Cum deosebești un aligator de un crocodil? Și nu, entuziaști ai glumelor cu tați, răspunsul nu este că pe unul îl vezi mai târziu, iar pe celălalt după un timp.
Cel mai evident mod de a discerne cele două reptile este să le privești în jos pe boturile lor sinistre. Aligatorii au fețele în formă de U, late și scurte, în timp ce crocodilii au boturile subțiri, aproape în formă de V. Și dacă sunteți suficient de îndrăzneț, aruncați o privire la mușchii lor. Atunci când un aligator își închide gura, aveți tendința de a-i vedea doar dinții superiori. Crocodilii, pe de altă parte, afișează un rânjet cu dinții de sus și de jos care se întrepătrund.
Multe dintre diferențele dintre cei doi se concentrează pe capetele și gurile lor. Acum, cercetătorii din Japonia au identificat ceea ce ei cred că este o altă trăsătură care diferențiază reptilele: Aligatorii tind să aibă oase ale humerusului mai scurte la membrele anterioare și femururi mai scurte la membrele posterioare decât crocodilii, a raportat echipa săptămâna trecută.
„Această informație ar putea ajuta la explicarea diferențelor în ecologia și locomoția lor, inclusiv faptul ciudat că, în timp ce crocodilii mici au fost observați că se leagă și galopează, aligatorii nu”, a declarat Julia Molnar un biolog evoluționist de la Colegiul de Medicină Osteopată al Institutului de Tehnologie din New York, care nu a fost implicat în studiu. Ea a spus că diferențele dintre membre pot afecta lucruri precum viteza și efectul de pârghie la animale.