Lactobacilii sunt locuitori normali ai tractului gastrointestinal al omului și al animalelor, unde se consideră pe scară largă că exercită o serie de roluri benefice, inclusiv imunomodularea, interferența cu agenții patogeni enterici și menținerea unei microflore intestinale sănătoase. Genul Lactobacillus cuprinde în prezent mai mult de 50 de specii recunoscute de bacterii nepatogene care, pe lângă efectele lor probiotice, sunt utile pentru om ca agenți indispensabili pentru fermentarea alimentelor și a hranei pentru animale.
Lactobacillus helveticus DPC 4571 este un izolat de brânză elvețiană care a fost studiat amănunțit ca cultură de pornire și cultură adjuvantă în fabricarea brânzeturilor și care prezintă o serie de caracteristici foarte dorite, inclusiv autoliza rapidă, amărăciune redusă și note de aromă sporite. Acesta are două sute treisprezece elemente de secvență de inserție (IS), de zece ori mai multe decât alte lactobacili complet secvențiate. Alinierea genomului a evidențiat un nivel fără precedent de stabilitate a genomului între speciile de lactobacili, având în vedere numărul de elemente IS din genomul lui L. helveticus. Analiza comparativă a indicat, de asemenea, că elementele IS nu au fost principalii agenți de adaptare la nișă pentru genomul L. helveticus. Pentru cultura de brânză a fost observată o tendință clară de pierdere a genelor considerate importante pentru colonizarea intestinală, dar nu a existat nicio dovadă clară de deleție și degradare a genelor asociate cu IS pentru majoritatea genelor pierdute. Există un nivel extraordinar de diversitate a secvențelor între copiile anumitor elemente IS din genomul DPC 4571, ceea ce indică faptul că acestea pot reprezenta o componentă veche a genomului L. helveticus.
.