Nu vă voi minți, am avut Virginia Wine Country pe lista mea de dorințe de mai mult timp decât aș vrea să recunosc. Și, recent, dorința mea s-a împlinit în timp ce îmi vizitam socrii în Chevy Chase, MD. Călătoria mea în Virginia Wine Country a început! Și pentru ca aceasta să fie o aventură memorabilă în țara vinului, am înrolat unele dintre cele mai dragi prietene ale mele, pentru cel mai tare weekend de evadare a fetelor în Virginia Wine Country și pentru a verifica epicentrul său, Loudon County.
Plecând pentru prima dată în țara vinului de pe Coasta de Est, îți dai seama că există atât de multă istorie în jurul tău; la urma urmei, aici este locul în care o mare parte din cultura vinului american timpuriu a luat naștere datorită lui Thomas Jefferson. De la clădirile care datează din anii 1700, până la dealurile ondulate și proprietățile de țară întinse din Virginia Wine Country, energia primilor coloniști mă chema pe nume. Nu puteam fi mai entuziasmată să vizitez una dintre cele mai vechi, mai frumoase și mai vizitate regiuni viticole din națiune și, pe deasupra, să o împart cu grupul meu de prietene.
Ceea ce face această regiune atât de atractivă este faptul că puteți ateriza la Aeroportul Internațional Dulles (IAD) și puteți fi adânc în ținutul viticol din Virginia în mai puțin de 45 de minute. Iar dacă aterizezi la Reagan International, este doar o oră de mers cu mașina din D.C. pe infama autostradă de centură I-95 până la Middleburg, în zona viticolă bucolică din Virginia. Indiferent de aeroportul pe care ajungeți, dacă nu ați călătorit niciodată pe Coasta de Est, fiți pregătiți să plătiți o mulțime de taxe de drum, deoarece acestea par să fie peste tot pe drumurile principale, lucru la care acest californian se referă doar atunci când treceți podurile majore.
La fel ca și în alte regiuni viticole din SUA, veți descoperi că există câteva orașe mai mari care deservesc regiunea în care să vă cazați, în timp ce alte orașe mici oferă câteva opțiuni de cazare limitate. Veți dori să vă rezervați hotelul în avans pentru a obține cea mai bună selecție. Deși acest lucru este considerat încă Northern Virginia Wine Country, este vital să vă opriți și să vă cazați în Middleburg sau Fredericksburg, Virginia. Ambele orașe oferă acces ușor la cele peste 40 de crame împrăștiate în Loudon County. Ceea ce este, de asemenea, grozav la această zonă este că există o mulțime de opțiuni, indiferent cât de mic sau de extravagant este bugetul dvs.
Pentru cei care își doresc o experiență de stațiune de 5 stele, faceți rezervări pentru Salamander Resort & Spa, un han impunător amplasat pe 340 de acri idilici la poalele Munților Blue Ridge. Va trebui să faceți rezervări cu mult timp înainte în timpul sezonului înalt (de la sfârșitul lunii iunie până la mijlocul lunii august). Deși v-ați putea petrece cu ușurință întregul weekend plimbându-vă pe terenurile impecabil îngrijite ale stațiunii (sau testându-vă abilitățile culinare la studioul de gătit de la fața locului), nu pierdeți din vedere motivul pentru care ați venit în această zonă, deoarece există o mulțime de situri istorice, restaurante fantastice și peste 250 de crame locale de explorat.
Dacă doriți să economisiți niște bani, vă puteți caza în Leesburg, Virginia sau Frederick, Maryland, deoarece multe dintre marile lanțuri hoteliere au proprietăți în aceste orașe. Dacă aveți ocazia să vizitați în septembrie sau octombrie, veți iubi cu desăvârșire culorile toamnei, deoarece sezonul de toamnă transformă complet regiunea. Cramele și sălile de degustare vor fi mai puțin aglomerate, permițându-vă să vă simțiți ca și cum ați fi stăpânii locului. În plus, tarifele hoteliere vor scădea.
Nu puteți părăsi zona fără să faceți rezervări și să luați cina la Dutch’s Daughter din Frederick, Maryland- o bijuterie ascunsă totală și wow, mâncarea este uimitoare. Numit după tatăl proprietarului care a primit numele în timp ce servea în armată, restaurantul arată și se simte ca multe dintre proprietățile de țară emblematice! Pentru cină, mi-a plăcut supa de ceapă franțuzească, Prime Rib & Coada de homar la grătar, dar există ceva despre Mimosa de 1,00 $ și Blood Mary’s pentru brunch care m-ar putea face să vizitez acest loc în timpul vizitei mele în zonă. Rezervările în avans sunt o necesitate!
Știi că te afli la țară la Greenhill Winery & Vineyards, unde plimbările cu trăsura trasă de cai și prânzurile de picnic asezonează degustările de chardonnay în stil burgundia și Rieslings crocante. Poate că acesta este locul în care Thomas Jefferson și-a cultivat dragostea pentru natură. Aș fi putut jura că am auzit dealurile șoptindu-mi cuvinte de înțelepciune de la părinții noștri fondatori. Dar poate că, din nou, poate că mă simt dintr-o dată atât de relaxată și îndepărtată de viața mea aglomerată din oraș, încât mă simt întinerită și inspirată să mă relaxez, să beau un pahar de vin rece în mână și să privesc cum trece ziua. La naiba, nici măcar nu mai știu unde îmi este telefonul. Oricum ar fi, Greenhill Winery & Vineyards oferă un răgaz pastoral binevenit și un vin evocator. Cu o mulțime de tipuri diferite de experiențe de degustare, veți vedea de ce am făcut acest #1. De ce se află în fruntea listei mele de săli de degustare recomandate în Virginia.
Dacă aveți chef de o plimbare pe un drum mai puțin circulat (vorbim de drumuri cu pietriș, așa că lăsați Lamborghini-ul acasă), atunci îndreptați-vă indicațiile Google către Stone Tower Winery din Leesburg, Virginia. Situată pe o suprafață de peste 200 de acri pe vârful Hogback Mountain, ceea ce este grozav la Stone Tower Winery este că are două locații separate, în cazul în care călătoriți cu copiii sau cu cățelul dumneavoastră. Copiii bine crescuți și câinii în lesă sunt bineveniți în Harvest Barn, în timp ce cei de peste 21 de ani pot sta în Tower View Tasting Room, care vă face să vă simțiți ca într-o cabană de schi caldă și confortabilă, cu o priveliște maiestuoasă asupra ținutului vinicol Virginia Wine Country de mai jos. Vă veți trezi dorind să rămâneți cea mai mare parte a zilei aici după ce vă bucurați de Signature Estate Experience.
Ceea ce diferențiază Bluemont Vineyard de ceilalți este cât de mică se simte proprietatea – și diferitele tipuri de evenimente speciale pe care le găzduiesc. De la Yoga in the Vineyard, la degustări de vinuri pline de distracție & proiecte de artizanat până la extravaganța lor anuală de vizionare a focurilor de artificii, veți avea o mulțime de evenimente cu care veți dori să vă umpleți calendarul. Situat chiar deasupra Great Country Farms, Bluemont Vineyard este, de asemenea, unul dintre puținele puncte de vedere de unde puteți vedea unele dintre monumentele istorice din Washington, D.C. de pe terasa lor de pe deal. Așa că asigurați-vă că ridicați un pahar (sau două) în cinstea părinților fondatori, în timp ce vă așezați pe spate și vă bucurați de soare, de priveliștile uimitoare și de ambianța rustică.
Probabil că sunteți flămând până acum, așa că, înainte sau după vizita la Bluemont Vineyard, asigurați-vă că vă opriți la ceea ce vă va părea un uriaș pas înapoi în timp, Bluemont General Store. De la produse proaspete de la fermă, sandvișuri făcute la comandă și toate lucrurile interesante pe care le găsești într-un magazin general de țară, nu uitați să treceți pe la el și să îl salutați. Există mese de picnic pentru a vă bucura de un prânz la țară sau pentru a vă răcori cu un cornet de înghețată pentru copii.
Dacă sunteți în căutarea unei pietre ascunse uimitoare în Middleburg, atunci asigurați-vă că faceți rezervări pentru Boxwood Estate. Proprietarul John Kent Cooke, fostul proprietar și președinte al echipei NFL Washington Redskins, este un admirator și colecționar de vinuri franceze. Nu este de mirare că domnul Cooke produce unele dintre cele mai bune vinuri din zonă. Cei 26,5 acri de Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc și Chardonnay, complet sustenabili, pe care îi deține, au atras laolaltă o echipă de vedete care se angajează să producă vinuri roșii & albe de calitate superioară în tradiția Bordeaux, dar cu o expresie proprie, distinctă, din Virginia. Am avut o ladă de Boxwood Rosé expediată acasă pentru a fi savurată lângă piscină. Prietenele mele vor fi absolut încântate de el!
Ceea ce diferențiază 868 Estate Vineyards din Purceville, Virginia, de celelalte de pe Loudon County Wine Trail este faptul că are propriul restaurant Grandale, cu fața de masă albă, care livrează mâncare gourmet locală, proaspătă de la fermă, chiar la cramă. Așadar, dacă doriți să mai zăboviți puțin după degustarea de vinuri Premiere Wine Tasting, atunci mergeți acolo. Am mâncat hamburgerul cu șuncă afumată Applewood și cheddar alb – delicios! Dacă călătoriți cu un grup mare și doriți să vă relaxați în Virginia Wine Country, 868 Estate Vineyards este destinația dvs. supremă cu dealurile lor, podgoriile în care puteți face o excursie și multe altele. Puteți face rezervări în timpul verii pentru mesele lor de picnic, cumpărați câteva sticle și o serată instantanee cu fetele!
Aproape peste drumul de țară de la 868 Estate Vineyards, veți descoperi Breaux Vineyards. Cunoscută ca fiind una dintre cele mai vechi crame de familie din Virginia Wine Country. Situată pe o proprietate de 400 de acri pe muntele Short Hill, proprietatea produce 13 soiuri diferite, Nebbiolo fiind vinul lor emblematic. Vă veți bucura să vă sorbiți paharul de vin pe veranda lor, cu vedere la toate podgoriile și la dealurile din jur.
Aspen Dale Winery oferă o experiență mai rustică, cu padocuri care adăpostesc capre și cai în miniatură. Cred că prietena mea (care este instructor de yoga atunci când nu profesează ca avocat) se uita la capre pentru unul dintre cursurile ei. Pentru 10 dolari vă puteți bucura de șase vinuri, fiecare însoțit de o mică gustare. Valoarea de aici este revigorantă. În Sonoma & Napa Valley, taxele de degustare sunt de 3X-4X mai mari decât prețul. Mă bucur că ne-am oprit aici și ne vom întoarce din nou. Am auzit că ocazional au loc concerte live, de muzică folk, în hambar.
Pentru cină, mergeți la istorica tavernă Red Fox Inn & Tavern, unde mesele de stejar, șemineele din piatră și tavanele cu grinzi de lemn constituie fundalul pentru clasicele americane consistente, cum ar fi jumătatea de rață crocantă cu sparanghel sărat sau somon glazurat cu bourbon. Red Fox a fost un punct de sprijin pentru comunitate încă din 1728. Nu am fost surprins când am aflat că cel mai vechi club de vânătoare de vulpi din America, Piedmont Hunt, are sediul în Middleburg. Red Fox este impunător, stabilit și este alegerea perfectă după o zi de degustare de vinuri și de plimbare prin podgorii. Dacă nu ar fi fost prietenii mei din Virginia, mă îndoiesc că aș fi dat peste o astfel de bijuterie.
Ne-am trezit devreme a doua zi, ne-am procurat un mic dejun la pachet de la Market Salamander și am început drumul pitoresc de două ore spre Charlottesville, Virginia. La fel ca Loudoun County Wine Trail, drumurile sunt mărginite de podgorii, ferme de cai și proprietăți pastorale. Sunt atât de multe lucruri de văzut de-a lungul drumului încât cel mai bine este să nu vă grăbiți. Nu în fiecare zi te regăsești pe pământul golit de părinții noștri fondatori și de eroii războiului civil.
În drum spre Charlottesville (în Central Virginia Wine Country), nu uitați să treceți pe la Manassas National Battlefield Park, locul în care au avut loc ambele bătălii de la Bull Run. Pe această porțiune veți vedea indicatoare pentru autostrăzile care poartă numele lui James Madison și James Monroe, precum și pentru Mosby Heritage Area. Această zonă poartă numele lui John Mosby, o gherilă confederată care a hărțuit trupele Uniunii. Învăț că Războiul Civil este încă un subiect important în Virginia. Puteți chiar să obțineți bilete pentru a participa la ceremonii de reconstituire a Războiului Civil și la festivaluri de vară cu tematică de război civil.
Următorul, pe Route 20, aproape de Montpelier, este Barboursville Vineyards, ale cărui podgorii și vinării omonime sunt specializate în soiuri europene. Aici puteți să sorbiți vinuri de clasă mondială și să serviți un festin italian la restaurantul Palladio, mereu popular. Ne-au plăcut foarte mult Carpaccio, Sweet Pea & Ricotta Ravioli și Tiramisu in Due Modi. În timp ce Palladio are un bar complet, eu am optat pentru rehidratare, apă rece cu gheață. Dacă mai puteți merge pe jos după prânz, mergeți să verificați ruinele din apropiere ale conacului Barbour. Dacă plimbarea de un sfert de milă pare descurajantă, există o parcare până la conac.
https://www.atlasobscura.com/places/barboursville
Chiar înainte de a intra în Charlottesville, veți dori să mai faceți o oprire la Monticello, casa privată a lui Thomas Jefferson. Strălucirea lui Jefferson se reflectă în conacul său de țară iconic, pe care l-a proiectat. Multe dintre invențiile sale sunt expuse la Monticello, iar grădinile merită explorate. Dacă doriți să vă transformați weekendul de două zile în trei zile de fericire, poate puteți rezerva o cameră la Inn at Monticello. Cu siguranță veți avea o senzație de epocă în acest conac care datează din anii 1800. Dacă vă decideți să rămâneți, luați masa la pitorescul și istoricul Ivy Inn. Nu am avut ocazia să mă cazez în această călătorie, dar am auzit de la o mulțime de localnici că supa de morcovi de primăvară, păstrăvul de munte Rag Mountain și crocanta de căpșuni și rubarbă sunt incredibile.
Charlottesville, Virginia, emană istorie și farmec. Casa Universității din Virginia și a aproape 50.000 de oameni, deține un loc special în inima Virginiei. Îmi place felul în care străzile zumzăie de oameni de toate vârstele și de toate categoriile sociale (studenți, familii, intelectuali, artiști, gurmanzi, pasionați de vinuri și oameni din înalta societate care au renunțat la școală). De-a lungul anilor, Charlottesville s-a dezvoltat și a devenit unul dintre cele mai importante locuri de vizitat din zonă, cu 8 fabrici de bere, peste 30 de vinării, restaurante incredibile și trasee epice spre Blue Ridge Mountains și Shenandoah Valley. La sosire, nu am putut să nu mă minunez de verdeață și de clădirile de epocă.
Mulți oameni vizitează Charlottesville special pentru Monticello Wine Trail. Inspirate de viziunea lui Thomas Jefferson în ceea ce privește cultivarea strugurilor și fabricarea vinului, 35 de crame s-au reunit pentru a oferi divertisment și experiențe creative de degustare a vinului. Localnicii sunt o parte importantă a economiei din Virginia și veți găsi la fiecare pas lucruri unice și autentice de făcut. Este posibil să doriți să verificați Festivalul Taste of Monticello Wine Trail, care are loc anual în prima săptămână din luna mai.
Există o mulțime de opțiuni de unde să vă cazați în Charlottesville. Trucul este să găsești locul potrivit pentru nevoile tale. Cu toată concurența, tarifele camerelor tind să fie rezonabile. Un prieten al socrilor mei a insistat să ne cazăm la prestigiosul Oakhurst Inn (și a plătit pentru el, deoarece este profesor la UOV), așa că am plecat. Demne de menționat (pentru că ceilalți din grupul meu le-au menționat) sunt Keswick Hall at Monticello, The Clifton Inn și Boar’s Head Resort. Oricare dintre aceste proprietăți de lux ar fi o alegere excelentă pentru a le adăuga ca una dintre destinațiile de înnoptare.
Este mult de muncă pentru a absorbi atât de multă istorie și circumstanțe. După drumul captivant și după ce ne-am cazat în locuințele noastre luxoase, eram cu siguranță pregătit pentru niște bere și cidru local. Câțiva dintre prietenii mei au vrut să meargă la o degustare de vinuri, așa că ne-am despărțit și am planificat să ne întâlnim mai târziu pentru a compara notițele și a lua cina la restaurantul turcesc exotic Sultan Kebab Authentic Turkish Restaurant.
Sunt sigur că ați auzit de Munții Blue Ridge, dar ați auzit vreodată de Brew Ridge Trail? Mă gândeam că nu. Muzică pentru urechile mele însetate, am hotărât să pornesc pe un drum bine bătătorit pentru a explora berea artizanală. Singurul impediment este că Brew Ridge Trail se află în cea mai mare parte în Nelson County, la aproximativ 45 de minute de mers cu mașina de Charlottesville. Va trebui să păstrez această expediție pentru data viitoare. Nu vă faceți griji, există 8 fabrici de bere fantastice chiar aici, în Charlottesville. Sunt pe cale să deschid un Brew Ridge Trail al meu!
Draft Taproom. M-am oprit la digital; autoservire taproom, mai mult din curiozitate decât din orice altceva. Spațiul aglomerat are peste 60 de beri la draft și cidre, pe care le puteți cumpăra la uncie. În multe privințe, acesta este un vis devenit realitate pentru iubitorii de bere. Cred că sunt de modă veche, pentru că, deși mi-a plăcut energia din încăpere, mă bucur de glumele barmanului în timp ce (sau ea) îmi toarnă berea. Acest sistem este genial și se asigură că nici un gram de bere nu este gustat fără plată. Nu sunt sigur că îmi place nici asta. Un loc grozav pentru a ieși cu prietenii. Deschis 7 zile pe săptămână.
Beer Advocate a listat Reason Beer ca fiind una dintre cele mai bune fabrici de bere noi din țară. Din acest motiv, a trebuit să o verific. Mâinile în jos, Reason Beer este cea mai bună fabrică de bere din Charlottesville. Maestrul berar, Mark Fulton și echipa sa au creat unele dintre cele mai savuroase și perfect echilibrate beri artizanale. Există multe motive pentru a bea bere Reason Beer.
Fără foloase, doar localnici la Champion Brewing Company. Am încercat samplerul și mi-a plăcut tot ce am gustat. Au câteva opțiuni creative (cum ar fi Spring Ale, care este fabricată cu lavandă și coriandru) și totul este făcut foarte bine. Atmosfera relaxată, scaunele în aer liber, barmanii prietenoși, muzica bună și camioanele de mâncare îl fac întotdeauna un loc grozav pentru a petrece timpul.
Prietenii mei centrați pe vin mi-au trimis un mesaj și m-au anunțat că se distrează de minune la King Family Vineyards. Această vinărie de familie, situată la 15 minute de Charlottesville (în Crozet), este o oprire care nu trebuie ratată. De fapt, dacă mergeți la o singură vinărie, mergeți la King Family Vineyards. Vinăria este specializată în producția de vinuri ultra-premium care pun în valoare calitatea remarcabilă și terroir-ul din Monticello AVA. Pornind de la struguri de proprietate atent selecționați, vinificatorul Matthieu Finot creează vinuri inspirate din lumea veche, dar care exprimă în mod unic Virginia.
Următoarea oprire în aventura noastră în țara vinului în jurul Charlottesville a fost să trecem pe la oaza minimalistă a fondatorului AOL, Steve Case, Early Mountain Vineyards. Au spus că vor participa la evenimentul Solstice Sundown, înainte de a se întâlni cu mine la cină. Trupa locală, „The Significant Others”, cânta pe peluza din spate. Mi i-am putut imagina sorbind un pahar răcoritor de Early Mountain Rosé în timp ce se legănau pe ritmuri. Nu este un mod rău de a întâmpina nopțile de vară în Charlottesville.
A doua zi, am lovit Pippin Hill Farm and Vineyard, precum și Veritas, înainte de a ne întoarce la DC. Nu vă faceți griji; avem un șofer desemnat pentru a ne asigura că ajungem acasă în siguranță.
Pippin Hill Farm and Vineyard se află pe o parcelă de șase acri, orientată spre sud, pe un deal. Terenul este binecuvântat cu soluri ideale și un climat potrivit pentru producția lor limitată, inclusiv struguri Sauvignon Blanc, Petit Verdot și Viognier. Podgoria Pippin Hill și grădinile din jur fac parte din Bundoran Farms, o comunitate agricolă durabilă care onorează mediul rural. Stăpânul podgoriei, Christopher Hill, este cel mai experimentat și respectat expert în viticultură din regiune. Pippin Hill are vinuri grozave (semnătura Sauvignon Blanc rivalizează cu Napa și Sonoma) și un personal foarte prietenos.
Ultima noastră oprire a zilei a fost Veritas. Aici ne-am bucurat de un prânz încântător pe terasă și apoi ne-am mutat înăuntru în sala de degustare pentru vin. Vinuri netede și complexe, personal inteligent, cunoscător de vinuri și opțiuni bune de mâncare. Mi-a plăcut sandvișul cu smochine și Brie și plănuiesc să recreez această gustare gustoasă acasă, în California. O mulțime de grupuri, o clientelă tânără cu o senzație de gastro. Decor minunat.
Spre sfârșitul escapadei noastre interesante și foarte necesare, de weekend, am aflat despre Cville Hop On Tours. Aparent, aceasta este o companie care vă va duce cu ușurință în jurul restaurantelor, berăriilor și vinăriilor. Ghizii de turism sunt prietenoși și amuzanți. Uneori este’ amuzant să fii într-un grup cu necunoscuți, deoarece nu știi niciodată pe cine vei întâlni. Data viitoare când voi fi în Charlottesville, voi da cu siguranță Cville Hop On Tours o încercare.
Trezirea pentru a vedea poalele maiestuosului Blue Ridge Mountains și turul despre Virginia Wine Country ar trebui să fie pe bucket let, de asemenea! Cu priveliști impresionante și aer proaspăt de țară, sunt un fan al Virginia Wine Country. Simțind că o singură vizită nu este cu siguranță suficientă, va trebui să mă întorc și să explorez foarte curând toate celelalte lucruri de făcut și de văzut în zonă. De fapt, plănuiesc o călătorie pentru toamnă, ca să pot vedea frunzișul colorat și să iau parte la cules. Sper să vă bucurați de aceste regiuni viticole din Virginia la fel de mult ca și mine!
.