Cântecele și chemările deosebite și uimitoare ale păsărilor: o meditație și un lexicon.
„O carte mică și miraculoasă: o enciclopedie comprimată a fascinației noastre pentru avifaună.” -The Nation
„O carte fermecătoare, amuzantă și excentrică.” -Times Literary Supplement
„Un tribut elegant adus frumuseții subiectului său.” -Los Angeles Times
Păsările cântă și cheamă, uneori în aranjamente complexe și frumoase de note, alteori în repetiții de un singur rând care seamănă mai mult cu un ton de apel decât cu o simfonie. Ascultând, suntem emoționați, transportați și chiar invidioși pe capacitatea păsărilor de a produce ceea ce Shelley numea „tulpini profuze de artă nepremeditată”. Și, timp de sute de ani, am încercat să scriem ceea ce auzim când cântă păsările. Poeții au pus cântecul păsărilor în versuri (Thomas Nashe: „Cuckoo, jug-jug, pu-we, to-witta-woo”), iar ornitologii au transcris mai metodic sunetele păsărilor. Bazându-se pe această istorie a scrierii păsărilor, în Aaaaw to Zzzzzd John Bevis oferă un lexicon al cuvintelor păsărilor. Pentru turiștii din Țara Păsărilor, nu ar putea exista o carte de fraze mai fermecătoare. Consultând-o, găsim șapte variații distincte de „hoo” atribuite la șapte specii diferite de bufnițe, de la un simplu hoo până la mai ambițiosul hoo hoo hoo hoo-hoo, ho hoo hoo hoo-hoo; discretul cheet al rândunicii de copac; răsunătorul kreeaaaaaaaaaaaaaaar al șoimului de Swainson; modestul peep peep peep al pițigoiului de pajiște. Aflăm că unii oameni aud oriole de Baltimore spunând „aici, aici, vino aici, dragă”, iar ciocănitoarea galbenă spunând „un pic de pâine și fără brânză”. Bevis, un poet, își încadrează lexiconul – unul pentru America de Nord și unul pentru Marea Britanie și nordul Europei – cu o apreciere evocatoare a păsărilor, a cântecului păsărilor și a încercărilor oamenilor de a surprinde cuvintele păsărilor în muzică și poezie. El oferă, de asemenea, o descriere interesantă a altor metode de documentare a cântecului păsărilor – înregistrări de teren, notații grafice și dispozitive mecanice, inclusiv chemări de rață și serinette, un instrument folosit pentru a învăța melodiile cântecelor păsărilor cântărețe. Cântecul păsărilor este cea mai sublimă formă a naturii, iar cuvintele sunt mijlocul nostru de exprimare a acestei sublimități. Aaaaw to Zzzzzd își are locul în rucsacul iubitorului de păsări și pe noptiera iubitorului de cuvinte, o plăcere neașteptată și sui generis.
.