A fost un efort bine intenționat de a oferi bărbaților o parte din aceeași protecție financiară împotriva costurilor de control al nașterilor pe care o au femeile. Dar o nouă lege din Maryland poate pune în pericol capacitatea a mii de consumatori – atât bărbați cât și femei – de a folosi conturile de economii pentru sănătate.
Legea, care a intrat în vigoare în ianuarie. 1, obligă asigurătorii să acopere vasectomiile fără a le cere pacienților să plătească ceva din buzunar – la fel cum trebuie să facă pentru mai mult de o duzină de metode contraceptive pentru femei.
Dar măsura poate intra în contradicție cu regulile Internal Revenue Service care nu includ vasectomiile printre serviciile preventive aprobate pentru planurile de sănătate cu deductibilitate ridicată. Persoanele cu conturi de economii pentru sănătate – care sunt scutite de obligații fiscale – legate de aceste planuri nu ar mai putea contribui la conturile de economii în acest caz.
În conformitate cu Legea privind echitatea contraceptivă din Maryland, asigurătorii nu pot, în general, să perceapă pacienților o coplată sau să solicite orice altă împărțire a costurilor pentru medicamentele sau dispozitivele contraceptive eliberate pe bază de prescripție medicală aprobate de Food and Drug Administration. Legea din 2016 este similară cu ceea ce prevede legea federală Affordable Care Act, cu o particularitate: adaugă sterilizarea masculină – vasectomii – pe lista serviciilor care sunt gratuite pentru pacienți.
„În timp ce ACA a făcut pași importanți … a lăsat complet bărbații în afara ecuației”, a declarat Karen Nelson, președinte și director executiv al Planned Parenthood of Maryland, a cărei organizație a sprijinit proiectul de lege.
Înainte ca legea să intre în vigoare, o vasectomie la biroul organizației din Baltimore ar costa între 225 și 1.100 de dolari, în funcție de capacitatea de plată a cuiva, a spus Nelson. Acum, procedura nu va costa, în general, nimic pentru bărbații care beneficiază de planuri asigurate în Maryland.
Legea de stat nu se aplică companiilor care sunt „autofinanțate”, ceea ce înseamnă că plătesc direct cererile de asistență medicală ale angajaților lor, în loc să cumpere polițe de asigurare reglementate de stat.
În conformitate cu normele IRS, consumatorii care fac contribuții neimpozabile la conturile de economii pentru sănătate (HSA) care sunt legate de planuri de sănătate cu deductibilitate ridicată trebuie să plătească pentru toate îngrijirile lor medicale până când ajung la deductibilitatea de cel puțin 1.350 de dolari pentru persoane fizice și 2.700 de dolari pentru familii în 2018. Singura excepție este pentru serviciile preventive. Obstacolul pentru legea din Maryland este că vasectomiile nu se află pe lista IRS de servicii preventive aprobate.
IRS nu a răspuns la o solicitare de clarificări din partea comisarului de asigurări din Maryland, Al Redmer Jr. Un proiect de lege a fost reintrodus în acest an – după ce nu a reușit să treacă anul trecut – care ar scuti aceste planuri cu deductibilitate ridicată de la mandatul statului de a acoperi vasectomiile înainte de atingerea deductibilității. O astfel de mișcare ar păstra avantajele fiscale ale HSA-urilor legate de acestea.
Maryland se alătură altor câteva state, inclusiv Illinois, Vermont și, începând de anul viitor, Oregon, care au extins acoperirea contraceptivă fără partajare a costurilor pentru a include sterilizarea masculină.
Legea din Vermont include un limbaj pentru a scuti planurile cu deductibilitate ridicată cu conturi de economii de sănătate. În timp ce problema a stârnit îngrijorare în Maryland, în Illinois și Oregon nu a părut să genereze prea multă atenție până în prezent, spun analiștii legislativi.
Câțiva susținători ai extinderii acoperirii fără costuri la vasectomii au remarcat că lista IRS a serviciilor preventive aprobate spune în mod specific că nu este exhaustivă.
Dar până la clarificarea problemei, „cel mai sigur lucru pe care îl puteți face este să nu contribuiți la HSA”, a declarat Roy Ramthun, un rezident din Maryland și președinte al HSA Consulting Services. Ramthun a contribuit la implementarea conturilor de economii pentru sănătate în timp ce lucra pentru Departamentul de Trezorerie în timpul administrației George W. Bush. El a subliniat că incertitudinea se aplică doar contribuțiilor HSA efectuate după ce legea a intrat în vigoare în 2018, nu și contribuțiilor anterioare. Problema nu afectează acoperirea medicală a oamenilor.
Dincolo de incertitudinea din jurul contribuțiilor la conturile de economii pentru sănătate, legea din Maryland care impune acoperirea vasectomiilor fără partajarea costurilor abordează o lacună în acoperirea preventivă a bărbaților.
„Există argumente care pot fi aduse că prezervativele masculine și vasectomiile au beneficii preventive atât pentru femei, cât și pentru bărbați, în ceea ce privește prevenirea și prevenirea sarcinii”, a declarat Mara Gandal-Powers, consilier senior la National Women’s Law Center.
Șapte la sută dintre bărbații cu vârste cuprinse între 18 și 45 de ani au făcut o vasectomie, potrivit unui studiu din 2013 al cercetătorilor de la Universitatea Northwestern. Prevalența a crescut la 16 la sută în rândul bărbaților cu vârste cuprinse între 36 și 45 de ani. Bărbații cu venituri mai mari, cu studii superioare și cu o sursă regulată de asistență medicală au fost mai predispuși să își facă această procedură, a constatat studiul.
Legea din Maryland nu se aplică metodei de control al nașterii pe care mulți bărbați o folosesc: prezervativul. Un proiect de lege introdus luna aceasta de către senatorul de stat John Astle, un democrat, ar extinde legea pentru a include acoperirea prezervativelor.
.