Sexul ar trebui să fie simplu – cel puțin la nivel molecular. Explicațiile biologice care apar în manualele școlare se rezumă la X + X = ♀ și X + Y = ♂. Venus sau Marte, roz sau albastru. Cu toate acestea, pe măsură ce știința se uită mai atent, devine din ce în ce mai clar că o pereche de cromozomi nu este întotdeauna suficientă pentru a distinge fată/băiat – fie din punct de vedere al sexului (trăsături biologice), fie din punct de vedere al genului (identitate socială).
În domeniul cultural, această schimbare de perspectivă a primit deja o largă îmbrățișare. Definițiile „nonbinare” ale genului-transfeminin, genderqueer, hijra – au intrat în vernacular. Poate că mai puțin vizibile sunt schimbările care au loc în științele biologice. Imaginea emergentă care denotă „feminitatea” sau „băiețenia” dezvăluie implicarea unor rețele genetice complexe – și întregul proces pare să se extindă mult dincolo de un moment specific la șase săptămâni după gestație, când încep să se formeze gonadele.
În diferite grade, mulți dintre noi suntem hibrizi biologici pe un continuum masculin-feminin. Cercetătorii au găsit celule XY la o femeie de 94 de ani, iar chirurgii au descoperit un uter la un bărbat de 70 de ani, tată a patru copii. Noi dovezi sugerează că creierul este alcătuit dintr-un „mozaic” de tipuri de celule, unele mai mult yin, altele mai departe pe scara yang.
Aceste descoperiri au implicații de anvergură dincolo de simpla actualizare a manualelor de biologie. Ele au un impact deosebit asupra problemelor de identitate personală, sănătate și bunăstare economică a femeilor. Acest lucru se datorează faptului că argumentele privind diferențele biologice înnăscute între sexe au persistat mult timp după ce ar fi trebuit să fie puse pe tapet.
În 1895, un articol din Scientific American – „Femeia și roata” – a ridicat problema dacă femeilor ar trebui să li se permită să meargă pe bicicletă pentru sănătatea lor fizică. La urma urmei, concluziona articolul, efortul muscular necesar este destul de diferit de cel necesar pentru a opera o mașină de cusut. Just Championnière, un eminent chirurg francez, autorul articolului, a răspuns afirmativ la întrebarea pe care o pusese, dar s-a grăbit să adauge: „Chiar și atunci când se simte perfect acasă pe roată, ar trebui să-și amintească faptul că sexul ei nu este destinat de natură pentru un efort muscular violent…. Și chiar și atunci când o femeie s-a pregătit cu prudență și s-a antrenat pentru această muncă, viteza ei nu ar trebui să fie niciodată cea a unui bărbat adult în plină vigoare musculară.”
Desigur, atitudinile secolului al XIX-lea ar putea fi respinse din start pentru ciudățenia lor caraghioasă. Cu toate acestea, după cum arată actuala analiză anuală în profunzime a Scientific American asupra unui subiect de interes presant, noțiunile înrădăcinate de inferioritate a femeilor persistă până în secolul XXI. Această înclinație este valabilă chiar și în științe, unde unele domenii pun accentul pe strălucirea intelectuală – asociată în mod eronat cu bărbații albi – ca o condiție prealabilă pentru succes, o atitudine care îndepărtează perspectivele femeilor în fizică și matematică.
De când Championnière a scris pentru Scientific American, statutul femeilor s-a îmbunătățit în mod incontestabil. La nivel global, în țările bogate și sărace, femeile au făcut progrese în domeniul educației și al sănătății reproductive și și-au asumat mai multe roluri de decizie. Totuși, nu este suficient. Persistă bariere economice care împiedică femeile să aibă acces la capital și la locuri de muncă și să primească un salariu decent pentru locurile de muncă pe care le găsesc. Mai multă energie trebuie să fie dedicată, de asemenea, cercetării modului în care bolile afectează în mod diferit sexele – și adaptării tratamentelor medicale la nevoile femeilor. Pentru ca o lume interconectată să prospere, femeile trebuie să fie împuternicite și mai mult să țină sus jumătatea lor de cer – o problemă care ar trebui să ceară la fel de multă atenție ca și schimbările climatice și controlul armelor nucleare.
Schimbarea va continua doar dacă instituțiile care contează rămân deschise la ea. Asaltul asupra sănătății femeilor de către legislatorii republicani de la Washington se profilează ca un obstacol formidabil. Bunăstarea femeilor trebuie să fie văzută ca o problemă pentru toată lumea, indiferent de afilierea politică. Noua știință a sexului și a genului are perspectiva de a ajuta la modelarea percepției publice și a elaborării politicilor pentru a recunoaște această realitate.
1. Bărbați promiscui, femei caste și alte mituri de gen
de Cordelia Fine și Mark A. Elgar
2. Există un creier „feminin”?
de Lydia Denworth
3. Când sexul și genul se ciocnesc
de Kristina R. Olson
4. Dincolo de XX și XY
de Amanda Montañez
5. Nu doar pentru bărbați
de Marcia L. Stefanick
6. Viața înainte de Roe
de Rachel Benson Gold și Megan K. Donovan
7. Capcana strălucirii
de Andrei Cimpian și Sarah-Jane Leslie
8. Girl Code
de Reshma Saujani
9. The Blogger and the Trolls
de Emily Temple-Wood
10. Munca femeilor
de Ana L. Revenga și Ana Maria Munoz Boudet
11. Mind the Gap
de Amanda Montañez
12. Return of the Missing Daughters
de Monica Das Gupta
13. Femeia care a salvat planeta
Jen Schwartz
.