De Laura Perkett
Tu spui „cartof”, eu spun „potahto”. Când aud oamenii vorbind despre operetă versus operă ușoară versus opera comică, mă gândesc întotdeauna: „Stai, nu sunt toate cam la fel?”. Cum a ajuns teatrul muzical să fie aruncat în acest amestec? Și de ce Lyric Opera din Chicago a programat în ultimele stagiuni opere de teatru muzical precum Oklahoma! și Showboat? Aceste întrebări tind să apară din când în când, iar eu însumi mi le-am pus probabil la un moment dat. Opera ușoară, opera comică și opereta nu sunt chiar același lucru, deși au multe asemănări. Din cauza asemănărilor lor și pentru că s-au influențat reciproc de-a lungul timpului, termenii lor pot fi amestecați. Opera ușoară și opereta tind să fie folosite în mod interschimbabil. Companiile care se specializează în operă ușoară programează mai des teatru muzical clasic pe lângă operetă în stagiunile lor. Și, deși teatrul muzical în forma sa actuală este o bestie total diferită de operă, tradițiile operetei, operei ușoare și operei comice pot fi creditate ca influențe și precursori în evoluția sa. Ținând cont de toate acestea, cum se poate înțelege suprapunerea dintre acești termeni și genuri?
Frontispiciu pentru Le théâtre de la foire de Le Sage și D’Orneval, 1722. „Muza Comediei reunește Poezia, Muzica și Dansul pentru a forma mici spectacole sub numele de Opéra Comique.”
Operetta: Înseamnă literal „mică lucrare” sau „mică operă”. Opereta este un stil mai lejer de operă care a fost o consecință a stilului francez opéra comique. Pe măsură ce producțiile de lung metraj din repertoriul opéra comique deveneau din ce în ce mai serioase, a apărut dorința ca publicul să vadă lucrări mai scurte și mai ușoare, iar operetele au început să apară în jurul anilor 1840 pentru a satisface această nevoie. Compozitorului, cântărețului, libretistului și dirijorului Hervé i se atribuie adesea meritul de a fi creat forma oficială a operetei. Opereta este, în esență, o operă prescurtată, cu dialoguri, și adesea există unul sau mai multe dansuri. Johann Strauss al II-lea era cunoscut pentru a scrie o polcă sau două și să nu uităm de muzica de can-can pe care au scris-o Jacques Offenbach și alți compozitori francezi!
Opéra Comique: Literal, aceasta înseamnă „operă comică” și, în termeni simpli, este o operă cu dialog și dans. Genul francez de opéra comique își are originea în vaudevilles, poeme satirice puse pe melodii populare ale zilei. Deși, la începutul secolului al XIX-lea, genul a inclus în repertoriul său în principal comedii, s-a extins până la punctul în care a devenit operă cu dialog. Pe măsură ce repertoriul a devenit mai serios, comique a căpătat o nouă conotație, mai degrabă „umanistă” decât „umoristică”. Nu ne gândim la Carmen a lui Bizet ca fiind umoristică, dar portretizarea unor situații din viața reală este motivul pentru care este considerată o opéra comique în forma sa originală, așa cum a debutat la Opéra-Comique din Paris. Dacă această dorință de a portretiza situații din viața reală în operele de operă vă sună foarte mult a verismo, atunci sunteți pe drumul cel bun. Căutarea „adevărului” în situațiile realiste din opera comică avea să devină în cele din urmă una dintre numeroasele influențe în apariția genului verismo al operei la începutul secolului al XX-lea.
Light Opera: În zilele noastre, acest termen este adesea folosit ca un termen general pentru operele care pun accentul pe centralitatea vocii așa cum o face o operă tipică și „serioasă”, dar care au mai multe dialoguri și o sensibilitate directă mai des întâlnită în operele de teatru muzical. Opera ușoară este aproape la fel ca opereta, cu excepția unui mic aspect tehnic. În sensul cel mai literal, opera ușoară desemnează tradiția engleză care provine din tradiția operei cu balade din secolul al XVIII-lea, în care piesele comice foloseau cântece puse pe melodii populare. Această origine este foarte asemănătoare cu cea a tradiției franceze a operei comice. Acestea nu erau considerate „prietenoase cu familia”, după cum ne putem imagina. La jumătatea secolului al XIX-lea, publicul a început să caute opere care să fie mai ușoare. Atunci când o producție a operei „Marea ducesă de Gerolstein” de Offenbach a avut premiera la Covent Garden în 1857, cererea de operetă în Anglia a crescut. În cele din urmă, Richard D’Oyly Carte i-a însărcinat pe libretistul W.S. Gilbert și pe compozitorul Arthur Sullivan să scrie împreună o piesă într-un act, iar lucrarea rezultată, „Trial By Jury”, a fost începutul unei colaborări lungi și de succes pentru cei doi. Chiar și acum, ne putem gândi la Gilbert & Sullivan ca la un prim exemplu de operă ușoară și operetă în tradiția engleză.
Teatru muzical: După cum s-a menționat anterior, provine din tradiția operei ușoare și a operetei. În forma sa actuală și cea mai comună, teatrul muzical este în esență o piesă de teatru cu cântec și dans. În timp ce operetele și operetele ușoare sunt distribuite cu cântăreți de operă cu pregătire clasică, producțiile de teatru muzical pot folosi actori și dansatori care nu sunt cântăreți cu pregătire clasică. Dacă ne gândim la filmele muzicale care au devenit populare în special din anii 1940 până în anii 1960, genul teatrului muzical a deschis multe oportunități pentru oameni precum Gene Kelly, Frank Sinatra, Judy Garland, Bing Crosby și nenumărați alții, deoarece aceștia erau capabili să cânte, să joace și să danseze în diferite grade. Acest accent egal, dacă nu chiar mai mare, pus pe dialog și dans în raport cu muzica este ceea ce distinge teatrul muzical de operă și operetă. Pe măsură ce teatrul muzical integrează dialogul, muzica și dansul ca elemente egale, el aduce, de asemenea, un omagiu precursorilor săi.
Există în mare măsură un fir conjunctiv între opéra comique, opera ușoară, operetă și teatrul muzical. Principala caracteristică care le deosebește este cantitatea de dialog și dans în raport cu cantitatea de muzică dintr-un anumit spectacol. În timp ce în opera comică, opera ușoară și operetă se dansează, în teatrul muzical avem parte de cele mai strălucitoare numere de dans. Toate aceste genuri au începuturi similare și, în ciuda diferențelor dintre ele, sunt încă foarte legate între ele. Ținând cont de toate acestea, în cele din urmă are sens ca o companie de operă să lanseze ocazional producții de operetă și teatru muzical. De asemenea, are sens să arunce teatrul muzical în amestecul de operă „serioasă”, opéra comique, operetă și operă ușoară.