, numele său la plural, quevedos, a ajuns să însemne pince-nez.
În varietatea sa multiplă, scrierile lui Quevedo uimește intelectul. Quevedo teologul a produs aproximativ 15 cărți pe teme teologice și ascetice, cum ar fi La cuna y la sepultura (1612; Leagănul și mormântul) și La providencia de Dios (1641; Providența lui Dumnezeu). Quevedo criticul și gavrila literară a publicat La culta latiniparla (Nebunia de a vorbi latină) și Aguja de navegar cultos (Busolă pentru a naviga printre recifurile euphuistice), ambele îndreptate împotriva gongorismului – omologul spaniol al euphuismului.
Quevedo satiricul a produs bufonerii profund melancolice și absurdități cosmice grotești în Los sueños (1627; Vise). El i-a flagelat pe doctori, croitori, judecători, bancheri genovezi, bărbieri, plictisitori, poeți, dramaturgi și orice vârstă și fel de femeie, împroșcându-i cu umor scatologic. Cărțile sale de teorie politică au fost produsul multor ani de gândire serioasă și al propriei sale experiențe politice. Două dintre cele mai importante sunt La political de Dios (1617-1626; The Politics of the Lord) și La vida de Marco Bruto (1632-1644; The Life of Marcus Brutus).
Quevedo poetul a produs un volum enorm de versuri, multe dintre ele extrem de ingenioase și sarcastice – nu puține poeme bazate pe subiecte precum angoasa metafizică, scurtimea frumuseții, pierderea iubirii, timpul inexorabil și moartea. Quevedo romancierul este poate cel mai bine cunoscut prin intermediul romanului său picaresc La vida del buscón (1626; Paul cel ascuțit, Căutătorul de comori), în care a urmat modelul episodic obișnuit al romanului picaresc, intercalând spirit sardonic. În acest roman a căutat să distreze, să ridiculizeze și să ridice în slăvi frauda și necinstea, dar rareori a moralizat în mod direct, așa cum au făcut alți romancieri picarescieni din vremea sa.
Lecturi suplimentare
Traduceri ale lui Quevedo în limba engleză sunt greu de găsit. O traducere din El buscón, intitulată The Scavenger, a fost realizată de Hugh H. Harter în 1962. Acest volum conține o introducere destinată în mod expres cititorului american. În 1963, University of Illinois Press a retipărit Visions-As Translated by Sir Roger L’Estrange din Los sueños a lui Quevedo; J. M. Cohen a scris introducerea, care conține comentarii semnificative atât despre L’Estrange, cât și despre Quevedo. Charles Duff a tradus selecții din opera lui Quevedo în Quevedo: The Choice Humorous and Satirical Works (1926). Acest volum include lucrările mai multor traducători și un studiu realizat de Duff despre viața și scrierile lui Quevedo, cu o listă de traduceri în limba engleză, niciuna mai recentă de 1892. Locul lui Quevedo în literatura spaniolă este discutat în Gerald Brenan, The Literature of the Spanish People (2d ed. 1953). Pentru contextul istoric general, a se vedea Louis Bertrand și Sir Charles Petrie, The History of Spain (trad. 1934; ed. rev. 1952), și John Armstrong Crow, Spain: The Root and the Flower (1963). □