În calitate de student universitar, Karl Marx (1818-1883) s-a alăturat unei mișcări cunoscute sub numele de Tinerii Hegelieni, care au criticat puternic instituțiile politice și culturale ale vremii. A devenit jurnalist, iar natura radicală a scrierilor sale îi va aduce în cele din urmă expulzarea de către guvernele din Germania, Franța și Belgia. În 1848, Marx și colegul său german Friedrich Engels au publicat „Manifestul comunist”, în care au prezentat conceptul lor de socialism ca rezultat natural al conflictelor inerente sistemului capitalist. Ulterior, Marx s-a mutat la Londra, unde avea să locuiască pentru tot restul vieții sale. În 1867, a publicat primul volum al „Capitalului” (Das Kapital), în care și-a expus viziunea sa asupra capitalismului și a tendințelor sale inevitabile spre autodistrugere, și a luat parte la o mișcare muncitorească internațională în creștere, bazată pe teoriile sale revoluționare.
Primii ani de viață și educația lui Karl Marx
Karl Marx s-a născut în 1818 în Trier, Prusia; a fost cel mai bătrân băiat supraviețuitor dintr-o familie de nouă copii. Ambii săi părinți erau evrei și descindeau dintr-un lung șir de rabini, dar tatăl său, avocat, s-a convertit la luteranism în 1816 din cauza legilor contemporane care le interziceau evreilor accesul în societatea superioară. Tânărul Karl a fost botezat în aceeași biserică la vârsta de 6 ani, dar mai târziu a devenit ateu.
După un an la Universitatea din Bonn (în timpul căruia Marx a fost închis pentru beție și s-a bătut la duel cu un alt student), părinții săi îngrijorați și-au înscris fiul la Universitatea din Berlin, unde a studiat dreptul și filosofia. Acolo a făcut cunoștință cu filozofia regretatului profesor berlinez G.W.F. Hegel și s-a alăturat unui grup cunoscut sub numele de Tinerii Hegelieni, care contestau instituțiile și ideile existente pe toate fronturile, inclusiv religia, filozofia, etica și politica.
Karl Marx devine revoluționar
După ce și-a primit licența, Marx a început să scrie pentru ziarul liberal-democrat Rheinische Zeitung, devenind redactor al ziarului în 1842. În anul următor, guvernul prusac a interzis ziarul ca fiind prea radical. Împreună cu noua sa soție, Jenny von Westphalen, Marx s-a mutat la Paris în 1843. Acolo, Marx l-a întâlnit pe colegul său emigrant german Friedrich Engels, care avea să-i devină colaborator și prieten pentru toată viața. În 1845, Engels și Marx au publicat o critică a filosofiei tânărului hegelian Bauer intitulată „Sfântul Părinte.”
Până atunci, guvernul prusac a intervenit pentru ca Marx să fie expulzat din Franța, iar el și Engels s-au mutat la Bruxelles, Belgia, unde Marx a renunțat la cetățenia prusacă. În 1847, nou înființata Ligă Comunistă din Londra, Anglia, i-a solicitat lui Marx și Engels să scrie „Manifestul Comunist”, publicat în anul următor. În acesta, cei doi filozofi au descris întreaga istorie ca pe o serie de lupte de clasă (materialism istoric) și au prezis că viitoarea revoluție proletară va mătura definitiv sistemul capitalist, făcând din muncitori noua clasă conducătoare a lumii.
Viața lui Karl Marx la Londra și „Das Kapital”
Cu revoltele revoluționare care au cuprins Europa în 1848, Marx a părăsit Belgia chiar înainte de a fi expulzat de guvernul acestei țări. S-a întors pentru scurt timp la Paris și în Germania înainte de a se stabili la Londra, unde va trăi pentru tot restul vieții, în ciuda faptului că i s-a refuzat cetățenia britanică. Acolo a lucrat ca jurnalist, inclusiv timp de 10 ani ca corespondent al New York Daily Tribune, dar nu a reușit niciodată să câștige un salariu decent și a fost sprijinit financiar de Engels. Cu timpul, Marx s-a izolat din ce în ce mai mult de colegii comuniști londonezi și s-a concentrat mai mult pe dezvoltarea teoriilor sale economice. Cu toate acestea, în 1864, a contribuit la fondarea Asociației Internaționale a Muncitorilor (cunoscută sub numele de Prima Internațională) și a scris discursul inaugural al acesteia. Trei ani mai târziu, Marx a publicat primul volum din „Capitalul” (Das Kapital), capodopera sa de teorie economică. În această lucrare și-a exprimat dorința de a dezvălui „legea economică de mișcare a societății moderne” și a expus teoria sa despre capitalism ca fiind un sistem dinamic care conținea germenii propriei sale autodistrugeri și ai triumfului ulterior al comunismului. Marx își va petrece restul vieții lucrând la manuscrise pentru volume suplimentare, dar acestea au rămas neterminate în momentul morții sale, de pleurezie, la 14 martie 1883.
.