Telemele sunt ideile fundamentale și adesea universale explorate într-o operă literară.
Imposibilitatea certitudinii
Ceea ce îl separă pe Hamlet de alte piese de teatru de răzbunare (și poate de toate piesele de teatru scrise înainte de el) este faptul că acțiunea pe care ne așteptăm să o vedem, în special din partea lui Hamlet însuși, este continuu amânată în timp ce Hamlet încearcă să obțină mai multe cunoștințe sigure despre ceea ce face. Această piesă pune multe întrebări pe care alte piese le-ar lua pur și simplu ca fiind de la sine înțelese. Putem avea cunoștințe sigure despre fantome? Este fantoma ceea ce pare a fi, sau este de fapt o fantomă înșelătoare? Are fantoma cunoștințe sigure despre propria moarte sau este ea însăși înșelată? Trecând la chestiuni mai pământești:Cum putem cunoaște cu certitudine faptele despre o crimă care nu are martori? Poate Hamlet să cunoască starea sufletească a lui Claudius urmărindu-i comportamentul? Dacă da, poate el cunoaște faptele despre ceea ce a făcut Claudius observând starea sufletului său? Poate Claudius (sau publicul) să cunoască starea de spirit a lui Hamlet observându-i comportamentul și ascultându-i discursul? Putem ști dacă acțiunile noastre vor avea consecințele pe care le dorim? Putem ști ceva despre viața de apoi?
Mulți oameni au văzut Hamlet ca pe o piesă despre indecizie și, prin urmare, despre eșecul lui Hamlet de a acționa în mod corespunzător.Ar putea fi mai interesant să considerăm că piesa ne aratăpe câte incertitudini se bazează viețile noastre, câte necunoscutelecantități sunt luate ca fiind de la sine înțelese atunci când oamenii acționează sau când evaluează acțiunile celorlalți.
Complexitatea acțiunii
Direct legată de tema certitudinii este temaacțiunii. Cum este posibil să întreprindem o acțiune rezonabilă, eficientă și intenționată? În Hamlet, întrebarea despre cum să acționezi esteafectată nu numai de considerații raționale, cum ar fi nevoia de certitudine, ci și de factori emoționali, etici și psihologici.Hamlet însuși pare să nu aibă încredere în ideea că este chiar posibil să acționezi într-un mod controlat, cu scop. Atunci când acționează, el preferă să o facă orbește, nesăbuit și violent. Celelalte personaje se gândesc, în mod evident, mult mai puțin la „acțiune” în abstract decât o face Hamlet și, prin urmare, sunt mai puțin preocupate de posibilitatea de a acționa în mod eficient. Ei acționează pur și simplu așa cum consideră că este potrivit. Dar, într-un anumit sens, ei dovedesc că Hamlet are dreptate, pentru că toate acțiunile eșuează. Claudius își însușește regina și coroana printr-o acțiune îndrăzneață, dar conștiința îl chinuiește și este asaltat de amenințări la adresa autorității sale (și, bineînțeles, moare).Laertes se hotărăște că nimic nu-l va distrage de la a acționa pentru această răzbunare, dar este ușor de influențat și manipulat pentru a servi scopurilor lui Claudius, iar rapița sa otrăvită se întoarce împotriva sa.
Misterul morții
În urma asasinării tatălui său, Hamlet este obsedat de ideea morții și, pe parcursul piesei, consideră moartea din foarte multe perspective. El meditează atât la urmările spirituale ale morții, întruchipate de fantomă, cât și la rămășițele fizice ale morților, cum ar fi craniul lui Yorick și cadavrele în descompunere din cimitir. De-a lungul timpului, ideea morții este strâns legată de temele spiritualității, adevărului și incertitudinii, în sensul că moartea poate aduce răspunsurile la cele mai profunde întrebări ale lui Hamlet, punând capăt odată pentru totdeauna problemei de a încerca să determine adevărul într-o lume ambiguă. Și, din moment ce moartea este atât cauza, cât și consecința răzbunării, ea este strâns legată de tema răzbunării și a dreptății – uciderea regelui Hamlet de către Claudius inițiază căutarea lui Hamlet pentru răzbunare, iar moartea lui Claudius este sfârșitul acestei căutări.
Întrebarea propriei sale morți îl frământă, de asemenea, pe Hamlet, care se gândește în mod repetat dacă sinuciderea este sau nu o acțiune legitimă din punct de vedere moral într-o lume insuportabil de dureroasă. Durerea și mizeria lui Hamlet sunt de așa natură încât tânjește frecvent după moarte pentru a pune capăt suferinței sale, dar se teme că, dacă se sinucide, va fi trimis la suferințe veșnice în iad, din cauza interdicției religiei creștine de a se sinucide. În faimosul său solilocviu „A fi sau a nu fi” (III.i), Hamlet concluzionează filozofic că nimeni nu ar alege să îndure durerea vieții dacă nu s-ar teme de ceea ce va veni după moarte și că această teamă este cea care face ca considerațiile morale complexe să interfereze cu capacitatea de acțiune.
În Hamlet totul este legat, inclusiv bunăstarea familiei regale și sănătatea statului în ansamblu. Primele scene ale piesei explorează sentimentul de anxietate și teamă care înconjoară transferul de putere de la un domnitor la următorul. De-a lungul piesei, personajele fac legături explicite între legitimitatea morală a unui conducător și sănătatea națiunii.Danemarca este frecvent descrisă ca un corp fizic îmbolnăvit de corupția morală a lui Claudius și Gertrude, iar mulți observatori interpretează prezența fantomei ca pe un semn supranatural care indică faptul că „ceva este putred în statul Danemarcei” (I.iv.67).).Mortul rege Hamlet este prezentat ca un conducător puternic și direct, sub paza căruia statul era sănătos, în timp ce Claudius, un politician ticălos, a corupt și compromis Danemarca pentru a-și satisface propriile pofte. La sfârșitul piesei, ascensiunea la putere a cinstitului Fortinbras sugerează că Danemarca se va întări încă o dată.
.