Gregory Andrews a declarat că a primit amenințări din partea activiștilor pentru drepturile animalelor de „viol”, de a fi „aruncat în aer de ISIS” sau de a avea familia sa „otrăvită cu 1080” din cauza campaniei sale de profil înalt împotriva pisicilor sălbatice care, în mod paradoxal, tocmai i-a adus un premiu din partea Invasive Species Council.
În ciuda acestor amenințări izolate (unele raportate la Poliția Federală Australiană) și a criticilor venite din partea unor personalități precum actrița franceză Brigitte Bardot și cântărețul britanic Morrissey, dl Andrews a declarat că reacția publicului australian la campania sa a fost covârșitor de pozitivă.
El este hotărât să meargă cu un pas mai departe, facilitând calea familiilor care doresc să își facă din sufrageria și curtea din spate mini-sanctuare pentru creaturile care „definesc cine suntem ca națiune”, mai degrabă decât pentru specii invazive precum pisicile și iepurii, care pot face un rău incalculabil în aer liber.
„Nu mă pot gândi la ceva mai patriotic decât să alegi să ai un animal australian”, a declarat dl Andrews. „Oamenii pot plăti între 2.500 și 10.000 de dolari pentru un pudel de designer. De ce să nu … plătească chiar și 10 la sută din această sumă pentru a deține un papagal cu burta portocalie, aflat în pericol critic de dispariție, pentru a ajuta la conservarea acestei specii? Totul trebuie să fie pe masă în lupta împotriva extincției.”
Papagalul cu burta portocalie, pe care fostul premier victorian Jeff Kennett l-a catalogat cândva, în mod memorabil, drept o „corella trâmbițată” atunci când părea posibil să deraieze un proiect industrial favorit, este practic dispărut în sălbăticie. Se crede că doar 16 dintre păsările de mărimea unui budgerigar trăiesc în pădurea Tasmaniei, unde se înmulțesc în fiecare an.
Sursele spun că eforturile de a menține papagalii în viață costă peste 1 milion de dolari anual.
„Ca funcționar public, sunt întotdeauna angajat să răspund pentru banii publici”, a declarat dl Andrews. „Mă îngrijorează faptul că guvernul australian – și în ciuda celor mai bune eforturi ale tuturor – a continuat să finanțeze o populație sălbatică care este în declin.”
Tim Faulkner, coproprietar al Australian Reptile Park de lângă Sydney, are grijă de ani de zile de animale sălbatice indigene și salvate, inclusiv în casa sa din suburbii. El are sentimente amestecate în ceea ce privește oferirea de animale australiene publicului, dar nu are nicio îndoială că unele specii sunt animale de companie excelente.
Cangurii gri sunt „lipicioși”, quolls estici sunt „un pic mai distanți” în felul pisicilor, iar wombat-urile vă vor „teroriza curtea din spate”, dar sunt „foarte iubitori”.
„Dacă cineva ar schimba o pisică pentru o specie pe cale de dispariție, cum ar fi un quoll estic, ei bine, amice, lumea noastră ar fi un loc mult mai bun”, a spus domnul Faulkner. „Ele (animalele indigene) fac aceleași lucruri: îi învață pe copii empatie și înțelegere. Ne iubim cangurul nostru; îl adorăm.”
.