Frau Perchta, vrăjitoarea din A douăsprezecea noapte

Și așa. Încă o sărbătoare de iarnă se încheie. Dar nu atât de repede! Înainte să dăm jos vâscul și să terminăm cu prunele de zahăr, mai există o sărbătoare care trebuie recunoscută. Este vorba de legenda lui Frau Perchta, vrăjitoarea din A douăsprezecea noapte.

Poate că nu ați auzit niciodată de acest personaj obscur. Dar dacă s-a întâmplat să trăiți în Bavaria sau în Austria în timpul Evului Mediu, s-ar putea să fi fost destul de tulburat în momentul în care sezonul Crăciunului se apropia de sfârșit. În această perioadă, Frau Perchta ar fi fost în libertate, împărțind pedepse și recompense pentru cei obraznici și, respectiv, pentru cei cuminți.

„Sfârșitul oficial” al sărbătorii de Crăciun în multe tradiții este 6 ianuarie, cunoscută și sub numele de A douăsprezecea noapte sau Sărbătoarea Epifaniei. În această noapte, Frau Perchta venea în vizită. Dacă ai fost cuminte pe parcursul anului trecut, erai răsplătit cu o bucată de argint. Dar dacă ai fost rău – ai grijă! Frau Perchta era o justițiară severă. De fapt, i se mai spunea și „cea care taie burta”, deoarece pedeapsa pentru un comportament rău consta în tăierea stomacului infractorului, îndepărtarea organelor interne și înlocuirea lor cu paie și pietricele. Ouch!

În tradițiile creștine, 6 ianuarie este Sărbătoarea Epifaniei. Ea comemorează vizita magilor la ieslea în care s-a născut Hristos. Potrivit Bibliei, trei magi din Persia, urmărind o stea strălucitoare, s-au îndreptat spre Betleem pentru a-l saluta și a-i oferi daruri Pruncului Iisus. Webster definește „epifanie” ca fiind „o apariție sau manifestare, în special a unei ființe divine.”

Noaptea a douăsprezecea este un moment de mare uimire și revelație. Atunci de ce toată teroarea și judecata asociate cu Perchta? M-am întrebat cum a ajuns Frau Perchta să aibă o reputație atât de proastă.

Adevărata Zeiță

Am făcut câteva cercetări și am aflat că Perchta are o poveste foarte interesantă. Ea nu a fost întotdeauna o vrăjitoare rea. De fapt, ea a fost la un moment dat o zeiță germanică foarte iubită. Ea mai este numită și Berchta sau Bertha. Numele Bertha înseamnă literalmente „luminoasă” sau „cea care strălucește”. În antichitate, în vremurile precreștine, Berchta era o figură puternică, venerată atât de triburile celtice, cât și de cele germanice. Treaba ei era să protejeze bebelușii, femeile și copiii. Ea era asociată cu mesteacănul (în germana veche înaltă mesteacănul este birka, care înseamnă, de asemenea, „luminos”.) Era o protectoare a pădurilor și a vieții sălbatice. Ea era, de asemenea, un „psihopomp” – adică un spirit care îi ghidează pe cei morți în Viața de Apoi.

Ceva destul de impresionant.

Berchta era asociată cu ciclul vieții, al morții și al renașterii. Ea era reprezentată ca o femeie frumoasă cu părul lung. Ea purta o rochie albă și era adesea numită Femeia Albă sau Doamna în Alb. Ea era considerată o zeiță triplă (poate din cauza asocierii sale cu ciclurile vieții) și era capabilă să ia formele de fecioară, mamă și scorpie.

Ca ghid în Viața de Apoi, Berchta era o figură tandră și grijulie care ajuta sufletele în tranziția lor. Există o poveste în care o mamă îndurerată vede o apariție a băiețelului ei recent decedat. Acesta se afla cu un grup de copii de-a lungul unui deal. Copiii urmăresc o femeie îmbrăcată într-o rochie albă. Băiețelul se desprinde pentru a vorbi cu mama sa îndurerată. Băiatul îi spune mamei sale să nu plângă, pentru că el este în siguranță și se află sub supravegherea Doamnei Albe.

Berchta avea, de asemenea, abilități de schimbare de formă. Ea a fost descrisă ca având uneori picioarele unei gâște și a luat, de asemenea, forma unei lebede. Ca protectoare a animalelor, a fost numită „Gardianul Animalelor”.

O imagine pătată

În poveștile ulterioare, înfricoșătoare, Perchta este reprezentată exclusiv ca o baba – mai exact, o babă bătrână înfricoșătoare. Ea poartă o rochie dezordonată, are o față de fier și un nas ca un cioc.

Aceasta poartă un cuțit sub mantie (în caz că trebuie să taie burta cuiva!) Și, bineînțeles, are acele picioare de gâscă cu aspect ciudat.

Și cum a devenit Berchta Perchta? Cum a ajuns această zeiță binevoitoare să fie demonizată și transformată într-o vrăjitoare malefică? Trei cuvinte: Biserica Medievală.

Creștinismul a devenit puternic în Bavaria în jurul secolului al VI-lea. Cultele păgâne care evoluaseră în jurul lui Berchta erau destul de puternice și fixate în căile lor. Veneratorii lui Berchta au refuzat să fie absorbiți în noile tradiții creștine. Și astfel, în scopul convertirii, Biserica a recurs la frică.

Numele ei a fost schimbat, printre altele. Cuvântul „perchten” înseamnă monștri înfricoșători, așa că Berchta a devenit „Perchta, conducătoarea perchtenilor”. Berchta, înțeleapta doamnă albă, a fost cunoscută ulterior sub numele de Perchta, o babă cu nasul strâmb și înjunghiată pe burtă.

Cu cât au trecut secolele, închinătorii lui Berchta s-au dovedit a fi o mulțime încăpățânată. Ei nu erau dispuși să renunțe la zeița lor. Biserica a luat măsuri suplimentare. Potrivit unui document religios cunoscut sub numele de Thesaurus Pauperum, cultul lui Berchta a fost scos în afara legii în 1468. Acest document a condamnat în mod specific practica de a lăsa ofrande de mâncare și băutură pentru Berchta în timpul Crăciunului.

S-ar putea să vă întrebați, așa cum am făcut-o și eu, ce naiba este un Thesaurus Paupernaum?

Ei bine, nu are nimic de-a face cu un thesaurus așa cum îl știm noi. Mai degrabă, era o colecție de rețete și leacuri medicinale naturale, probabil în beneficiul oamenilor săraci (paupers/ paupernaum) care nu-și puteau permite medici scumpi. Interesant este faptul că acest document este citat ca conținând informații precum: valorile medicinale ale pietrelor prețioase, medicamente pe bază de plante pentru naștere, hărți astrologice și un tabel pentru utilizarea metalelor prețioase.

Hmmm. Cristale magice, ierburi medicinale și astrologie. Sună cam păgânesc pentru mine…

The Thesaurus Paupernaum a fost scris de oficiali bisericești proeminenți, cum ar fi Papa Ioan al XXI-lea și Sfântul Albertus Magnus, cu contribuții din partea mineralogului George Frederick Kunz. Înregistrările sale acoperă o perioadă de aproximativ șapte secole și este inclus în Colecția de manuscrise medievale și renascentiste a Bibliotecii Congresului.

Deci, pentru oamenii din Evul Mediu era o afacere importantă. Ceva la care trebuiau să fie atenți.

Yuletide era perioada ei specială și Frau Perchta a devenit o figură asemănătoare lui Krampus, omologul malefic al Sfântului Nicolae.

Propaganda și vremurile arzătoare

Existau povești despre Frau Perchta care captura copii și îi mânca. Existau povești despre Frau Perchta ca baba de Crăciun, care îi băga pe copiii răi în sacul ei uriaș. Ea venea în vizită în A douăsprezecea noapte așteptând mâncare ca ofrandă, dar dacă era nemulțumită de ceea ce lăsa cineva, îi tăia burta persoanei respective și o îndopa cu gunoi. Ea era, de asemenea, o adeptă a curățeniei în case și a finalizării filajului. Așadar, dacă femeile își neglijau treburile casnice sau inul, se puteau aștepta și ele la tăierea burții.

Reprimarea lui Berchta și poveștile înfricoșătoare ulterioare ale lui Perchta au avut loc într-o perioadă interesantă. În Europa, anii dintre 1450 și 1700 sunt cunoscuți sub numele de Vremurile arzătoare. În acești ani, au început Reformele protestante, care au divizat Biserica creștină în diferite facțiuni. Instabilitatea a provocat și mai multă paranoia. Se estimează că aproximativ 100.000 de bărbați și femei au fost condamnați la moarte pentru vrăjitorie, mulți dintre ei fiind arși pe rug.

Germania, un susținător major al Reformei, a fost unul dintre cei mai mari infractori. Istoricii raportează că populații întregi de femei din orașe și sate au fost uneori eliminate.

Menținerea în viață a lui Berchta

În ciuda încercărilor bisericii de a scăpa de Berchta, ea continuă să trăiască. O sărbătoare asemănătoare Halloween-ului, în care copiii se îmbrăcau în demoni (Perchten) în timpul Yuletide, a fost observată în unele părți ale Europei în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. Unele familii pregăteau un terci numit „Perchtenmilch”. O parte din terci ar fi consumată de familie, iar o parte ar fi pusă deoparte ca ofrandă pentru Perchta și Perchtenii ei.

În secolul al XIX-lea, chiar și Frații Grimm și-au spus părerea despre Perchta. Potrivit lui Jacob Grimm, care a tradus textele din vechea germană înaltă, se vorbea despre ea sub numele de Frau Berchta, o zeiță îmbrăcată în alb, care supraveghea filarea și țesutul și era uneori conducătoarea Vânătorii Sălbatice.

Prin a o onora ca pe o vrăjitoare înfricoșătoare, păstrăm numele de Perchta în viață. Ea, împreună cu Krampus și alți monștri s-au bucurat de o întinerire în ultimii ani. Unii oameni preferă un pic de groază în Crăciunul lor.

(Fotografia de mai sus a fost făcută de Sean Gordon. Arătați bine, doamnelor!)

Zeița Berchta nu va fi uitată niciodată. Frumusețea ei luminoasă este evidentă în întoarcerea soarelui de Yule, în zăpada nou căzută, în lebedele albe și în splendoarea Munților Alpi din care provine.

În această Noapte a Douăsprezecea, poate doriți să vă faceți puțin timp pentru a o onora pe Berchta/ Perchta. Un altar ar putea include lumânări albe, ramuri de mesteacăn sau pene albe. Puteți medita asupra celor dragi care au trecut dincolo și îi puteți cere lui Berchta o trecere în siguranță. Poate doriți să-i lăsați o ofrandă de prăjitură sau terci. Și – ar fi înțelept să păstrați casa curată – pentru orice eventualitate!

.