Nu ratați acest festival unic observat de comunitatea chineză din Kolkata în duminica de după Anul Nou Lunar (care cade pe 16 februarie anul acesta)
05 Min Read A fost o priveliște demnă de salivat. Ceai, cozonaci și vinuri exotice, fructe, prăjituri, biscuiți, napolitane, găluște, puii îmbrăcați o sumedenie de produse alimentare erau așezate frumos pe o masă lungă. Un văl subțire de fum aromat plutea peste tot, în timp ce zeci de bețișoare de tămâie ardeau în suporturi decorative roșii. Pe măsură ce soseau mai mulți pelerini, grămada de mâncare devenea mai mare și fumul mai intens. Iar prin ceață, idolii din Khuda-Khudi priveau cu bunăvoință la pelerinii care soseau și la ofrandele lor. A fost impresionant să urmărești desfășurarea unui festival de o zi, singurul de acest fel din lume, la Achipur, situat la sud-vest de Kolkata.
Cale înguste, ambuteiaje, o aglomerație de case rezidențiale, magazine, școli și piețe – la prima vedere, sunt puține lucruri care să-l deosebească pe Achipur de vecinii săi. Dar aici, în duminica de după Anul Nou Lunar, membrii comunității chineze din Kolkata se îndreaptă spre mormântul lui Tong Achewâs.
Potrivit multor rapoarte, Atchew sau Tong Achew a fost primul chinez care s-a stabilit în Calcutta (așa cum era cunoscută pe atunci Kolkata) la sfârșitul secolului al XVIII-lea. O intrare în Bengal District Gazetteers: 24 Parganas spune că Tong Achew a primit o concesiune de teren de la guvernatorul general al Companiei Indiilor Orientale, Warren Hastings, unde a înființat o fabrică de zahăr.
În 1781, potrivit intrării din Gazetteer, Atchew a înaintat un memoriu guvernatorului general Hastings și membrilor Consiliului Suprem în care spunea că muncitorii săi chinezi erau ademeniți de dezertori chinezi de pe vasele către Calcutta. A fost emisă o înștiințare în care se spunea că „Atchew se afla sub protecția guvernului, iar Consiliul a dorit să acorde toate încurajările necesare coloniei de chinezi aflate sub conducerea sa și a fost hotărât să îi ofere tot sprijinul și asistența necesară pentru a depista și a pedepsi orice persoană rău intenționată care îi ademenește pe muncitorii chinezi aflați în slujba sa, care i-au fost încredințați pe o perioadă de câțiva ani”.â
Într-o discuție recentă la Muzeul Indian din Kolkata, Tansen Sen – director al Centrului pentru Asia Globală din cadrul Universității din New York, Shanghai – a declarat că Hastings a oferit parcela de teren comerciantului chinez Atchew (al cărui nume original era Yang Dazhao) mulțumit de transportul de ceai al acestuia din urmă.
Ulterior, Kolkata a devenit casa unui număr mare de chinezi, care nu numai că s-au angajat în diverse ocupații, dar au adăugat și un nou capitol la evoluția bucătăriei chinezești. Chiar dacă numărul chinezilor a scăzut în ultimele două decenii, nu numai oamenii care locuiesc în Kolkata, ci și cei care au migrat în orașe îndepărtate, sosesc pentru a-și prezenta respectul față de Tong Achew.
Prima oprire este Templul Zeului și Zeiței Pământului, situat în mijlocul orașului Achipur, la aproximativ 30 km pe șosea de Kolkata și în apropiere de orașul Budge Budge.
Complexul templului este ușor de identificat prin poarta decorativă pe care este inscripționat numele templului. Templul cu acoperișuri joase este așezat la o parte a unui câmp. Este format din sanctum sanctorum care adăpostește idolii și are în față un cvadrant cu acoperiș. În jurul cuadrantului se află câteva săli de rugăciune și un coridor lung. Caligrafii chinezești împodobesc pereții. Masa pentru ofrande alimentare și suporturile elaborate pentru bețișoarele de tămâie sunt așezate în fața sanctuarului din cadril.
Deși se știu puține lucruri despre templu și despre idolii gemeni, se crede că idolii au fost aduși de Achew ca zeități păzitoare. Cu ochii lăcrimând din cauza fumului, am reușit să distingem cu greu cei doi mici idoli cu pălăriile lor tipice chinezești, cunoscuți popular sub numele de Khuda Khudi sau Zeul și Zeița Pământului.
Rugăciunile, arderea bețișoarelor de tămâie și a lumânărilor și așezarea ofrandelor alimentare sunt principalele ritualuri urmate de pelerini. Unii lovesc o tobă atârnată în fața sanctuarului. Mulți pelerini împătureau plicuri cu caligrafie chinezească pe ele. Mai târziu, aceste plicuri sunt consacrate unei flăcări care arde într-un colț; purtând rugăciunile inscripționate pentru bătrânii decedați din familie, a explicat unul dintre pelerini.
Există, de asemenea, un mic sanctuar în spatele templului principal, aparent dedicat unui zeu hindus, dar nu am putut afla mai multe despre el.
Mâncarea de pe masă este ulterior colectată de cei care le-au oferit și consumată împreună cu familiile și prietenii. Existau aragazuri electrice unde se putea găti mâncarea. În timp ce membrii seniori conversau sau se ocupau cu pregătirea mâncării, mulți tineri ieșeau să spargă petarde pe câmp.
De la templu, toată lumea vizitează mormântul lui Tong Achew de pe malul râului Hooghly (Ganga). Drumul trece printr-un cuptor de cărămidă. Se știu puține lucruri despre mormăntul cu aspect ciudat â o structură roșie in formă de potcoavă de cal. Și aici pelerinii urmează aceeași rutină de a oferi rugăciuni, bețe de tămâie și mâncare, deși la o scară mai mică. Malul pitoresc al râului freamătă de râsetele oamenilor care pozează pentru fotografii de familie. Pelerinii chinezi nu se opun ca persoanele care nu sunt de origine chineză să viziteze templul sau mormântul, cu condiția să mențină disciplina și să nu perturbe ritualurile.
Cum să ajungi acolo: Achipur se află la aproximativ 30 km de Kolkata pe șosea. Trebuie să se ia drumul Budge Budge Trunk Road din Taratala, un cartier suburban din sudul orașului. Dar călătoria poate fi un pic plictisitoare, având în vedere că de-a lungul drumului se află mai multe orășele aglomerate și că se desfășoară lucrări de construcție rutieră. Luați la dumneavoastră câteva gustări și apă potabilă, deoarece este posibil ca restaurantele locale să nu îndeplinească întotdeauna standardele de igienă necesare. În complexul templului sunt disponibile toalete. Â Â Â