Am ajuns cu cinci minute mai devreme pentru tura mea în departamentul A&E al unui spital. Trec pe coridorul din spatele secției, deja înțesat cu cărucioare de spital. Îi exclud din mintea mea. Mai am încă cinci minute de respiro înainte ca ele să devină realitatea mea imediată.
Cărucioarele sunt deservite de paramedici. Ei au adus pacienții, nu au unde să se ducă și nu există personal al spitalului care să aibă grijă de ei. Așa că paramedicii așteaptă alături de pacienți, verificându-le durerea și repetându-le semnele vitale – în loc să fie afară, răspunzând la numărul tot mai mare de apeluri de urgență.
Majoritatea pacienților de pe coridor astăzi sunt vârstnici. Unii au în mod clar demență și sunt confuzi cu privire la locul în care se află. Nu există demnitate, nu există căldură și urmează o așteptare foarte lungă înainte ca spitalul să înceapă să-i vadă și să-i trateze. Se pare că nu am reușit deloc să-i exclud din mintea mea.
Cum intru în vestiare, este haos peste tot. O criză a lovit tot personalul. Cei de la curățenie au fost nevoiți să ajute pentru a întoarce cabinetele și zonele de paturi din ce în ce mai repede, așa că zonele pentru personal au trecut pe ultimul loc pe lista lor. La propriu, nu mai există halate sau uniforme curate pe care să le poarte niciunul dintre noi. „Nu vă faceți griji, orice aveți pe voi este în regulă, doar începeți să vedeți pacienți.” Șefii sunt la fel de întinși și disperați ca oricine altcineva.
Sunt alocat la zona „minori”. Această zonă a fost concepută pentru pacienții ambulatoriali care puteau intra într-o cameră, erau consultați și ieșeau înapoi în sala de așteptare pentru a aștepta rezultatele. Este deja plină de pacienți pe paturi de spital, împinși câte doi în trei din cele cinci săli de consultații. Unii sunt în vârstă, confuzi, singuri. Alții sunt tineri, răniți sau foarte bolnavi. Unul este un pacient cu probleme de sănătate mintală, cu anxietate severă. Acesta nu este locul potrivit pentru a o face să se simtă mai bine. Departe de asta.
Prin sistemul de sonorizare, se anunță prealertele pentru ambulanțele care transportă pacienți aflați în stare critică – cei a căror stare le pune viața în pericol. În 11 minute, sosesc patru ambulanțe care transportă pacienți care au nevoie de resuscitare imediată. Acest lucru ar satura sistemul într-o zi bună. Astăzi nu au unde să se ducă.
Astăzi nu au unde să se ducă.
În sistemul de sonorizare se aude un apel pentru „securitate urgentă”. Apelul este repetat două minute mai târziu. Știm cu toții că este pentru spectacol. Echipa de securitate este întinsă și împrăștiată peste tot în spital și rareori poate răspunde la aceste apeluri. De data aceasta, un membru al personalului fusese atacat de un pacient în stare de ebrietate.
În timp ce mă întorc pe coridorul blocat, un număr tot mai mare de pacienți care țipă și plâng se aliniază pe alei, creând o cursă cu obstacole emoționale și fizice pe care fiecare membru al personalului o parcurge. Este cu adevărat dezgustător.
Ceea ce este mai rău este că această situație era în întregime previzibilă. Îngrijirea inadecvată pe care o oferim este realitatea inevitabilă a deciziilor de finanțare ale guvernului. Dacă reduceți finanțarea, forțați spitalele să facă economii pe care nu și le pot permite, devastați îngrijirea primară și socială și nu reușiți să investiți în personal sau resurse pentru a corespunde cererii, suntem obligați să le spunem pacienților noștri: „Îmi pare foarte rău, nu vă putem îngriji în siguranță astăzi.”
Și pentru mulți dintre noi, ne-am săturat să ne cerem scuze în numele miniștrilor care au luat aceste decizii. Este pur și simplu prea mult. Suntem prea obosiți pentru a continua să încercăm să zâmbim. Ne luptăm să încercăm să facem să funcționeze. Ne pare rău că v-am dezamăgit, dar suntem distruși și avem nevoie de ajutorul vostru.
– Scriitorul anonim este un medic A&E care lucrează într-un spital din sud-estul Angliei
.