(2 Cronici 20:7; Isaia 41:8; Iacov 2:23; Ioan 14:21, 23)
Când Jimmy Carter a fost președinte al Statelor Unite, în mai multe rânduri și-a petrecut noaptea în casele unor americani obișnuiți, aleși oarecum la întâmplare. A fost o încercare din partea sa de a arăta că era în contact cu americanul de rând, că înțelegea modul în care trăim și preocupările pe care le avem.
Sunt sigur că ar fi o amintire de neuitat să îl ai pe președinte care să petreacă noaptea în casa ta. Dar m-am întrebat, de asemenea, ce fel de panică ar fi creat în multe case să primești un telefon de la Casa Albă întrebând dacă președintele ar putea sta în casa ta. Ce fel de întreținere și reparații ar fi trebuit să faceți pentru a vă pregăti casa pentru o vizită prezidențială? Ar fi avut nevoie de vopsea proaspătă în interior și în exterior? Cât de multă curățenie ar trebui să faceți? Ar trebui să cumpărați mobilă nouă? Cum rămâne cu covoarele? Dar curtea dumneavoastră? Ai vrea să angajezi un grădinar care să se ocupe de amenajarea peisagistică sau cel puțin de plivit și tăiat tufișuri? Ar putea deveni costisitor doar pentru a-l avea pe președinte ca oaspete peste noapte!
Ce ați face dacă ați primi un telefon din ceruri care să vă spună că Domnul Isus Hristos și câțiva îngeri plănuiesc să vă viziteze casa? De cât timp înainte ai avea nevoie pentru a o pregăti? Ai vrea să faci curățenie, să zugrăvești și să te ocupi de grădină. Dar, de asemenea, ce ar crede Domnul Isus despre revistele și cărțile de hârtie care zac prin casă? Dar despre televizorul și casetele video care rulează frecvent? Ți-ar fi rușine pentru Domnul să vadă toate lucrurile pe care îți cheltuiești banii? Te-ai simți confortabil ca El să vadă modul în care trăiești în mod normal? Bineînțeles că ai vrea să îi avertizezi pe copii să se comporte perfect cât timp Domnul este acolo, altfel s-ar prinde mai târziu! Și, tu și soția ta ați vrea să vă asigurați că nu există niciun fel de răfuială între voi doi. Fără îndoială, după ce oaspeții tăi ar fi plecat, ați fi tras cu toții un suspin de ușurare și v-ați fi întors la viața obișnuită!
Dar dacă Domnul nu a venit doar în vizită? Ce s-ar întâmpla dacă El s-ar muta ca un rezident permanent? De fiecare dată când veniți acasă, El este acolo, urmărind tot ceea ce se întâmplă. Ai privi acest lucru ca pe o binecuvântare sau ca pe o povară? În calitate de creștini, vorbim despre faptul că avem o relație personală cu Dumnezeu. Dar, dacă s-ar ști adevărul, mulți dintre noi nu vor ca aceasta să fie prea personală! Este un lucru să Îl invităm pe Domnul la o masă ocazională, atunci când casa este în ordine și copiii se comportă exemplar. Dar ca Domnul să se mute în casă ca rezident permanent și observator a tot ceea ce se întâmplă ar fi un pic prea mult! Nu am putea să ne lăsăm părul în jos și să ne simțim confortabil cu prezența Sa constantă.
Măsura în care Îl blocăm pe Dumnezeu din anumite zone ale vieții noastre este o măsură a distanței din relația noastră cu El. Prietenii se simt confortabil și sunt deschiși unul față de celălalt. Prietenii apropiați nu se blochează unul pe celălalt din anumite zone. Ei nu ascund modul în care trăiesc cu adevărat. Un prieten apropiat se simte liber să treacă pe la noi și să ne prindă atunci când casa este în dezordine, iar noi nu ne simțim stânjeniți de această vizită. Cei care sunt prieteni cu Dumnezeul cel viu Îl primesc în cele mai intime și personale zone ale vieții și consideră că este un privilegiu să-L cunoască și să fie cunoscuți de El.
Credincioșii sunt privilegiați să se bucure de prietenia cu Dumnezeu.
Aceasta este una dintre lecțiile care se desprind din unul dintre cele mai remarcabile incidente din istoria omenirii, înregistrat în Geneza 18. Domnul Isus Hristos, în formă umană cu 2.000 de ani înainte de a se naște din fecioara Maria, împreună cu doi îngeri în formă umană, l-a vizitat pe Avraam (vezi 18:1, 10, 13, 17, 22; 19:1). Cei trei vizitatori cerești au luat masa și apoi Domnul le-a dezvăluit lui Avraam și Sarei că promisiunea referitoare la un fiu se va împlini în anul următor. Cei doi îngeri au plecat și s-au îndreptat spre Sodoma pentru a-l salva pe Lot și familia sa înainte ca Domnul să plouă cu foc și pucioasă asupra acelui oraș ticălos. Domnul a rămas în urmă și i-a dezvăluit lui Avraam ce avea de gând să facă. Avraam a intervenit apoi pe lângă Domnul în favoarea Sodomei.
Se bazează pe acest capitol faptul că de trei ori în Scriptură Avraam este numit prietenul lui Dumnezeu, o dată de Dumnezeu Însuși* (2 Cron. 20:7; Isa. 41:8*; Iacov 2:23). Există o dezbatere cu privire la cât de repede a recunoscut Avraam caracterul ceresc al oaspeților săi. Unii spun că nu și-a dat seama decât după masă, când Domnul a chemat-o pe Sara pe nume (fără a fi prezentat) și a repetat promisiunea despre Isaac. Versetul din Evrei 13:2 despre faptul că unii se distrează cu îngeri fără să știe acest lucru ar putea oferi sprijin acestei opinii. Alții spun că L-a recunoscut imediat pe Domnul. Înclin să fiu de acord, deoarece Avraam Îl mai văzuse pe Domnul (12:7; 17:1) și pare probabil ca Domnul să ia aceeași formă umană în vizite succesive. De asemenea, ospitalitatea generoasă a lui Avraam, deși poate că este tipică pentru acea cultură, pare să indice faptul că el știa că acești oameni erau oaspeți speciali. Rugămintea sa ca acești oameni să nu treacă pe lângă el (18:3) ar indica, de asemenea, percepția lui Avraam că acești oameni erau unici.
Împrietenirea cu Dumnezeu este ceva care sună minunat la început, până când te oprești să te gândești la implicații. Amintește-ți că vorbim despre a fi prieteni cu Domnul și cu îngerii Săi distrugători, care erau pe cale să nimicească ticăloasele Sodoma și Gomora! Acesta este Domnul care a știut când Sara a râs în inima ei de necredință, deși nu era la vedere (18:12-13)! El ar putea fi un fel de prieten destul de amenințător! Îți dorești un astfel de prieten? Dacă am îndrăzni să avem o relație personală cu Dumnezeu, acest capitol are câteva principii despre cum să cultivăm prietenia cu El.
Prietenia cu Dumnezeu începe atunci când suntem împăcați cu Dumnezeu prin credință.
Scrierea ne învață că, prin natura noastră, toți suntem copii ai mâniei, ostili lui Dumnezeu și înstrăinați de El (Ef. 2:1-3; 4:18; Rom. 8:7). Acest lucru este valabil atât pentru cei crescuți în biserică, cât și pentru cei care au trăit o viață răutăcioasă în exterior. Este valabil atât pentru oamenii decenți, care respectă legea, cât și pentru cei care au comis crime îngrozitoare. Nu contează dacă ne simțim sau nu ostili față de Dumnezeu; ceea ce contează este modul în care Dumnezeu ne privește. Păcatul nostru, atât păcatul pe care îl moștenim de la naștere, cât și actele de păcat pe care le comitem după naștere, ne separă de El și ne face dușmani ai Lui. Este de o importanță vitală să acceptăm ceea ce ne dezvăluie Scriptura cu privire la condiția noastră păcătoasă, mai degrabă decât ceea ce simțim despre noi înșine, deoarece Satana orbește mințile celor din afara lui Hristos, astfel încât aceștia nu pot percepe adevărata lor condiție sau nevoia lor de Evanghelie (1 Cor. 2:14; 2 Cor. 4:4). El se folosește de învățători falși pentru a-i înșela pe oameni, proclamându-le pacea cu Dumnezeu atunci când nu există o pace adevărată (Ier. 8:11; 23:17).
Pentru că înstrăinarea de Dumnezeu din cauza păcatului este condiția umană universală, trebuie să fim împăcați cu Dumnezeu printr-o rezolvare justă a problemei noastre cu păcatul înainte de a putea începe o prietenie cu El. Acest lucru se întâmplă atunci când păcătosul Îl crede pe Dumnezeu cu privire la furnizarea de către El a unui înlocuitor acceptabil care a plătit pedeapsa pentru păcat în numele păcătosului. Avraam L-a crezut pe Dumnezeu cu privire la Fiul care urma să iasă din el și care urma să fie Mântuitorul lumii, iar Dumnezeu i-a creditat lui Avraam lucrarea acelui Mântuitor ca neprihănire (Gen. 15:6). Apostolul Pavel citează acest verset de două ori în contextul în care argumentează că suntem declarați neprihăniți de Dumnezeu pe baza credinței, nu a faptelor (Rom. 4:3; Gal. 3:6). Iacov citează același verset în contextul în care argumentează că o credință autentică duce întotdeauna la o viață de fapte bune (Iacov 2:23). Cu alte cuvinte, suntem mântuiți (îndreptățiți) doar prin credința în Hristos, dar credința autentică în Hristos nu se oprește niciodată aici, ci se manifestă întotdeauna printr-o viață de evlavie progresivă. Dar punctul pe care insist ca fiind fundamental este acela că trebuie să te încrezi în Hristos ca purtător al păcatelor tale înainte de a putea dezvolta o prietenie cu Dumnezeu.
Prietenia cu Dumnezeu necesită să fii disponibil pentru ea.
Amitirile necesită timp, iar prietenia cu Dumnezeu nu face excepție. Avraam stătea la ușa cortului său când au venit acești trei vizitatori cerești, și nu era atât de ocupat încât să nu poată petrece timpul cu ei. El nu se grăbea de la o întâlnire la alta, cu zeci de lucruri de făcut care îi strigau atenția.
Îmi dau seama, desigur, că Avraam a trăit într-o cultură complet diferită de a noastră. Aveau să treacă secole înainte ca cineva să inventeze ceasul și telefonul, ca să nu mai vorbim de pager și de telefonul de mașină! Eu nu sunt străin de ocupație. Sunt nevoit să folosesc un calendar de întâlniri pentru a supraviețui. Când eram la facultate, cuplul care lucra cu grupul de colegi din biserica noastră era un nonconformist care a decis că ceasul este dușmanul nostru. Așa că au scăpat de ceasuri și de ceasurile de mână, ca să nu mai fie supuși unei asemenea tiranii. Acest lucru a fost frumos pentru ei, dar ne-a frustrat profund pe toți cei care trebuiau să lucreze cu ei, pentru că, cumva, nu reușeau niciodată să ajungă la întâlniri înaintea celorlalți. Ei erau întotdeauna cei care întârziau și care ne incomodau pe noi ceilalți!
Așa că nu sugerez că ar trebui să scăpăm de agendele noastre de întâlniri sau să aruncăm ceasurile! Dar spun că, dacă vrei să fii un prieten al lui Dumnezeu, trebuie să-ți faci timp să stai singur cu El. Dacă ești căsătorit și petreci doar câteva minute pe săptămână împreună ca și cuplu, dar petreci ore întregi de timp cu femei (sau bărbați) seducătoare, nu o vei duce prea bine în căsnicia ta. Dacă ești atât de ocupat încât nu-ți faci timp în mod regulat pentru citirea, studierea și memorarea Bibliei, pentru rugăciune, pentru a citi cărți creștine bune și pentru a fi cu oamenii lui Dumnezeu, dar petreci ore întregi cu o lume care încearcă să te seducă să te îndepărtezi de Dumnezeu, nu vei crește în relația ta cu Dumnezeu. S-ar putea să trebuiască să o treci în programul tău zilnic sau săptămânal. Dar o prietenie cu Dumnezeu nu este magică. Ea nu se va întâmpla dacă nu ești disponibil pentru ea.
Amitirea cu Dumnezeu necesită să fii ospitalier față de Dumnezeu.
Evrei 13:2 folosește acest incident ca exemplu al felului de ospitalitate pe care trebuie să îl arătăm față de străini. Ospitalitatea este o calitate minunată pe care cu toții trebuie să ne străduim să o îmbunătățim. Ea este o calificare pentru un bătrân al bisericii (1 Tim. 3:2). O gazdă ospitalieră își face oaspeții să se simtă bineveniți și confortabili. Aici, Avraam îi roagă pe acești vizitatori să rămână și să se răcorească (18:3-5). Matthew Henry observă: „Dumnezeu este un oaspete care merită implorat”. Dacă râvnim la prietenia lui Dumnezeu, ar trebui să facem tot ce ne stă în putință pentru a fi ospitalieri față de El, astfel încât să fie binevenit în viețile și casele noastre. Avraam dă dovadă de mai multe ingrediente ale ospitalității:
(1) Dorința de ospitalitate – Când citești aceste versete, ești frapat de dorința din partea lui Avraam. El a alergat de la ușa cortului pentru a-i întâmpina pe acești oameni și i-a rugat insistent să rămână. Când au fost de acord, s-a grăbit să intre în cort și i-a spus Sarei: „Repede, fă niște pâine”; apoi a alergat la turmă, a ales un vițel și l-a dat servitorului care s-a grăbit să-l pregătească. Țineți minte, vorbim despre un om care avea 100 de ani și se întâmpla în timpul căldurii zilei în Palestina! Toată această activitate grăbită arată cât de nerăbdător era Avraam să aibă părtășie cu oaspeții săi cerești.
Ai și tu aceeași nerăbdare de a avea părtășie cu Domnul cel viu? Sau s-ar putea ca entuziasmul tău inițial să se fi stins de-a lungul anilor? Petrecerea timpului singur cu Dumnezeu nu ar trebui să fie o datorie; ar trebui să fie o încântare! În mica broșură „Inima mea, casa lui Hristos”, Robert Boyd Munger compară inima sa cu o casă în care Hristos a fost invitat să locuiască în calitate de oaspete ceresc. El merge cameră cu cameră, arătând cum Domnul a curățat cărțile murdare de pe rafturile biroului, a dat jos tablourile murdare, cum a curățat sufrageria de pofte și dorințe nesănătoase, etc.
Sala de desen era o cameră confortabilă, cu o atmosferă liniștită. Domnul a fost de acord să se întâlnească acolo în fiecare dimineață pentru părtășie. La început, a fost minunat, deoarece se întâlneau și Domnul scotea o carte din Biblie din vitrina cu cărți și se împărtășeau împreună. Dar, pe măsură ce presiunea responsabilităților exterioare a crescut, acel timp cu Domnul a fost înghesuit. Curând, a lipsit mai multe zile la rând.
Atunci, într-o dimineață, în timp ce se grăbea să iasă pe ușă, a trecut pe lângă salon și a observat că ușa era întredeschisă. Uitându-se înăuntru, l-a văzut pe Maestru stând acolo, singur. Îndurerat, l-a întrebat: „Maestre, ai fost aici în toate aceste dimineți?”. „Da”, a spus Domnul, „Ți-am spus că voi fi aici în fiecare dimineață ca să mă întâlnesc cu tine. Amintește-ți că te iubesc. Te-am răscumpărat cu mare preț. Doresc să am părtășie cu voi. Chiar dacă nu poți păstra timpul de liniște de dragul tău, fă-o de dragul Meu.”
Unul dintre lucrurile care mă frapează la ospitalitatea dornică a lui Avraam este faptul că el este total concentrat pe slujirea oaspeților săi – spălându-le picioarele, hrănindu-i, având grijă ca ei să fie revigorați. Nu pare să se gândească la ce are el de câștigat. Atât de des ne gândim la un timp devoțional din perspectiva a ceea ce este în el pentru mine, dar nu reușim să luăm în considerare faptul că îl facem de dragul Domnului. În Faptele Apostolilor 13:2, citim despre Pavel, Barnaba și alți câțiva bărbați „slujind Domnului”. Nu este vorba de faptul că Domnului îi lipsește ceva în perfecțiunile Sale ca Dumnezeu. El nu are nevoie de slujirea noastră pentru El în acest sens. Domnul și cei doi îngeri nu au avut nevoie de mâncarea lui Avraam sau de spălatul picioarelor. Dar prietenia este bidirecțională, iar Domnul este încântat să accepte slujirea noastră, așa cum a fost dispus ca Avraam să Îi arate ospitalitate. Dacă ți-ai pierdut nerăbdarea de a te întâlni cu Domnul, amintește-ți că nu este doar pentru tine. El vrea să aibă părtășie cu tine pentru că te iubește așa cum un tată își iubește copiii. La fel ca Avraam, trebuie să fim nerăbdători să ne întâlnim cu Domnul.
(2) Efortul ospitalității – Sunt, de asemenea, frapat de efortul pe care Avraam l-a depus în ospitalitatea sa. El nu a mers pe jos – a alergat să pună totul în mișcare pentru a face pregătirile pentru oaspeții săi, apoi a stat în timp ce aceștia mâncau, atent la nevoile lor. Efortul său le-a arătat oaspeților săi cât de mult își dorea părtășia lor.
Dacă petreci timp cu Domnul doar atunci când îți convine, când ai chef și nu este niciun deranj, nu vei crește în prietenia cu El. Unii oameni simt ca și cum relațiile ar trebui să fie total spontane și fără efort. Sunt de acord că există un aspect spontan al relațiilor bune care le menține proaspete. Dar relațiile necesită, de asemenea, efort. Dacă nu te gândești niciodată sau nu depui niciun efort cu privire la modul în care să-ți încurajezi relația de căsătorie, aș prezice că mariajul tău nu merge foarte bine. Este ușor să devii ocupat și să lași tot felul de lucruri să înghesuie relațiile pe care le prețuiești cu adevărat. Pentru a-ți face timp pentru acele relații este nevoie de efort.
Este la fel și cu Domnul. Trebuie să spui nu unor lucruri bune și plăcute pentru a putea petrece timp cu El. Trebuie să te gândești cum să favorizezi această prietenie. Trebuie să vă stabiliți niște obiective și să studiați și să citiți din greu. Din nou, nu neg spontaneitatea și distracția prieteniei cu Dumnezeu. Spun doar că, dacă nu depui efort în ea, nu vei crește în ea.
(3) Cheltuielile ospitalității – prietenia lui Avraam cu Dumnezeu nu a fost ieftină. El spune cu modestie că va aduce oaspeților săi o bucată de pâine (18:5) și apoi o pune pe Sara să coacă suficientă pâine pentru o mică armată (aproximativ 8 galoane de făină)! El omoară un vițel ales și adaugă caș și lapte. El nu a precupețit nicio cheltuială pentru a-și distra vizitatorii cerești. Ospitalitatea este costisitoare.
Prietenia cu Domnul vă va costa. Bineînțeles, pe Domnul îl costă totul. Dar există și un preț pe care trebuie să-l plătiți. Am menționat deja timpul pe care îl costă. De asemenea, costă și bani, pentru că, pe măsură ce intrați în Cuvântul lui Dumnezeu, Domnul își va pune degetul pe finanțele voastre și vă va spune: „Vreau să Mă onorați fiind mai atenți la modul în care cheltuiți banii pe care vi-i încredințez, astfel încât să puteți fi mai generoși în a dărui pentru lucrarea Mea”. El va dori ca tu să fii generos în a da dovadă de ospitalitate față de alții. De asemenea, s-ar putea să fie nevoie să investești niște bani în cărți bune care îți vor permite să crești în prietenia ta cu Dumnezeu. Sunt uimit de modul în care unii creștini cheltuiesc 25 de dolari sau mai mult în fiecare lună pentru a le pompa canalizarea de la cablul de televiziune în casele lor, dar nu vor să cheltuiască banii pentru a cumpăra instrumente de bază pentru studiul Bibliei.
Cu o ocazie, regele David a vrut să cumpere locul unde se afla aria unui om pe nume Araunah ca loc pentru a aduce jertfe arse. Mai târziu, acesta a devenit de fapt locul pentru Templul lui Solomon. Arauna s-a oferit să i-l dea regelui său, dar David i-a răspuns: „Nu, dar cu siguranță îl voi cumpăra de la tine cu un preț, căci nu voi aduce Domnului Dumnezeului meu arderi de tot care nu m-au costat nimic” (1 Regi 24:24). Din nou, mântuirea este un dar gratuit al lui Dumnezeu. Nu o poți cumpăra pentru nicio sumă. Dar dacă l-ai primit, te încurajez să investești niște bani pentru prietenia ta cu Dumnezeu în modurile pe care le-am menționat.
Așadar, prietenia cu Dumnezeu începe prin a fi împăcat cu El prin credința în Hristos. Ea presupune să fii disponibil pentru această relație și să fii ospitalier față de Domnul. În cele din urmă,
Amitirea cu Dumnezeu necesită ascultare față de Dumnezeu.
Este semnificativ faptul că apariția Domnului aici lui Avraam (18:1) urmează imediat după ascultarea lui Avraam față de semnul legământului (17:23-27). Domnul se revelează celui ascultător. Isus a spus: „Cine are poruncile Mele și le păzește, acela este cel care Mă iubește; și cine Mă iubește pe Mine va fi iubit de Tatăl Meu, și Eu îl voi iubi și Mă voi descoperi lui…. Dacă Mă iubește cineva, va păzi cuvântul Meu; și Tatăl Meu îl va iubi și Noi vom veni la el și ne vom face locuința la el” (Ioan 14:21, 23). Dacă vrem ca Dumnezeu să-Și facă locuința cu noi, trebuie să creștem în ascultare față de El.
După cum am spus săptămâna trecută, ascultarea lui Avraam în a fi circumcis nu a fost un lucru ușor de făcut. A fost dureros. Ar fi invitat la ridicol. Probabil că nu a avut prea mult sens. Dar Avraam a făcut-o. Vom vedea în capitolul 22 testul suprem al ascultării, când Dumnezeu îi poruncește lui Avraam să îl ofere pe fiul său iubit Isaac ca ardere de tot. Nu-mi pot imagina o poruncă mai dificilă, și totuși, până la acest moment, Avraam avea o încredere atât de implicită în Prietenul său ceresc, încât s-a supus fără să pună întrebări! Deși niciunul dintre noi nu poate ajunge la culmea ascultării lui Avraam, trebuie să creștem în ascultare dacă vrem să cultivăm prietenia cu Dumnezeu. S-ar putea să nu fie ușor. Este posibil ca Domnul să vă ceară să rupeți o relație cu un necredincios pentru care aveți sentimente profunde. S-ar putea să-ți ceară să pleci într-o altă țară pentru a-L sluji. Poate că El pune degetul pe un păcat pe care îl iubești, insistând: „Asta trebuie să dispară acum!”. Dacă ești prietenul Lui, te vei supune.
Concluzie
Este întotdeauna o onoare să fii prieten cu cineva important, cum ar fi un președinte. În jurul Washingtonului, anumiți oameni sunt numiți F.O.B., care înseamnă: „Friend of Bill” (Clinton). Dar fiecare creștin are o onoare mult mai mare, aceea de a fi un Prieten al lui Dumnezeu. Începem această prietenie prin reconcilierea cu Dumnezeu prin credința în Hristos și în sângele Său vărsat. Cultivăm această prietenie punându-ne la dispoziția lui Dumnezeu, fiind ospitalieri față de El și crescând în ascultare față de El. Sper că gândul că Dumnezeu Cel Atotputernic îți face o vizită în viața și în casa ta nu te-ar face să te simți inconfortabil, ci că Îl primești cu bucurie și te angajezi într-o prietenie crescândă.
Întrebări de discuție
- Cum l-ai sfătui pe un creștin care spune că și-a pierdut bucuria părtășiei cu Domnul?
- Poate un creștin să fie aproape de Dumnezeu fără a fi un cititor (al Bibliei și al cărților creștine bune)? Cum?
- Să fii prieten cu Dumnezeu înseamnă să fii „bun prieten”? Unde este echilibrul cu frica de Dumnezeu (vezi 18:27, 30)?
- Cum se împacă dragostea necondiționată a lui Dumnezeu cu Ioan 14:21 & 23? Iubește Dumnezeu pe toată lumea la fel?
.