A fost nevoie de aproximativ 15 ani pentru ca Thomas J. Vaughn, PhD, să încerce în cele din urmă să obțină certificarea în psihologie clinică. „Îmi tot spuneam: „Sunt ocupat acum, dar o voi face anul viitor””, spune Vaughn, un practician privat din Shawnee, Okla. „Am continuat să fac asta an după an.”
Ceea ce l-a convins în cele din urmă au fost privirile ciudate ale colegilor medici de la clinica unde lucra atunci. Medicii, subliniază el, obțin certificarea consiliului ca o chestiune de rutină. „Cei care nu o fac sunt priviți cu un pic de suspiciune”, spune el. „Nu cred că cineva a avut întrebări serioase cu privire la pregătirea mea sau la abilitățile mele, dar au considerat că faptul că nu am fost certificat de consiliu este puțin deranjant.”
Respectul nu este singurul motiv pentru care psihologii ar trebui să ia în considerare certificarea de specialitate, spune Vaughn, editor al Psychology Licensure and Certification: What Students Need to Know (APA, 2006) . În timp ce APA nu are o poziție oficială cu privire la certificare, Vaughn și alții citează stimulentele financiare, cerințele pentru acceptarea în personalul medical și din partea terților plătitori și nevoia de protecție a consumatorului ca fiind factori care fac ca timpul și cheltuielile suplimentare implicate de certificare să merite pentru mulți psihologi.
Și școala de absolvire nu este prea devreme pentru a începe să vă gândiți la certificare, spun ei.
Beneficiile certificării
Nu este nevoie să fiți certificat de consiliu pentru a practica psihologia. Pentru aceasta, trebuie doar să îndepliniți cerințele de educație și de licențiere ale statului dumneavoastră.
Mai puțin de 5 la sută dintre psihologii care sunt calificați pentru certificarea consiliului sunt de fapt, spune Christine Maguth Nezu, PhD, președinte al American Board of Professional Psychology, una dintre cele câteva organizații care oferă certificări de specialitate.
Unii sunt generaliști care nu simt că au nevoie de certificare sau practicieni ale căror practici se descurcă foarte bine fără aceasta. (A se vedea bara laterală pentru perspectiva unui practician.) Alți psihologi nu vor să își ia timpul sau să cheltuiască banii pentru certificare.
Și, spune Nezu, certificarea nu a însemnat întotdeauna ceea ce înseamnă acum.
La început, explică ea, certificarea a fost văzută ca o dovadă că un psiholog se afla în vârful profesiei. Odată cu înflorirea cunoștințelor psihologice, semnificația certificării s-a schimbat. Pe măsură ce specializarea a crescut, spune ea, la fel a crescut și nevoia de a asigura publicul că psihologii care pretind că sunt specialiști au într-adevăr pregătirea și experiența de care au nevoie pentru a lucra cu populații speciale sau în anumite subdomenii.
ABPP protejează consumatorii prin examinarea și certificarea psihologilor care pot demonstra competență în unul dintre cele 13 domenii de specialitate pe care le recunoaște, cum ar fi psihologia școlară, neuropsihologia clinică și psihologia clinică a copilului și adolescentului. (Comisia pentru Recunoașterea Specialităților și Competențelor în Psihologia Profesională a APA recunoaște toate specialitățile ABPP, cu excepția psihologiei de grup și a psihologiei de reabilitare). Certificarea nu aduce beneficii doar publicului, spune Nezu, profesor de psihologie și medicină la Universitatea Drexel din Philadelphia. De asemenea, vă poate crește capacitatea de comercializare, spune ea. Psihologii care candidează pentru locuri de muncă la Clinica Mayo din Rochester, Minnesota, trebuie să fie certificați sau să fie în curs de certificare, subliniază ea. Pentru psihologii din cadrul Departamentului Afacerilor Veteranilor, certificarea poate aduce creșteri în grad și în salariu. Și, adaugă Nezu, companiile de asigurări cer din ce în ce mai mult ca specialiștii din panourile lor să fie certificați de consiliu.
Cel mai important, spune ea, certificarea ridică profesia.
„Dacă noi, ca psihologi, vom insista asupra egalității de paritate cu alte profesii, cum ar fi medicina, dreptul, asistența medicală sau stomatologia, trebuie să fim capabili să ne menținem la același standard pentru evaluarea competenței între colegi”, spune Nezu, care este certificată de consiliu în psihologie cognitivă și comportamentală și psihologie clinică. „Încă nu am făcut acest lucru, iar acest lucru frânează profesia.”
Cum să începi
Obținerea certificării de către ABPP este, de obicei, un proces în trei etape: trimiterea acreditărilor dvs. pentru revizuire, trimiterea mostrelor de practică pentru evaluarea de către colegi și susținerea unui examen oral condus de psihologi certificați de consiliu. Comisiile de neuropsihologie clinică și de psihologie medico-legală necesită, de asemenea, teste scrise.
Chiar dacă nu poți deveni certificat decât după ce ai obținut diploma de doctorat de la un program acreditat de APA, o licență și suficientă experiență pentru a fi dezvoltat o specialitate, nu este niciodată prea devreme să începi să te gândești la acest proces, spun Nezu și alți experți. Ei oferă acest sfat:
-
Începeți acum. La nivel de absolvenți, studenții pot începe să se gândească la specializare de îndată ce își încep programele, dar nu ar trebui să se angajeze neapărat la o cale de specializare, spune Catherine Grus, PhD, director executiv asociat pentru educație și formare profesională în cadrul Direcției de educație a APA. „Pregătirea doctorală este despre extinderea bazei de cunoștințe, nu despre limitarea acesteia”, spune ea.
Studenții din programele de doctorat acreditate vor obține o bază temeinică în știința și practica psihologică generală, spune Ted Packard Jr., PhD, profesor emerit certificat de psihologie educațională la Universitatea din Utah. Ei își pot dezvolta apoi specializarea prin intermediul cursurilor opționale, a experiențelor de stagiu și de practică și a postdoctoratului. -
Înregistrează-te la ABPP. ABPP are un program de intrare timpurie care le permite studenților să înceapă procesul de certificare chiar înainte de a ști ce domeniu de specialitate vor alege. După ce au completat o cerere de două pagini, studenții pot începe să își „pună în bancă” experiențele de educație și formare. În loc să se chinuie să-și amintească toate detaliile ani mai târziu, participanții pur și simplu anunță ABPP pe măsură ce depășesc fiecare etapă, cum ar fi obținerea unui doctorat sau obținerea unei licențe. Programul de intrare timpurie este, de asemenea, mai ieftin, cu o taxă de înscriere de doar 25 de dolari, comparativ cu taxa obișnuită de 125 de dolari. La unele universități, studenții la psihologie nici măcar nu trebuie să plătească această sumă; departamentul plătește nota de plată ca un stimulent pentru a încuraja o eventuală certificare.
-
Cercetați mentori. Deoarece atât de puțini psihologi sunt certificați de consiliu, spune Nezu, studenții ar putea avea probleme în a găsi mentori în departamentele lor care să îi ghideze prin acest proces. Pentru a ajuta, programul de intrare timpurie al ABPP le oferă studenților acces la mentori din cadrul diverselor sale consilii și academii de specialitate. Aceștia pot oferi sfaturi cu privire la procesul de certificare, la specialitatea în sine și la oportunitățile de angajare și de stagiu.
Și indiferent dacă sunt certificați sau nu, spune Packard, profesorii dvs. vă pot ajuta să începeți să vă gândiți la eșantioanele de practică pe care le veți trimite în cele din urmă.
Aceste eșantioane sunt menite să ilustreze profunzimea și amploarea cunoștințelor dvs. și să prezinte cazurile pe care le-ați abordat. Eșantioanele pot include casete video, rapoarte de caz, note clinice, date brute și alte materiale care demonstrează abilitățile candidatului.
„De fapt, este destul de comun ca examenele de calificare la doctorat să aibă cerințe care sunt analoge cu eșantioanele de practică”, spune Packard. Deși nu se numesc neapărat probe de practică, explică el, ele conțin aceleași elemente de bază: o baterie completă de evaluare, istoricul cazului și așa mai departe. -
Considerați alte certificări. „Mulți oameni se definesc prin specializări duble sau chiar triple”, spune Nezu. Alții se specializează chiar mai îngust. Dacă doriți să demonstrați competența într-o abilitate mai concentrată în cadrul unui domeniu de specialitate mai larg, ați putea dori să căutați certificate de formare continuă după certificarea ABPP, spune Nezu. Un psihanalist certificat de consiliu ar putea căuta competențe suplimentare în hipnoză, de exemplu. Un psiholog criminalist care evaluează infractorii sexuali ar putea căuta un certificat în utilizarea pletismografiilor penisului pentru a determina nivelul de excitare al infractorilor atunci când sunt expuși la anumite materiale. Un terapeut cognitiv-comportamental ar putea dori să documenteze o pregătire specifică în terapia comportamentală dialectică sau în analiza comportamentală.
Dar asigurați-vă că acreditarea este legitimă, avertizează Packard. „Există o mulțime de certificări ale consiliului pe care practic le poți cumpăra”, spune el, explicând că solicitanții pot plăti o taxă consistentă, pot da un simplu test și pot documenta seminariile la care au participat. „Te trezești cu o acreditare care nu înseamnă cu adevărat foarte mult.”
Faceți câteva cercetări pentru a vă asigura că certificarea implică mai mult decât un curs de weekend și un test, spune el. Un proces de certificare legitim ar trebui să pună accentul pe evaluarea inter pares, spune el.
Încă nu sunteți sigur că vreți să mergeți pe calea specializării și a certificării? Luați în considerare condițiile actuale ale pieței, spune Packard.
„Noțiunea de a fi un medic generalist nu cred că este mai valabilă în psihologie decât este cu adevărat în medicină”, spune el, citând explozia de cunoștințe în domeniu. „Chiar nu ai de ales decât să te specializezi.”
Rebecca A. Clay este scriitoare în Washington, D.C.