 |
|
Europa:
În 510 î.Hr., după o luptă îndelungată cu regii etrusci, nobilimea Romei a răsturnat monarhia și a instaurat o republică. Încă de la începuturile sale, Republica romană a fost un stat extrem de unificat, mult mai mult decât oricare dintre omologii săi greci, deși, prin accentul pus pe cuceririle străine, a avut unele asemănări cu Sparta. Marele rival al Romei a fost Cartagina, o colonie feniciană din nordul Africii, care controla cea mai mare parte a comerțului din vestul Mediteranei. Vor mai trece încă trei secole până când Roma va absorbi orașele-state grecești în propriul imperiu în 146 î.Hr.
Imperiul Persan:
Asia & Egipt: Fondat inițial de Cyrus cel Mare în 559 î.Hr., Imperiul Persan a succedat Imperiului Babilonian și a devenit puterea dominantă a Orientului Apropiat. Bazându-se pe istoria bogată a imperiilor „multinaționale” care au dominat regiunea încă din mileniul al treilea î.Hr. Cyrus a încercat să facă din Imperiul său Achaemenid cel mai mare dintre toate – un adevărat „imperiu universal”. Până în timpul lui Darius, un sistem inovator de administratori locali a asigurat controlul unei zone vaste care se întindea până în est, în nordul Indiei, și până în vest, în Egipt. Cu toate acestea, atât Darius, cât și fiul său, Xerxes, au eșuat în eforturile lor de a învinge Grecia independentă și, după aceea, moștenitorii lor au fost mai mult preocupați de menținerea laolaltă a vastului lor imperiu decât de extinderea acestuia.
China:
În colțul extrem estic al Chinei, Dinastia Zhou, o societate de tip feudal bazată pe dinastii familiale, se apropia de sfârșitul unei lungi perioade de declin. Având originea în 1027 î.Hr. Zhou fusese un amalgam de orașe-state care deveniseră progresiv centralizate și care prosperaseră până în 771 î.Hr. când barbarii, aliați cu lorzii rebeli, le-au jefuit capitala și curtea. În anul 551 î.Hr. s-a născut celebrul savant chinez Confucius. Scriind probabil cam în aceeași perioadă în care Cleistene a adus democrația în Atena, Confucius a murit în 479 î.Hr. cu un an înainte de Bătălia de la Salamina. După aceea, China a început o lungă perioadă de război civil care avea să dureze peste 250 de ani.
Mesoamerica:
În timpul secolelor al V-lea și al VI-lea î.H., vechea civilizație Olmec se apropia de sfârșit în Mexic. Aproximativ în același timp, civilizația mayașă se extindea rapid în Honduras, Guatemala și El Salvador. În timp, mayașii aveau să devină cea mai avansată civilizație din America; dezvoltând o arhitectură monumentală uriașă, scriere hieroglifică și un calendar solar mai precis decât cel folosit în Europa până în secolul al XVI-lea.