TOKYO Pe fondul progreselor rapide în tehnologia motocicletelor, Honda Motor împinge limitele și mai departe cu un sistem de autoechilibrare care ar putea deschide calea pentru un nou tip de călătorie.
Participând în ianuarie la International Consumer Electronics Show din Las Vegas pentru prima dată în ultimii 10 ani, Honda a furat spectacolul cu motocicleta sa cu autoechilibrare. Prototipul, care utilizează ceea ce Honda numește sistemul Riding Assist, a fost dezvoltat cu ajutorul tehnologiei pe care producătorul auto a acumulat-o prin intermediul seriei sale de roboți umanoizi Asimo și a altor proiecte.
Călăreții au adesea dificultăți în echilibrarea motocicletelor atunci când merg la viteze mici sau când se opresc. În Japonia, mulți oameni se luptă să controleze motociclete grele. Ca urmare, bicicletele electrice și mini-mașinile au mâncat din piața motocicletelor. Honda a început să urmărească tehnologia motocicletelor cu autoechilibrare pentru a elimina astfel de dificultăți și pentru „a permite mai multor oameni să se bucure de mersul pe motocicletă”, a declarat Makoto Araki, inginer la Motorcycle R&D Center, parte a Honda R&D.
Pe lângă Asimo, inginerii de la centru s-au bazat și pe tehnologia dezvoltată pentru Uni-Cub, un scuter electric futurist de tip scaun, și pentru alte produse.
Kazushi Akimoto, inginerul șef al centrului, care a fost implicat în proiecte de robotică, și Arai au început să lucreze împreună pentru a dezvolta o bicicletă cu autoechilibrare.
Secretul sistemului de autoechilibrare se află în furca frontală, care leagă ghidonul de roata din față. Atunci când bicicleta încetinește la mai puțin de 4 km/h, unghiul furcii se schimbă automat, deplasând roata ușor înainte. Acest lucru activează sistemul de autoechilibrare, care face mici ajustări stânga-dreapta ale direcției.
Normal, o motocicletă se înclină în direcția în care este îndreptată roata din față. Când este activat sistemul Riding Assist, motocicleta se înclină în direcția opusă și este menținută în poziție verticală prin ajustări imperceptibile. Acest mecanism de autoechilibrare este „însuși principiul care îi permite lui Asimo să stea în picioare de unul singur”, a declarat Akimoto. Robotul poate sta în picioare deoarece mișcările picioarelor și ale trunchiului său sunt echilibrate.
„Am ajuns la concluzia că ar trebui să fie posibil să facem o motocicletă să se autoechilibreze prin deplasarea anvelopelor sale pentru a schimba punctul în care acestea intră în contact cu solul și prin efectuarea de ajustări ale direcției”, a explicat Akimoto.
Prototipul este extrem de simplu, deoarece adaugă doar trei părți la o motocicletă obișnuită: un sistem de coborâre și ridicare a furcii față, un motor pentru a modula unghiul de virare al roții și un dispozitiv pentru a deconecta ghidonul de la mișcările de direcție.
Încurajată de recepția pozitivă pe care a primit-o sistemul Riding Assist, Honda lucrează pentru a produce în masă motociclete cu autoechilibrare cât mai curând posibil.
CĂLĂTORIA DE MÂINE Bicicletele asistate de motor au fost dezvoltate pentru prima dată în secolul al XIX-lea. În cei peste 100 de ani care au trecut de atunci, producătorii de motociclete au avut o competiție acerbă pentru a îmbunătăți performanța, designul și caracterul ecologic al produselor lor, reducând în același timp costurile. Dar nu au existat schimbări majore în ceea ce privește construcția de bază a unei motociclete – două roți și un motor care să le rotească.
Producătorii sfidează acum această convenție cu ajutorul tehnologiilor de ultimă generație.
În 2016, pentru a comemora cea de-a 100-a aniversare, producătorul auto german BMW a prezentat o motocicletă cu autoechilibrare ca vehicul concept. Deși detaliile designului nu au fost făcute publice, motocicleta se bazează pe efectul giroscopic, care face ca un titirez să nu cadă. Cu un design futurist, bicicleta adoptă un sistem de autoconducere care, potrivit companiei, va ajuta la prevenirea accidentelor, făcând căștile de protecție un lucru de domeniul trecutului.
Robotul Asimo de la Honda Motor funcționează pe același principiu de bază ca și sistemul de autoechilibrare a bicicletei sale nou dezvoltate. Motocicletele cu autoechilibrare ar putea facilita mersul pe bicicletă pentru persoanele în vârstă și pentru alți motocicliști, dar aceasta este doar una dintre aplicațiile potențiale ale tehnologiei. „Ar putea deveni o tehnologie fundamentală pentru introducerea unor sisteme de asistență la condus similare cu cele utilizate la vehiculele pe patru roți”, a declarat Atsuo Ota, cercetător senior responsabil cu dispozitivele electrice pentru motociclete la Honda R&D, sugerând că producătorul auto intenționează să utilizeze Riding Assist pentru dezvoltări similare cu cele ale mașinilor care se conduc singure.
Fabricanții de piese de schimb sar la bătaie. Compania germană Continental intenționează să dezvolte o tehnologie care să permită unei motociclete să urmărească în siguranță vehiculul din fața sa și să frâneze automat. Compania va utiliza tehnologia senzorilor radar concepută pentru automobile și speră să lanseze noua tehnologie până în 2020.
Viitorul motocicletelor nu se limitează însă la sistemele de conducere autonomă.
Kawasaki Heavy Industries a început să dezvolte o motocicletă echipată cu inteligență artificială care „conversează” cu pilotul său și ajustează puterea motorului și performanța de frânare pentru a se potrivi cu stilul de condus preferat al acestuia. Compania speră să dezvolte o tehnologie practică de inteligență artificială în câțiva ani.
Concurența accelerată pentru dezvoltarea tehnologică dă un impuls chiar și companiei Honda, care este deja cel mai mare producător de motociclete din lume.
„Va trebui să luăm în considerare posibilitatea de a ne uni cu oameni care au tehnologii și culturi indisponibile pentru Honda, pe baza spiritului de inovare deschisă”, a declarat Hiroyuki Nakata, inginer-șef la Honda R&D.
După ce mașinile care se conduc singure vor deveni o realitate, probabil că și motocicletele se vor schimba radical. Pentru producătorii de motociclete, viitorul lor depinde de capacitatea de a rămâne în fața curbei și de a conduce inovațiile.
.