Nelson Mandela
(1918-2013)
Cel mai mare simbol al libertății din Africa
Fiul unui șef de trib, Nelson Mandela a studiat dreptul și a devenit unul dintre primii avocați de culoare din Africa de Sud. La începutul anilor 1950 a fost ales lider al aripii de tineret a mișcării de eliberare ANC (Congresul Național African). Când guvernul minoritar alb al țării a interzis ANC în 1960, Mandela a devenit convins că lupta armată era inevitabilă. Inspirat de războaiele de gherilă din Algeria și Cuba, a organizat o mișcare militară clandestină care s-a angajat în acțiuni de sabotaj. În 1962 a fost arestat și condamnat la închisoare pe viață pentru înaltă trădare și conspirație împotriva statului.
Din 1964 până în 1982 a fost închis pe faimoasa insulă-închisoare Robben Island, împreună cu alți câțiva lideri ai rezistenței. A fost apoi mutat într-o închisoare de pe continent până la eliberarea sa în 1990. În timpul încarcerării sale, Mandela a devenit un punct de raliu pentru cei oprimați din Africa de Sud și cel mai faimos prizonier politic din lume.
Nelson Mandela a împărțit Premiul pentru Pace cu cel care l-a eliberat, președintele Frederik Willem de Klerk, deoarece au convenit asupra unei tranziții pașnice către un regim majoritar.
Frederik Willem de Klerk
(1936-)
De la apartheid la regimul majoritar
În 1990, președintele Africii de Sud, Frederik Willem de Klerk, a decis să îl elibereze pe Nelson Mandela, liderul mișcării de eliberare, care se afla în închisoare din 1963. După eliberare, cei doi politicieni au lucrat împreună pentru a pune capăt politicii de segregare rasială. Pentru participarea sa la acest proces de pace, de Klerk a fost distins cu Premiul pentru Pace în 1993.
Când de Klerk a preluat funcția de președinte în 1989, nimeni nu se aștepta ca el să joace un rol cheie în încetarea apartheidului. Atât ca avocat, cât și ca parlamentar și ca membru al guvernului, el se remarcase ca un susținător ferm al privilegiilor albilor. Dar când și-a dat seama că sistemul apartheidului ducea la faliment atât economic, cât și politic, el s-a pus în fruntea unei schimbări radicale de curs. A continuat negocierile cu Mandela și cu mișcarea de eliberare ANC, care începuseră în secret. Aceștia au fost de acord să se pregătească pentru alegeri prezidențiale și să elaboreze o nouă constituție cu drepturi egale de vot pentru fiecare grup de populație din țară.
.