Bourdain a postat pe Twitter fotografia devenită celebră pe 23 mai 2016, cu patru luni înainte ca episodul însoțitor al emisiunii sale de călătorie Parts Unknown, premiată cu Emmy, să fie difuzat pe CNN. Legenda lui Bourdain este aproape un haiku perfect: Scaun jos din plastic, tăiței ieftini, dar delicioși, bere rece din Hanoi. Obama și Bourdain par a fi singurii occidentali din cadru, dar se integrează fără efort. Atât individual, cât și ca o unitate în acest moment trecător, ei sunt ambasadorii unei Americi care pare atât de departe. Cum a reușit o țară atât de stabilă să facă un Jekyll-and-Hyde în doar doi ani?
Scaun jos de plastic, tăiței ieftini, dar delicioși, bere rece de Hanoi. pic.twitter.com/KgC3VIEPQr
– Anthony Bourdain (@Bourdain) May 23, 2016
Moartea prin sinucidere a lui Bourdain la vârsta de 61 de ani se simte ca și cum am pierdut unul dintre cei mai buni reprezentanți ai națiunii noastre. Uniforma sa de globe-trotter era o pereche de blugi, o cămașă în tonuri de pământ și cizme de deșert Clarks. Arăta perpetuu rolul acelui american mitic care este în același timp dornic să cunoască lumea, dar care se simte bine în propria piele, indiferent unde se află. Ca și Obama, Bourdain a dat dovadă de o abilitate rară de a-i face pe cei aflați în prezența sa să se simtă bine în pielea lor. La fel ca Obama, Bourdain a văzut lucruri, a întâlnit oameni și a purtat conversații pe care marea majoritate a populației pământului nu va ajunge niciodată să le experimenteze.
Popular pe Rolling Stone
Dintre toate valorile „americane” prin excelență cu care ne lăudăm, acest nivel de curiozitate intensă se află în top. Și, în ciuda a tot ceea ce ar fi putut sugera celebritatea sa de bărbat alfa, vocea sa de bariton și accentul său newyorkez fără scuze, atracția principală a lui Bourdain a fost îmbrățișarea naturală a culturii populiste. Avea cunoștințe profunde despre bucătăria franceză, dar susținea fără jenă camioanele cu taco mexicane, Shake Shack de aeroport și plăcinta Frito five-and-diime.
În eseul său de referință din 1999 din New Yorker, care a servit drept catalizator pentru cartea sa de succes Kitchen Confidential și a lansat faza publică a carierei sale, Bourdain a meditat asupra măreției cărnii de porc: „Majoritatea bucătarilor cred că puii din supermarketurile din această țară sunt lipicioși și fără gust în comparație cu soiurile europene. Carnea de porc, pe de altă parte, este cool. Fermierii au încetat de zeci de ani să mai hrănească porcii cu gunoaie și, chiar dacă mănânci carne de porc rar, ai mai multe șanse să câștigi la Loto decât să contractezi trichineloză.”
În Hanoi, Obama l-a întrebat pe Bourdain cum să pregătească și să mănânce în mod corespunzător Bun cha, mâncarea pe bază de carne de porc pe care urmau să o împărtășească. „O să te conduc eu”, a spus Bourdain, fără nicio urmă de judecată sau batjocură. Ambii bărbați au folosit cu îndemânare bețișoare negre dintr-un pahar de plastic roșu.
Așa cum Bourdain și Obama au dovedit în timpul mesei lor televizate, a fi un american mândru nu trebuie să însemne că ești un nativist cu mintea închisă. Nu are nimic de-a face cu tarifele sau cu imnurile. Lui Bourdain îi plăcea să tragă cu arma, să înjure și să bea bere. Nu îi era frică de Celălalt. Povestind evenimentul, Bourdain i-a spus lui Anderson Cooper: „Apropo, nu am văzut niciodată un tip care să se bucure mai mult de o bere rece și de un scaun jos de plastic decât președintele Obama.”
.